Jenna Ortega lacht me toe vanuit ergens in Roemenië, haar moeiteloze donkere golven vullen mijn Zoom-scherm. Terwijl we haar film bespreken de neerslag, die nu op HBO wordt gestreamd na de bekroonde première op South by Southwest in 2021, is de Latina-actrice gracieus, attent en evenwichtig. Hoewel ze een werkende acteur is geweest voordat ze de dubbele cijfers bereikte, verscheen ze in rollen die zo gevarieerd zijn als IJzeren man 3, U, en Verraderlijk: Hoofdstuk 2, staat de inwoner van Californië klaar om de volgende megaster van Hollywood te worden. Ze kreeg onlangs de titulaire rol in Tim Burton's woensdag serie (die ze momenteel aan het filmen is) over de beroemde, uitgeklede Addams-dochter, naast een legendarische cast, waaronder Catherine Zeta-Jones als Morticia. Ze verschijnt ook in de nieuwste Schreeuw film, de vijfde in de blockbuster-franchise. Maar Hollywood lijkt haar niet naar het hoofd te zijn gestegen: ik kan het niet helpen om terug te keren naar het woord 'geaard' wanneer ik over ons korte gesprek samen vertel.
In de neerslag, Ortega speelt Vada, een studente die getraumatiseerd is door een schietpartij op haar middelbare school. In plaats van zich te concentreren op de schutter, onderzoekt de film wat er gebeurt met Vada's geestelijke gezondheid en... relaties na getuige te zijn geweest van een gruwelijke daad van wapengeweld, en het rimpeleffect daarvan terrorisme. "Eén man met een pistool kan in zes minuten zoveel levens verpesten", zegt Vada tegen het einde van de film. De lijn vangt de fall-out's proefschrift bondig, terwijl ze een uitvoering presenteert die wordt gedefinieerd door gemak, ongetwijfeld een van de belangrijkste redenen waarom schrijver en regisseur Megan Park (zelf een actrice) haar zo graag wilde casten.
Ortega, 19, kwam op de radar van Park na uitbundige lof van de vriend van de regisseur en voormalig Het geheime leven van de Amerikaanse tiener co-ster, Francia Raisa, die regelde dat het paar elkaar ontmoette tijdens een kopje koffie. "Ik wist dat ik iemand wilde die eigenlijk zo oud was als dit personage", legt Park uit, "iemand die gewoon... belichaamde echt de kwaliteiten van hoe ik me voel, maakt deze jonge generatie - Gen Z - zo speciaal en zo interessant; iemand die echt eerlijk en dapper was en stoutmoedig en slim en niet bang." Park voegt eraan toe dat Jenna's moeder haar vergezelde naar hun eerste ontmoeting, aangezien de actrice toen nog maar 17 was.
"Ik werd gewoon verliefd", vertelt Park. "Ik herinner me dat ik de producenten vanuit een parkeergarage belde met zoiets van: 'Zij is de ware, ik weet gewoon dat zij de ware is.'"
Park zegt dat ze Ortega een "leuke" kijk gaf voor elke scène, waardoor de actrice kon doen wat ze wilde. "Haar laten doen wat zo speciaal aan haar was, was echt magisch om te zien. Hopelijk heb ik haar een beetje geholpen, maar ze is zo'n rauw talent dat ik er niet eens de eer voor kan opeisen."
Hier onthult Ortega het proces van het uitvoeren van zo'n delicaat en gevoelig onderwerp, hoe het voelde om de verantwoordelijkheid van Wednesday Addams op zich te nemen, en nog veel meer.
Jenna Ortega: Ik was echt, echt onder de indruk, want het was eigenlijk het eerste script, een lange speelfilm, die Megan [Park, schrijver en regisseur] ooit had geschreven. Voor een beginnend schrijver denk ik dat dialoog heel moeilijk te beheersen en natuurlijk te laten klinken. Zeker met een jongere generatie als Generatie Z. Dus ik was echt onder de indruk van hoe organisch en oprecht het was - maar het is ook ontroerend.
Ik doorloop veel scripts. Het is heel belangrijk voor mij dat ik verhalen vertel die gehoord moeten worden, of die een bepaalde impact zullen hebben. En met een script zo zwaar maar ook zo belangrijk als de fall-out, wist ik dat het iets was waar ik aan mee wilde doen. Ik werd meteen verliefd op het personage omdat ik onze overeenkomsten zag, maar ook onze verschillen. En ik heb nog nooit echt de kans gehad om zo'n bereik te tonen of een personage zo goed te leren kennen. Dus dit is mijn kans om dat te doen en ik was erg opgewonden dat Megan contact met me opnam.
Er zijn zoveel intense scènes en je doet ook aan extase en al die verschillende drugs in de film. Was je geïntimideerd om de rol op je te nemen?
