In New York City sterven jaarlijks ongeveer 30 mensen bij fietsongevallen. Elke keer als ik in Brooklyn fiets, herhaal ik deze statistiek in mijn hoofd. Het is een nogal masochistisch ritueel, maar het weerhoudt me ervan me te comfortabel te voelen op straat, of zelfgenoegzaam en laks te worden. Zoals mijn vader altijd zei, in een auto versus motorgevecht wint de auto altijd.
Maar de laatste tijd, sinds deze laatste door Omicron gevoede Covid-golf, is mijn fiets weggestopt onder zijn weerbestendige hoes, in afwachting van gebruik. Het is niet alleen het slechte weer dat me ervan weerhield om naar de sportschool te gaan, of naar de supermarkt, of naar het onhandig gelegen appartement van een vriend, ver van alle metrolijnen. Op dit moment ben ik bang dat een dreigend fietsongeval (waarvan er bijna 18.000 per jaar zijn in New York City), zal resulteren in verwondingen die niet kunnen worden verzorgd vanwege een tekort aan ziekenhuisbedden of een gebrek aan ziekenhuis personeel.
Een tijdje geloofde ik dat deze overvloed aan voorzichtigheid gewoon een symptoom was van mijn chronische angst. Hoewel ik al snel ontdekte dat ik niet de enige was die mijn gedrag veranderde. Op Twitter sprak de in DC gevestigde redacteur Becca Rosen een even voorzichtige strategie uit als reactie op de gezondheidscrisis, waaronder het vermijden van haar eigen fiets en het overslaan van onnodige ritjes, vooral in ijzige conditie.
Wat me op de vraag bracht: naast het ontvangen van alle vaccinaties en het dragen van maskers in het openbaar, moet ik ook mijn best doen om roekeloos gedrag te vermijden tijdens de laatste golf van de? pandemie? Of overdrijf ik gewoon?
Gezondheidswerkers zijn al lang voorstander van vaccinaties en maskers omdat ze omgaan met een toestroom van patiënten - de meeste ziekenhuizen hebben gezien sinds januari 2021 - hoewel geen enkele grote medische instelling heeft geadviseerd of we meer kunnen doen om de realiteit van overvolle ziekenhuizen te verzachten. Sommigen hebben beweerd dat, omdat Omicron zo besmettelijk is en tegelijkertijd minder ernstig is dan eerdere iteraties, er niets anders is naar doen. Op de een of andere manier, het denken gaat, we zullen het allemaal krijgen.
Alexis Hinkley, een reisverpleegkundige die Covid-patiënten behandelt, waarschuwde ons echter niet te zelfgenoegzaam te zijn.
@@reisverpleegster
"Eén ding waarvan ik zou willen dat meer niet-medische mensen begrepen wanneer ze het overlevingspercentage van Covid ter sprake brengen, is dat 'geen bedden in het ziekenhuis' betekent geen bedden," smeekte ze in een virale TikTok-video die eind vorige maand werd gepost en die nu 10,5 miljoen views heeft. "Geen bedden betekent" GEEN BEDDEN!" Ze ging verder met het opsommen van een hele reeks levensbedreigende medische aandoeningen die een IC-bed zouden kunnen rechtvaardigen - beroertes, hartaanvallen, auto-ongelukken - die mogelijk onbehandeld blijven vanwege een gebrek aan ruimte.
In een interview met 11Alive, zei Hinkley dat ze zich genoodzaakt voelde om de video te maken na een moeilijke dag met het behandelen van Covid-patiënten. "We hadden wachttijden van 16 uur en mensen wachtten dagen op bedden", zei ze. "We hadden zo'n 40 patiënten in de gangen. Die video was voor mij een soort schreeuw om hulp."
Volgens het ministerie van Volksgezondheid en Human Services hebben ziekenhuizen gemiddeld 78% IC-capaciteit. Maar die cijfers zijn niet gelijk verdeeld. De New York Times meldde vorige week dat een op de drie ziekenhuizen met IC-faciliteiten op 95% capaciteit zat. En in gebieden met een lage vaccinatiegraad is de situatie nog nijpender. In Texas zijn er bijvoorbeeld nog maar 315 IC-bedden beschikbaar in de hele staat, volgens a Vox verslag van jan. 13.
De grootste hindernis waarmee de gezondheidszorg momenteel wordt geconfronteerd, is echter niet het gebrek aan bedden, maar het gebrek aan personeel. In een opiniestuk voor de Keer, Craig Spencer, MD, een ER-arts in New York City, zei dat de "toestroom van coronavirus-positieve patiënten ook een andere bron creëert van besmetting voor gezondheidswerkers, die buitenspel worden gezet in aantallen die ik nog nooit eerder heb gezien." Het tekort, waarschuwt hij, creëert een dominosteen effect dat "alle niveaus van de gezondheidszorg zal beïnvloeden, van verpleeghuizen met een tekort aan personeel tot ambulances die meer tijd nodig hebben om te reageren op 911 belt."
GERELATEERD: Ja, we zijn allemaal hier en verwarren onze verkoudheid opnieuw voor COVID
De afgelopen weken hebben de bewoording van de Covid-hospitalisatierapporten onder vuur komen te liggen. Patiënten die voor niet-Covid-gerelateerde medische noodgevallen naar het ziekenhuis werden gebracht en die overigens positief testten op het virus, werden vermeld onder de patiënten die in het ziekenhuis zijn opgenomen "met Covid". Hoewel conservatieven deze formulering hebben opgevat als een reden om de ernst van de virus, blijft het een feit: patiënten die voor Covid in het ziekenhuis zijn opgenomen en patiënten die met Covid in het ziekenhuis zijn opgenomen, veroorzaken een ernstig tekort aan medische zorg. In de woorden van Hinkley, "geen bedden betekent" geen bedden."
Als je de feiten onder ogen ziet, is het moeilijk om je als relatief gezonde jonge twintiger niet schuldig te voelen. Ik heb genoeg gezond verstand om te beseffen dat ik niet onoverwinnelijk ben, maar ik begrijp ook dat ik een grotere kans heb om letsel en ziekte te overleven dan niet alleen immuungecompromitteerde mensen, maar oudere personen - mensen zoals mijn ouders, die in de zestig zijn en daarom een groter risico lopen op noodsituaties, waaronder hartaanvallen en slagen. Natuurlijk kan niet het hele leven worden gepland (hoe hard ik ook heb geprobeerd). Er zullen ongelukken zijn en barsten bijlagen en andere spontane ziekten die zorg nodig hebben. Ik snap het. Maar het minste wat ik kan doen is een paar extra voorzorgsmaatregelen nemen en ander riskant gedrag vermijden. Mijn fiets kan wachten. Nog maar even.