Aleena, Aleezeh en Naseeha Khan zijn drie Pakistaanse zussen die nooit hadden gedacht een make-upmerk te beginnen.
Nadat ze zich echter voortdurend onder en verkeerd voorgesteld hadden in de schoonheidswereld, besloten ze het heft in eigen handen te nemen, en CTZN Cosmetica, een collectie gericht op het verdedigen van gekleurde mensen en alle ondervertegenwoordigde gemeenschappen, was geboren.
"Het gesprek ontstond toen we ons realiseerden dat de schoonheidsindustrie inclusiviteit nog steeds definieerde als alleen gekleurde vrouwen, terwijl in feite andere geslachten, leeftijden, seksualiteiten en huidtypes voelen zich volledig uitgesloten", zegt Aleena, de mede-oprichter die branding en marketing.
Het merk lanceerde oorspronkelijk met 25 kleuren van hun Nudiversal Lip Duo, een dubbelzijdig lipproduct met aan de ene kant een matte lipstick en aan de andere kant bijpassende lipgloss. De brede selectie van tinten kreeg veel aandacht van beautyconsumenten, waaronder beauty influencer Mikayla Nogueira
Verderop spraken we met de oprichters om te praten over de inspiratie achter het merk en het belang van vertegenwoordiging in de schoonheidsindustrie.
Wat inspireerde je om het merk te creëren en hoe is het om zaken te doen met je zussen?
Het hele CTZN-concept is ontstaan uit het persoonlijk ervaren van de ongelijkheid binnen de winkelervaring van de klant in de schoonheidsindustrie. Mijn zussen en ik waren niet bereid om de normalisering van één demografie te accepteren die harder moest strijden dan... anderen om hun producten te vinden, terwijl ze zich ook niet vertegenwoordigd voelen door campagnes of in de schaduw worden beschouwd bereiken. Als Pakistanen waren we van mening dat de middenbruine huidskleur zelden werd vertegenwoordigd door de Zuid-Aziatische of Midden-Oosterse teint die te zien was op schoonheidscampagnes. Mijn zussen en ik moesten harder werken om onze juiste ondertoon te vinden, waarbij we constant tinten moesten mengen om de perfecte tint te krijgen. Onze gekleurde vrienden deelden een soortgelijk gevoel en begonnen open te staan over hun persoonlijke ervaringen in verschillende sectoren.
We herinneren ons dat we geschokt waren dat een van onze vrienden, een zwart model, uitlegde dat een model met een mooiere huidskleur kan aankomen met het volste vertrouwen dat ze zal worden verzorgd, terwijl een zwart model haar producten naar de set moet brengen, accepterend dat de artiest op de set hoogstwaarschijnlijk niet uitgerust zal zijn om met haar te werken teint. Daarom wilden we een merk creëren dat alle wereldburgers in staat stelt zich gezien te voelen en een perfecte tint te garanderen voor elke huidskleur bij elke collectie die we maken.
Hoe is het om als zussen zaken te doen?
Werken met zussen is wat je je voorstelt. Je maakt ruzie over onbelangrijke dingen, je praat niet met elkaar zoals je formeel zou praten collega's (stel je dat voor), maar uiteindelijk is het het heiligste gevoel om iets in de familie. Het beste van samen zaken doen, is dat niemand zich tijdens het proces alleen voelt en hoewel we misschien niet mee eens, we zitten allemaal op dezelfde lijn over de visie van het merk, en niets is belangrijker dan dat uitlijning.
GERELATEERD: Uoma Beauty-oprichter Sharon Chuter over waarom inclusiviteit niet moet stoppen bij 40 Foundation Shades
Waarom heb je ervoor gekozen om het merk met lipsticks te lanceren?
Toen we het merk in 2017 begonnen te ontwikkelen, twee jaar voordat we het lanceerden, was het de tijd van de lipkit. Iedereen was geobsedeerd door vloeibare lippenstiften en matte lipafwerkingen, maar ze vonden de formuleringen droog.
We waren van mening dat de lipcategorie nog niet was verstoord, in de lens van inclusie, in vergelijking met foundations en concealers. Als nieuw merk wilden we geen product lanceren dat mensen al hadden gezien, dus besloten we om: focus op de categorie nude-lippen, omdat deze in lijn is met ons concept om tinten voor alle huid te garanderen tonen. We realiseerden ons dat de schoonheidsindustrie nude nog steeds definieerde als beige en negeerde echte nude-tinten voor alle andere huidskleuren en liptonen, en daarom creëerden we 25 nude-tinten. We zeggen altijd dat iemand zijn juiste nude-lippenstift ergens anders kan vinden, maar andere merken zullen het een donkerbruine lipstick noemen, terwijl CTZN het als een nude erkent.
Kun je ons vertellen over het proces van het maken van de tinten van lippenstift? Was het moeilijk? Wat komt er kijken bij het creëren van nude-tinten voor elke huidskleur?
