Vertegenwoordiger Grace Meng beschrijft lockdown tijdens Capitoolrellen, spanning tussen wetgevers

Om 9.00 uur op 6 januari, Rep. Grace Meng (D-NY) liep het Capitool binnen en begon zich voor te bereiden op de gezamenlijke zitting van het Congres vanmiddag, waar wetgevers de verkiezingsstemmen zouden tellen die de overwinning van Joe Biden in de presidentsverkiezingen van 2020.

Vier uur later braken Trump-aanhangers barricades buiten het Capitool neer, braken deuren en ramen af ​​met palen met daarop de vlaggen "Trump 2020" en zetten de gangen van het gebouw onder water. Kort nadat Meng waarschuwingen ontving over de afsluiting en zich in een kantoor nestelde, hoorde ze gezang buiten de deur.

Na vijf lange uren en verschillende "I love you, bid for me"-sms'jes aan vrienden en familie later, was ze in staat om de meubelbarricade die ze tegen de deur had gezet, en keert terug, samen met andere leden van het Congres, om hun... taak.

Een week later was ze lid van de tweeledige meerderheid die stemde voor beschuldig president Trump voor het aanzetten tot geweld dat die dag plaatsvond.

We spraken met Meng over haar ervaring tijdens de opstand, de "voelbare" spanning tussen wetgevers op de heuvel, en waarom veel van haar collega's nog steeds onbeslist zijn of ze dat wel of niet zullen doen? bijwonen

InStyle: Kun je ons vertellen hoe het voor jou was op Capitol Hill op 1 januari? 6?

vertegenwoordiger Genade Meng: Het begon heel rustig. Ik ging rond negen uur naar binnen om alle drukte te vermijden. De procedure zou pas om 13.00 uur beginnen, dus ik dacht dat ik heel slim was en vroeg naar binnen ging. [Ik begon te werken] vanuit een gedeeld kantoor dat mensen gebruiken. Het kantoor is in het Capitool, misschien zo'n zes meter van de House Chamber waar alles is gebeurd. Het was de hele ochtend stil.

Rond 01:30, twee uur, begon ik waarschuwingen te krijgen. Door het hele complex sturen ze soms waarschuwingen. Alles van een verdacht pakket gevonden tot harde wind. Dus dat komt vaak voor, maar de waarschuwing zei dat ze net een van de kantoorgebouwen van het huis hebben geëvacueerd.

Dat vond ik heel vreemd, want we wisten allemaal dat die dag, en zelfs de afgelopen weken, het publiek niet in het House Office Building mocht komen, dat het alleen voor leden en personeel was. Kort daarna kreeg ik weer een waarschuwing dat we uit de buurt van ramen en deuren moesten blijven. En binnen enkele minuten daarna was er nog een waarschuwing dat het hele complex op slot is; niemand mag binnen of buiten komen. Dat zijn waarschuwingen die ik nog nooit eerder heb gezien. Ik begon echt nerveus te worden. Misschien 15, 20 minuten later begon ik veel commotie te horen buiten de kamer waar ik was, en veel stampen en zingen.

Wat zongen ze?

Ik kon er niet veel van horen, maar wat ik wel kon horen was 'VS, VS'. Ik weet niet wat ze nog meer zeiden, maar het was echt luid.

Toen deed ik wat ik waarschijnlijk niet had moeten doen, namelijk de tv aanzetten. Toen ik de beelden zag, realiseerde ik me dat ze vlak voor mijn deur waren, wat me echt bang maakte. En dus deed ik de lichten uit, deed ik de tv op mute, zette ik mijn mobiele telefoon op stil, en toen begon ik alle meubels die ik kon tegen de deur te zetten. Het was een kleine kamer.

Nou, er zijn eigenlijk twee kamers. Een daarvan was een grotere kamer, maar die had meerdere deuren en ik dacht niet dat ik mezelf daar zo goed zou kunnen beschermen. Dus ging ik naar de kleinere kamer waar ik genoeg meubels kon verplaatsen om de deur volledig te blokkeren.

