Terwijl de meesten zouden denken dat de moderne vrouw weinig tot niets gemeen zou hebben met een 16e-eeuwse Tudor-koningin, heeft Anne Boleyn bewezen schokkend relevant te zijn in 2021.
Voor degenen die behoefte hebben aan een opfriscursus over de geschiedenis van de Engelse Renaissance, Boleyn was de tweede vrouw van koning Hendrik VIII, en is beschouwd als de meest sluwe van zijn zes vrouwen, aangezien de koninklijke familie door een aantal serieuze hoepels moest springen om te trouwen haar. Ten eerste was de koning al getrouwd met Catharina van Aragon. Toen hij de paus er niet van kon overtuigen dat huwelijk nietig te verklaren, deed hij volledig afstand van het katholicisme en werd hij het hoofd van de pas opgerichte Kerk van Engeland. Maar zelfs het begin van de Engelse Reformatie was niet genoeg om het dwalende oog van deze guillotine-gelukkige koning te vertragen. Kort na zijn huwelijk in 1533 met Boleyn en de geboorte van hun dochter Elizabeth I, begon Henry zijn volgende vrouw, Boleyns hofdame Jane Seymour, het hof te maken. In 1536 werd Boleyn onthoofd nadat hij was beschuldigd van verraad, overspel en incest.
Het is niet bekend hoe Boleyn er werkelijk uitzag, aangezien Henry opdracht gaf om alle portretten van haar na haar dood te vernietigen. Maar toch heeft de koninklijke familie dit jaar een breed scala aan afbeeldingen ontvangen in films, tv en kunst. De geest van deze onthoofde koningin speelt zelfs een prominente rol in de nieuwe prinses Diana-film, Spencer. Nadat iemand de biografie heeft verlaten Anne Boleyn: Leven en dood van een martelaar op Diana's bed als waarschuwing, bezoekt Boleyn's geest de prinses om haar te waarschuwen voor haar geschiktheid als buitenstaander, en adviseert haar om haar macht te laten gelden nu ze nog kan. De vergelijking tussen de twee vrouwen is treffend, aangezien beide parvenues waren voor de koninklijke familie wiens levens werden onderworpen aan intense publieke controle en wreedheid, nog erger gemaakt door hun ontrouw echtgenoten. Diana was ook de verre achternicht van Boleyn, aangezien de Spencers afstammelingen zijn van haar zus, Mary Boleyn. En hoewel de verhalen van beide vrouwen nog steeds een grote rol spelen in de popcultuur, lijkt het erop dat de koninklijke familie ze al is beginnen te vergeten. Sarah Ferguson, de ex-vrouw van prins Andrew, vertelde... Madame Figaro deze maand: "Ik was misschien de meest vervolgde vrouw in de geschiedenis van de koninklijke familie, maar ik ben er nog steeds."
In december kreeg het leven van de Tudor-koningin ook de behandeling op het kleine scherm met het debuut van Anne Boleyn op AMC Plus, een 'psychologische thriller' van drie afleveringen met Jodie Turner-Smith in de hoofdrol als de belegerde monarch. De serie begint met de miskraam van Boleyns tweede kind, een zoon, die de laatste maanden van het leven van de koninklijke familie documenteert, "volg haar terwijl ze worstelt om te overleven, om een toekomst voor haar dochter, en om het machtige patriarchaat dat haar omringt uit te dagen." Turner-Smith's optreden benadrukt Boleyn als iets meer dan alleen een van Henry's vele vrouwen; ze was ook een slimme, onafhankelijke vrouw die weigerde te voldoen aan de normen van haar tijd, waardoor haar dochter een van de machtigste heersers aller tijden zou worden.
GERELATEERD: Kristen Stewart's prinses Diana-pruik kostte $ 6.000 - en het duurde 6 weken om te maken
Boleyns benarde situatie als afgewezen echtgenote vond deze zomer ook nieuwe weerklank in de kunstwerken van Anna Marie Tendler. Hoewel de kunstenaar haar spraakmakende scheiding van komiek John Mulaney nog niet publiekelijk moet bespreken, lijkt ze dat te doen verwijzing naar de ineenstorting van hun relatie via haar werk op Instagram, met Boleyn als een krachtige iconografische invallen. De meest voor de hand liggende verwijzing naar de 16e-eeuwse koningin was: gepost op haar Instagram in juni, met Tendler die op dezelfde manier is gecomponeerd als hoe Boleyn verschijnt in haar beroemdste overgebleven portret van Hans Holbein. Op de afbeelding draagt Tendler ook het kenmerkende monogramaccessoire van de koninklijke familie: een parelketting met een gouden B-hanger met drie pareldruppels - maar in dit geval is de B verwisseld voor een T De kunstenaar onderschreef de foto, "The Moost Happi Anno 2021", verwijzend naar een medaille met die slogan die werd gemaakt in afwachting van wat de geboorte zou zijn van de eerste zoon van Henry VIII. EEN TikTok-gebruiker wees ook op de overeenkomsten tussen een foto Tendler geplaatst op Moederdag, de dag voordat haar scheiding werd aangekondigd, en nog een beroemd portret van Boleyn. Op de foto wiegt Tendler haar hond Petunia, ter ere van vrouwen die onconventionele paden van het moederschap hebben gekozen. In een ander bekend schilderij van Boleyn wiegt de koningin haar dochter Elizabeth in een zeer vergelijkbare pose terwijl ze wacht op haar eigen executie. Mulaney verwelkomde vorige maand zijn eerste kind, een zoon, met actrice Olivia Munn.
Maar het was niet alleen het verhaal van Boleyn dat het moderne publiek boeide dit jaar, het waren ook haar mode. De koningin bewees dat ze zelfs vijf eeuwen na haar onthoofding nog steeds een trend kan zetten. In de zomer werd supermodel Bella Hadid meerdere keren gespot met een replica van Boleyn's iconische choker van ontwerper Dilara Findikoglu. Hoewel de echte ketting in de loop van de tijd verloren is gegaan, werd het oorspronkelijke accessoire vereeuwigd dankzij zijn verschijning in dat 17e-eeuwse Holbein-portret dat in de National Portrait Gallery hangt. Dergelijke accessoires met monogram werden in die tijd ook beschouwd als een symbool van grote rijkdom, omdat ze aangaven dat de eigenaar het beschikbare inkomen had om dergelijke stukken in opdracht te laten maken.
Deze recente heropleving van Boleyn als een onbegrepen historisch figuur die probeert de controle over haar eigen lot te grijpen in een door mannen gedomineerde wereld sluit mooi aan bij de huidige trend om de verhalen van vrouwen die de samenleving in het verleden heeft verguisd, opnieuw onder de loep te nemen, van Britney Spears tot Monica Lewinski. In dat licht dient Boleyn als een krachtige herinnering dat de geschiedenis te vaak wordt gedicteerd door Henry VIII's, terwijl we in plaats daarvan zouden moeten luisteren naar de stemmen van deze baanbrekende vrouwen.