Er waren zoveel stappen bij het proces betrokken, vooral omdat het de allereerste keer was dat we een cosmetica-assortiment ontwikkelden. We begonnen met een enquête die naar honderden schoonheidsconsumenten over de hele wereld werd gestuurd en vroegen wat hun favoriete nude-lippenstift was en wat ze zouden aanpassen aan hun favoriete tint of formulering. Dit was een integraal onderdeel van het starten met benchmark-tinten waar mensen al van hielden, maar we waren nog steeds op zoek naar een kleine aanpassing. Vervolgens hebben we weken op YouTube en Instagram gezeten om te noteren welke nude-lipproducten positieve recensies kregen van belangrijke vloggers, inclusief welke producten ze niet hoog scoorden. Veel veldonderzoek hebben we zelf gedaan.
Op basis van het initiële onderzoek en de ontwikkeling hebben we het teruggebracht tot 25 kleuren. We hebben met onze fabrikant samengewerkt om ervoor te zorgen dat de formuleringen dierproefvrij en veganistisch vriendelijk waren en een hoge kleuruitbetaling hadden. Na ontvangst van onze monsters hebben we de tinten maandenlang getest op vrienden en vrijwilligers met verschillende huidskleuren. Testen op verschillende huidskleuren en liptonen was absoluut alles voor dit proces!
VIDEO: De 10 lippenstiftkleuren om dit najaar te proberen
Met de opkomst van de pandemie kregen veel make-upmerken een klap van mensen die geen make-up droegen, vooral lippenstift als gevolg van maskers. Hoe heeft u uw bedrijf tijdens de pandemie een draai gegeven en wat heeft u van deze ervaring geleerd?
We voelden ons meteen ongevoelig voor het vermarkten van lipproducten, dus we concentreerden ons meer op gemeenschapsvorming. We begonnen Instagram-levens met make-upartiesten van beroemdheden, waarbij we buiten onze comfortzone stapten omdat we tot de pandemie niet veel voor de camera waren geweest. We hebben ook onze marketing-e-mail van dinsdag vervangen door een nieuw e-mailsegment met de naam "CTZN Connect" en gemarkeerd iemand van over de hele wereld, en liet hen deelnemen aan Q&A's waardoor anderen konden leren over een nieuwe cultuur. Het mooiste moment voor ons was het maken van inhoud met de titel "Positive Reflections I Had Tijdens Quarantaine", waar we video-inzendingen van gebruikers uit verschillende landen en continenten kregen om positiviteit te vinden in een tijd van crisis.
Onze bedoeling voor dit alles was om onze persoonlijkheden te laten zien en een persoonlijke band op te bouwen met onze CTZN-familie.
Op productniveau draaiden we naar de categorie ogen en begonnen we een universeel flatterende oogglans te ontwikkelen, aangezien de verkoop van lippen correleerde met de COVID-regels voor maskers. De pandemie heeft ons geleerd hoe onvoorspelbaar externe invloeden zijn en hoe belangrijk het is om reactief te zijn in plaats van eentonig vast te houden aan een marketingkalender.
Wat hoop je voor de toekomst van de schoonheidsindustrie als drie gekleurde vrouwen met een merk dat alles draait om cultureel bewustzijn en het doorbreken van genderstereotypen?
We hopen dat inclusieve kleurschakeringen de norm worden. Merken moeten alle producten testen op de personen voor wie ze de schaduw proberen te creëren, hun feedback verzamelen en hen in het gesprek betrekken in plaats van aan te nemen wat ze willen.
Als een merk een campagne wil opzetten om een etnische gelegenheid of feestdag te promoten, hopen we dat de merken mensen uit die groep raadplegen en dat hun campagne of promotie ten goede komt aan de doelgroep gemeenschap. Er is niets erger dan zich een cultuur toe-eigenen of iemand het gevoel geven dat hij slechts een vinkje is in een marketingbriefing.
We hopen ook dat beautymerken interesse tonen in het gebruik van hun krachtige platforms voor meer dan alleen productbewustzijn. We hebben een segment voor sociale media gemaakt met de naam 'culture-torial', waar je over iemands cultuur leert terwijl ze doen hun make-uproutine en we willen doorgaan met het innoveren van meer manieren waarop we ze kunnen onderwijzen schoonheid. Last but not least hopen we meer diverse teams achter elk merk te zien. In een tijd van annulatiecultuur is een manier waarop we kunnen voorkomen dat we een groep mensen onbedoeld beledigen, door ervoor te zorgen dat we onze concepten analyseren en ideeën vanuit meerdere perspectieven, in plaats van alleen onze interne peergroups te raadplegen, die vaak mensen zijn die erg lijken op onze demografie. Voer je kernideeën uit door een divers team van verschillende leeftijden, geslachten, etniciteiten en seksualiteiten.
Schoonheid baas profileert het brein achter de merken die furore maken in de schoonheidsindustrie. Ontdek hoe deze leiders dit voor elkaar krijgen, van de ideeën die merken voor het eerst inspireren tot hoe de bestverkochte haar-, make-up- en huidverzorgingsproducten worden gemaakt.