GERELATEERD: 'De volgende keer dat we wapens meenemen': de ervaring van een nieuwslezer in de Capitol Riot

Wat ging er door je hoofd toen je je realiseerde dat ze zo dichtbij waren? Was je in paniek?

Ja. Achteraf denk ik dat het kijken naar de tv me eigenlijk veel banger maakte omdat ik me realiseerde dat ze buiten waren, hoeveel het er waren, en hoe de politie van het Capitool de controle had verloren en... beduusd.

Oorspronkelijk dacht ik dat het wel goed zou komen, omdat ik aannam dat de politie van het Capitool me gewoon zou komen halen en halen. Maar ik keek naar dit alles op tv en realiseerde me dat er niemand was die me kwam halen, en toen begon ik de barricade op te werpen.

Heb je iemand horen proberen door die deur te komen?

Ik niet, gelukkig.

Ik kon zien dat ze ongeveer anderhalve meter van de deur verwijderd waren, dus daarom was ik nerveus. Maar eigenlijk, denk ik, heeft niemand de deur aangeraakt.

Was je alleen?

Ik was met een andere collega.

Waren jullie van plan om te ontsnappen? Wat was de volgende stap die bij dit alles door je hoofd ging?

Ik bleef mijn personeel sms'en. Ik probeerde niet hardop te praten. Ik bleef mijn staf sms'en met het verzoek de politie van het Capitool te bellen. Dat deden ze. Ze zeiden dat de Nationale Garde werd geroepen. En dus wachtte ik gewoon en hoopte dat de politie van het Capitool of de Nationale Garde me zou komen halen. Ik wist dat ik niet kon ontsnappen omdat ik wist dat [de relschoppers] net buiten waren. En ik wist dat ze overal in het Capitool waren waar ik was, dus er was echt nergens waar ik kon ontsnappen.

Heb je de schoten gehoord?

Nee, dat deed ik niet. Het gebied waar het schot was, was waarschijnlijk ongeveer 30 meter, 200 meter verderop om de hoek aan de andere kant van het gebouw. En ik realiseerde me dit allemaal achteraf.

Dat las ik laatst AOC had gezegd dat ze bang was voor haar leven. Voelde je je op een bepaald moment hetzelfde?

Ja. De eerste twee uur was ik bang voor mijn leven. De overige drie hoorde ik heel weinig geluid, dus ik nam aan dat het oké was, maar nog niet oké om te vertrekken, maar dat ik weer veilig was. Ik kon niet praten aan de telefoon, dus ik sms'te mijn familie en een paar goede vrienden en ik dacht: "Ik hou van jullie. Bid voor me." 

Nadat u vrijkwam, kwam het Congres opnieuw bijeen. Kun je me iets vertellen over de sfeer van alle wetgevers die er nog waren?

Ik denk dat onder wetgevers, maar ook stafleden, verslaggevers en de vele medewerkers die in de Capitol, en zelfs de gewone Capitol Police - als ik één woord moest kiezen, zou ik zeggen dat we voelden bedrogen. We zijn er allemaal geweest bij eerdere grote bijeenkomsten van elke omvang, van elk onderwerp. En we hebben gezien hoe goed wetshandhavers worden voorbereid en welke barricades ze zullen opwerpen om te voorkomen dat mensen te dicht bij het gebouw komen. En toen ik die ochtend naar binnen ging, zag ik daar niets van, maar ik nam ook aan dat ze bezig waren het op te zetten omdat het nog uren verwijderd was.

GERELATEERD: Alexandria Ocasio-Cortez dacht dat ze "ging sterven" tijdens de aanval op het Capitool

Ik wist pas later op de avond dat er geen personeel van de Nationale Garde was. En we hadden gewoon het gevoel dat dit niet hoefde te gebeuren. Had de leiding van de Capitol Police - ik wil de achterban niet de schuld geven - de leiding en de sergeant gehad? of Arms, die overigens allemaal ontslag hebben genomen, als ze waren voorbereid, was dit misschien niet op deze schaal gebeurd. Dus we voelen ons echt verraden. En dan voel ik me eigenlijk nog slechter, dat in de dagen sinds Jan. 6, vanaf de volgende dag, de zevende, tot gisteren, toen we allemaal vertrokken, waren er zoveel Nationale Gardesoldaten in de buurt. Ze zetten meteen overal hekken op en we dachten gewoon, waarom hebben jullie dit niet voor Jan gedaan. 6?