Ik was zeker geïntimideerd. Ten eerste, want gelukkig is [een schietpartij op school] geen ervaring die ik deel. Hoewel het een zeer, zeer reële zorg is voor mijn generatie, en zelfs iets dat ik heb meegemaakt naar school, openbare school, opsluiting en dergelijke situaties. Ik maakte me echt zorgen omdat ik geen verhaal wilde vertellen dat ik niet mocht vertellen. Ik wilde niet te ver gaan en mezelf invoegen en de pijn van iemand anders de mijne maken, want vanaf nu heb ik geen begrip van dat trauma. Maar de manier waarop het mij werd toegeworpen was... een verontschuldiging aan mijn generatie en een begrip dat, hoewel dit ongelooflijk pijnlijk is, en iets waar [Gen Z] mee te maken heeft en niet mee te maken zou moeten hebben, je niet de enige bent.
Ik denk dat dat een heel belangrijke boodschap is om te delen, vooral in een tijdperk waarin sociale media zulke ongemakkelijke relaties en interacties met mensen creëren. Maddie Ziegler's personage Mia [een beroemde danseres op sociale media]... niemand heeft haar ooit echt begrepen [in de film]. De positie die ze inneemt op sociale media maakt mensen afstandelijk of verlegen. Ik denk dat als we zoveel verbonden zijn met onze telefoon, we geen menselijke verbinding hebben. Ik hoop dat mensen dat uit de film halen, hoe belangrijk het is dat we als mensen verbinding maken en niet zo getrouwd zijn met onze telefoons. [Ik hoop dat mensen] begrijpen hoe belangrijk het is dat we naar elkaar luisteren.
Die eerste scène met de opnames - kun je ons vertellen hoe je dat hebt aangepakt? Het is zo'n intense, emotionele scène als je in de badkamer bent met het personage van Maddie Ziegler.
Ja. Filmen is zo vreemd omdat meestal, of een groot deel van de tijd, dingen niet in orde zijn. Dus dat was eigenlijk een van de laatste scènes die we ooit schoten.
We waren dus al op deze emotionele reis gegaan met deze personages en hadden te maken met de nasleep van de scène die we nooit echt hadden kunnen [schieten]. Die opgebouwde spanning droeg bij aan de voorstelling, of droeg bij aan de spontaniteit van de scène. Gewoon omdat het zo was, oh mijn God, het gebeurt eindelijk en dit is echt. Ik denk dat... elk project dat ik eerder heb gedaan, heeft nog nooit zo'n onderwerp aangeraakt. Voor mij was het echt belangrijk dat ik de scène met zorg en voorzichtigheid benaderde en ik was er respectvol tegenover.
We hadden zo'n geweldige tijd met fotograferen, maar ik weet tussen mij, Maddie Ziegler en Niles Fitch [die Quinton speelt, een medestudent]... het was zo raar om op de set te zijn omdat niemand die dag echt met elkaar praatte. We erkenden gewoon dat wat we opnamen iets heel serieus en echts was. We hadden mensen die op houten planken in de hoek klapten om geweerschoten [geluiden] te maken, dus we wisten niet echt wanneer ze zouden komen. Er was improvisatie gaande met de lijnen. Onze posities veranderden elke keer. Het was een beetje nieuw.
Wow, dat klinkt echt heftig. Je had een geweldige cast waarmee je werkte: Maddie Ziegler, Shailene Woodley, Julie Bowen. Was je vooraf een grote fan van deze andere actrices? En heb je het gevoel dat ze je tijdens het proces hebben geleerd over het proces?
Ik heb altijd veel respect gehad voor Shailene Woodley. Al mijn therapiescènes werden in het begin met haar gedaan. Het was een heel intimiderende manier om het proces te beginnen, gewoon werken met iemand die je zo bewondert en die je gewoon wilt imponeren en goed werk willen leveren voor je neus. Het was veel.
En dat zijn echt belangrijke, cruciale scènes. Maar het was ook een geweldige start, want ze was gewoon de liefste, aardigste mens en zo attent als een scènepartner, zelfs toen [de camera] niet op haar gezicht was en ze kregen mijn berichtgeving … ze gaf haar volledige optreden elke keer en was heel, heel aandachtig. Ik denk dat als je een acteur bent, je soms weet wanneer scènes goed aanvoelen. Je weet wanneer je je verbonden voelt, wanneer de dingen gaan zoals je wilt en het natuurlijk aanvoelt en je bijna niet eens hoeft na te denken over lijnen of wat je hierna gaat doen, want het is gewoon bekend en je bestaat gewoon en dat is zo mooi gevoel. En het is zo zeldzaam. En als acteur jaag je dat constant na. En elke scène die ik met Shailene maakte, was dat, wat zo geweldig is. Ik had nog nooit gezien Moderne familie, maar [Julie] is een van de grappigste mensen ooit.
Ja, en toen Maddie, ik had Maddie gekend. Ik heb een paar jaar geleden willekeurig een fotoshoot met haar gedaan.
En voordat we aan deze baan begonnen, wilde Maddie rondhangen en het ijs breken en dat deed ik ook. Dus kwam ze voor de eerste keer bij mij thuis en we zaten en praatten 13 uur lang. Ze kreeg telefoontjes van haar moeder en vriend, zoals: "Gaat het? Is alles in orde?" [Ze] legde de telefoon neer en praatte en praatte en praatte. Dus dat was echt geweldig voor mij omdat onze personages zo'n intieme relatie hebben, maar het is echt leuk als je chemie hebt. Ik wist al zo lang wie Maddie Ziegler was, en je weet nooit echt hoe iemand die verdiend heeft... zoveel respect of zo hard gewerkt en zo ver in de branche geklommen … ik wist gewoon niet wat ik moest doen verwachten. En ik was nerveus. Maar ze is, ik bedoel, ik hou van haar. Ze is de coolste en zo getalenteerd.
Een van mijn favoriete delen van de film was die grote monoloog die je aan het einde hebt - er is een regel: "Eén man met een pistool kan in zes minuten zoveel levens verpesten." Ik wil horen over de voorbereiding op Dat.
De toespraak was de tweede dag van de opnames. Die scène was eigenlijk degene waar ik het meest nerveus voor was. Ik herinner me dat we de film gingen opnemen en toen gebeurde de pandemie. Dus werd het een paar maanden uitgesteld, en 's avonds, voordat ik naar bed ging, verwees ik willekeurig terug naar het script. Ik zou helemaal naar de onderkant van het script scrollen en die regels voor mezelf lezen of ze in de spiegel zeggen. Soms helpt dat, gewoon om de woorden te laten stromen. Als ik een scène fotografeer, krijg ik een soort black-out... Ik kan niet zeggen of de opname [goed is gegaan] of niet, omdat ik geen idee heb wat er net is gebeurd. Ik herinner me dat ik een grote opluchting voelde toen het klaar was. Maar het is ook moeilijk, want het is, oké, ik kan die scène wegvegen en vergeten en andere mensen [die wapengeweld hebben meegemaakt] kunnen dat niet.
Ik denk eerlijk gezegd dat ik nog nooit zoveel over mezelf heb geleerd tijdens een baan. Ik vind het krankzinnig hoeveel pijn iemand dwingt volwassen te worden. En voor iemand als Vada, die gewoon je normale tienermeisje is, is het zo beangstigend om zo vroeg en zo snel met zoiets traumatisch om te gaan. Maar ik denk dat het je dankbaarder maakt voor wat je hebt.
Ik wist dat ik een bewaakt persoon was, maar ik wist niet hoe bewaakt. Toen ik opgroeide, verbood ik mezelf om bepaalde dingen te ervaren, of misschien om relaties of vriendschappen zo goed mogelijk te koesteren mogelijk kon omdat ik zulke muren opzette en ik zo beschermend was voor mijn hart en mijn geest dat ik nooit echt iemand binnenliet. Ik voelde me niet op mijn gemak bij het huilen. Ik heb nooit gehuild tijdens films, nooit gehuild in het bijzijn van andere mensen. En na veel tijd met Vada te hebben doorgebracht, en die kwetsbare ruimte te hebben verkend en te hebben gezien hoe haar bewaakte persoonlijkheid of haar instinct om... niet te veel emotie tonen rond andere mensen die haar beïnvloedden en haar pijn deden, ik denk dat het me dwong om naar mijn eigen leven te kijken en me af te vragen, kan zijn deze daarom worstelde ik met bepaalde relaties of dergelijke scenario's. En het is nogal krankzinnig hoeveel ik sindsdien heb gehuild. Het is een heel gezond, consistent iets geworden waar ik mezelf nooit voor open zag staan of het meemaakte. Maar ik sta mezelf toe om emoties zo intens te voelen als altijd. Ik ben er gewoon veel opener over geweest en het is zo bevrijdend geweest.
Ik wil echt aanraken Schreeuw, en even kort, als je kunt spreken over de ervaring om dat te filmen.
Ik weet niet of het was omdat de pandemie en de cast en ik in deze kleine ruimte werden gedwongen waar we niet echt met iemand anders konden omgaan, maar ze waren de mooiste, of zijn de mooiste, coolste, aardigste, meest oprechte mensen die ik ooit heb ontmoet. We praten nog steeds elke dag in een groepschat. Ik heb nog nooit zo'n omgeving op een set meegemaakt. Het is waarschijnlijk mijn favoriete set waar ik ooit op heb gezeten. En horror is ook... je kan niet anders dan een goede tijd hebben, want je creëert gewoon puur entertainment. Het is echt spannend als het bloed de goede kant op spat. En gewoon kijken hoe iedereen zichtbaar opgewonden raakt, het is heel anders dan zoiets als de neerslag, waar mensen boos zijn over wat ze zojuist hebben gefilmd in plaats van: "Oh mijn god, kijk, we doen iets en we bezorgen mensen een leuke tijd."