Iemand noemde wanneer Bill Nye the Science Guy kwam, dat er meer barricades en wetshandhavers waren. Als we zouden kijken naar bijna alle eerdere protesten of bijeenkomsten voor het Capitool, zou je veel meer versterkingen hebben gezien dan die dag. Politieagenten werden meestal aan hun lot overgelaten.

Het is duidelijk dat mensen boos zijn op de president, maar er zijn ook de Republikeinse wetgevers die zeiden dat ze niet voor zijn afzetting zouden stemmen. Is er enige vorm van interne vijandigheid? Kun je die spanning zien of voelen?

O, het is heel tastbaar. Ik wil wel herhalen dat de afzettingsstemming door twee partijen wordt gesteund.

Er zijn Republikeinse leden geweest die zich zeer krachtig hebben uitgesproken tegen de president en tegen de acties die hij heeft aangezet en aangemoedigd. Daar wil ik dus wel even op ingaan. Ik zal zeggen dat het over het algemeen erg gespannen is in het Capitool, en het is niet alleen vanwege wat er op 6 januari is gebeurd, het is ook omdat de leden die samen op de vloer zaten, op de vloer van het huis, ze zaten allemaal urenlang opgesloten in één kamer, voor dezelfde tijd als ik, en er waren meerdere leden die geen masker droegen en weigerden te dragen maskers.

En nu hebben vijf leden die in die kamer waren COVID gekregen. En dat is dus wat bijdraagt ​​aan de spanning op Capitol Hill.

Een ander onderdeel is dat metaaldetectoren aan de buitenkant van de kamers zijn geïnstalleerd. Er waren enkele Republikeinse leden die gewoon... weigerde er doorheen te lopen of ze liepen er gewoon doorheen terwijl ze piepten of liepen er omheen. Slechts een paar Republikeinen waren zo onbeleefd tegen de Capitol-politieagenten die ons letterlijk hebben beschermd en sinds woensdag geen dag vrij hebben genomen. Dus dat heeft bijgedragen aan de spanning en woede op Capitol Hill.

Zijn jij en je collega's van plan om de inauguratie bij te wonen?

We proberen het nog uit te zoeken. We krijgen nog steeds informatie over veiligheidsmaatregelen die worden genomen en ik denk dat mensen nog steeds proberen te beslissen.

Is er iemand die ronduit zei: 'Dit voelt niet veilig, ik ga het niet doen.'?

Ik wil ze niet verklappen, maar er zijn leden die hebben gezegd dat ze niet gaan. Ze voelen zich niet veilig.

GERELATEERD: Nancy Pelosi stuurde een bericht door dezelfde jurk aan beide beschuldigingen te dragen

Er zijn berichten dat er zal zijn meer geweld, meer rellen plaatsvinden in staten in het hele land op Inauguration Day. Hoe voel je je daarbij?

Ik ben erg zenuwachtig. We hebben allemaal contact gehad met onze lokale politie en de politie van het Capitool. Er zijn natuurlijk bedreigingen en er zijn meer maatregelen genomen. Ik heb ook contact gehad met de wetgevende leiders van mijn staat voor New York en zij nemen passende maatregelen. Maar ja, ik ben nog steeds zenuwachtig.

Is er iets dat je wilde toevoegen?

Ik wil de leden van het publiek die meegewogen hebben, bedanken, collega's en mensen die in Capitol Hill op de campus werken. Mensen zijn zo bemoedigend geweest en hebben woorden van troost aangeboden en het heeft ons allemaal enorm geholpen.