Echt zenuwslopend, eerlijk gezegd. Ik heb nog nooit zo gespeeld karakter voordat. Dus ik denk dat het heel belangrijk voor me was om een verschil te maken met optredens die ik in het verleden heb gedaan. Maar dan ook, ze is zo mooi gedaan door mensen voor mij dat het echt belangrijk is dat ik iets nieuws en anders doe. We hebben woensdag nog nooit als tienermeisje gezien. Als iemand 15 is en iets gemeens zegt, klinken ze als elke andere 15-jarige. Dus het was een beetje een uitdaging, of een leuke uitdaging voor mij, denk ik, om trouw te blijven aan het personage en haar ook een soort van... het is zo interessant om bereik te geven aan een uitgestreken personage. Omdat je niet de leiding kunt hebben van een verhaal dat helemaal niet ontvankelijk is voor de wereld die om haar heen gebeurt. Dat was ook interessant, waar het is als: "O, nou, hoe zorg ik ervoor dat mensen het met haar eens zijn, maar dan ook haar strijd voelen of haar triomfen voelen terwijl ik geen echte emotie laat zien?"
Ik ben altijd verliefd geweest op Viola Davis. Als ik gewoon een gesprek met haar zou kunnen hebben, ik denk dat ze een van de meest getalenteerde mensen ooit is.
Parijs, Texas, Scott Pilgrim vs. de wereld en... oh mijn god. Nee, ik probeer na te denken. Wat is nog een goede... Oh, laten we doen - ik wil niet als een irritante filmpersoon zijn, maar ik wil zeggen 8 ½.
Oh mijn god, het ergste dat ik ooit heb gehad... ik weet niet waarom [ik bleef het verknoeien] - ik kende de regels. Ik denk dat ik gewoon nerveus was omdat het een baan was die ik wilde en er was een lange monoloog die ik moest zeggen en ik struikelde elke keer over hetzelfde deel. En als ik zou struikelen, zou ik zeggen: "Sorry." En dat deed ik twee, drie keer. Het was zo gênant. En de casting director vertelde me: "Oh, maak je geen zorgen. Je hoeft geen sorry te zeggen." En toen deed ik het nog een keer, verontschuldigde me opnieuw. En toen snauwde ze naar me. Zoals: "Je hoeft geen sorry te zeggen."
En ik zei: "Het spijt me zo." En toen heb ik uiteindelijk de baan geboekt. Ik weet niet meer welke baan het was, maar ik herinner me dat ik in de auto tegen mijn moeder huilde nadat ik haar had gezegd: "Oh, het ging niet goed, dat kan echt niet." En toen gebeurde het.
Oh, nou, op dit moment, sinds ik fotografeer, zwart. Maar meestal ga ik met een nude-achtig, een bruin nude of soms een roze nude. Bruine franse tip is leuk.
Dat is zo'n goede. Wat is er vorig jaar zelfs gebeurd? Misschien toen ik naar Nieuw-Zeeland vloog om aan een project te werken en het de eerste keer was dat ik alleen het land uit was - ik denk dat het een mooie periode van zelfgroei was. Ik weet het niet, ik heb gewoon veel over mezelf geleerd omdat ik bijna drie volle weken quarantaine had omdat ze hun eerste grote Covid-uitbraak in maanden hadden in het hotel waar ik in quarantaine zat. Ik moest dus overuren maken. Dus ik bracht veel tijd met mezelf door en ik heb het gevoel dat iemand normaal gesproken het gevoel zou hebben dat ze gek werden, maar ik moet gewoon meer films kijken en veel schrijven. Ik hou van schrijven. Ik hou van lezen en ik doe dat niet - mijn agenda is de laatste tijd druk geweest en ik heb niet altijd die tijd. Dus het was heel fijn om gewoon met mezelf te zitten en ik voelde me heel onafhankelijk door Nieuw-Zeeland te wandelen als ik eenmaal weg was, mijn boodschappen te doen en op avontuur te gaan. Ik reed aan de andere kant van de weg. Het was leuk.
Foto's door Jonny Marlow (@JonnyMarlow). Gestyled door Enrique Melendez (@MrEnriqueMelendez). Haar door Clayton Hawkins (@ClaytonHawkins). Make-up door Allan Avendaño (@AllanFace). Boeking door Isabel Jones. Creatief directeur: Jenna Brillhart. Artdirector: Sarah Maiden. 3D-ontwerper: Leana Macaya. Beeldredacteur: Kelly Chiello.