Elke radicale levensverandering begint met een kantelpunt. Voor Chrishan Wright, een in New Jersey gevestigde digitale marketingondernemer, werd die drempel in 2020 overschreden.
Voor Wright en zoveel zwarte mensen in de VS waren de tragische dood van Ahmaud Arbery, Breonna Taylor en George Floyd te veel om te dragen. Ze was onlangs ook ontslagen uit haar zakelijke baan.
"Hun dood op de hielen van een baanontslag, in combinatie met de verstoring en onzekerheid rond de pandemie, brachten me in een emotionele neerwaartse spiraal", zegt Wright.
Voor dat moment had ze geld gespaard en onderzocht hoe ze de VS kon verlaten. Maar het was die emotionele neergang die haar ertoe bracht om Blaxit Wereldwijd — een platform dat is opgericht om leden van de Afrikaanse diaspora in staat te stellen en te inspireren om een leven in het buitenland na te streven.
Hoewel het woord "Blaxit", een samentrekking (zwart en Brexit) van een andere samentrekking (Brits en Exit), nieuw is, is de geschiedenis van zwarte vrouwen die vrede zoeken buiten de VS dat niet. Van Maya Angelou's verblijf in Ghana toen ze in de dertig was tot de in St. Louis, Missouri geboren Josephine Baker die Frans staatsburger werd, er zijn talloze verhalen over zwarte vrouwen die reizen gebruiken als een hulpmiddel voor een betere kwaliteit van leven en een kans op diepgang reflectie.
Krediet: Chrishan Wright, oprichter van Blaxit Global. Met dank aan het onderwerp.
"Er is geen grotere vorm van radicale zelfzorg", zegt Wright, die van plan is in 2023 de VS te verlaten, nadat hij online een gemeenschap van expats van over de hele wereld heeft opgebouwd. "Ik realiseerde me pas het belang van reizen als onderdeel van mijn zelfzorg, toen ik... mijn eerste solo-reis in 2017", herinnert ze zich. Na jarenlang haar gezin en carrière op de eerste plaats te hebben gezet, besloot ze dat een reis met een bucketlist naar Nieuw-Zeeland in orde was.
Wright regelde dat haar twee kinderen bij hun vader konden blijven, ze nam vrij van haar werk en genoot 18 dagen alleen. "Die reis was op zoveel manieren transformerend. Ik kon dingen ontdekken die ik in de Verenigde Staten nooit zou doen, omdat ik me vrij voelde om gewoon te zijn", zegt ze.
"Ik heb gekajakt, ook al kan ik niet zwemmen; Ik tokkelde door een bos, ook al heb ik hoogtevrees; Ik reed te paard langs het strand en bewandelde een vulkaan... om er maar een paar te noemen. Ik heb zoveel over mezelf geleerd en over wie ik dacht dat ik was tijdens die reis. Dat is zowel de kracht als de gave van reizen", zegt ze.
GERELATEERD: Wanneer zullen zwarte mensen stoppen met "de eerste" te zijn?
Wright merkt ook op dat zwarte mensen in 2019 meer dan $ 109 miljard aan vakantiereizen hebben uitgegeven, volgens een onderzoek door MMGY Global. Hoewel er geen gegevens zijn over zwarte expats, is het duidelijk dat rust en ontspanning steeds belangrijker is geworden. Momenteel heeft Wright een virtueel ecosysteem van ongeveer 20.000 leden opgebouwd via haar Blaxit Global-netwerk.
Credit: Sharita Jennings, advocaat en mentor van digitale nomaden. Met dank aan het onderwerp.
In hetzelfde jaar dat Wright solo naar Nieuw-Zeeland reisde, bevond digitale nomade Sharita Jennings zich onbedoeld in hetzelfde schuitje aan de andere kant van de wereld. In 2017 noemt Jennings haar eerste soloreis in Panama City een 'toevallige' reis - ze strandde daar vanwege een geannuleerde vlucht. In die tijd ontdekte ze dat er een andere manier van leven was.
"Ik was in staat om snel onderzoek te doen naar rondleidingen om de stad te verkennen en tijdens die rondleidingen ontmoette ik een aantal fantastische mensen die allemaal vanuit de VS naar Panama waren verhuisd om les te geven of op afstand te werken. Dat was ook de eerste keer dat ik op afstand in het buitenland werkte", zegt ze.
Zwarte vrouwen zouden compromisloos moeten zijn in hun behoefte aan zelfzorg en rust.
In 2018 zegde Jennings haar baan als advocaat in Washington D.C. op en plande haar ontsnapping naar Medellín, Colombia. "Ik vertelde iedereen dat ik over 3-6 maanden terug zou zijn, ik was zo serieus", zegt Jennings. Nu, bijna vier jaar later, reist ze nog steeds, werkt ze op afstand als advocaat en begeleidt ze aspirant-nomaden om de sprong te wagen. Het is een levensstijl waarbij kwaliteit van leven altijd voorop staat.
"Zwarte vrouwen moeten compromisloos zijn in hun behoefte aan zelfzorg en rust. Reizen gaat over ontdekken hoe je mentaal, emotioneel en sociaal kunt gedijen", zegt Jennings.
Persoonlijk is het springen op een vliegtuig niet zozeer een ontsnapping, maar een manier om te onthouden wat het belangrijkste is. Net als voor Wright en Jennings, is reizen voor mij altijd een bron van genezing geweest. In de winter van 2019 viel ik op mijn werk even flauw in een badkamerhokje. Ik had al meer dan een jaar last van de effecten van baarmoederfibromen, mijn ijzer was laag door groot bloedverlies en de pijn was ondraaglijk.
Wat me diep van binnen schokte, was niet flauwvallen in de buurt van een openbaar toilet op het werk of de pijn van een menstruatie die bijna 12 maanden duurde. Wat me het meest verontrustte, was dat zoveel zwarte vrouwen om me heen dezelfde ervaringen hadden en hoe genormaliseerd het was.
In een 2010 Studie van de gezondheid van vrouwen in het hele land (SWAN) werd geschat dat zwarte vrouwen van 49-55 jaar biologisch 7,5 jaar ouder zijn dan blanke vrouwen als gevolg van stress. Op 30-jarige leeftijd onthulde hetzelfde onderzoek dat zwarte vrouwen tekenen van grotere slijtage van het lichaam vertoonden, die bijdragen aan chronische stress, dan zwarte mannen en blanke mannen en vrouwen. Het is niet verwonderlijk en meer recentelijk heeft pandemische stress ook onevenredig getroffen Zwarte en Latinx vrouwen.
Krediet: Marquita K. Harris, journalist en digitale nomade. Met dank aan het onderwerp.
Ik moest geopereerd worden en ik merkte dat veel van mijn collega's nauwelijks werk misten nadat ze die van hen hadden ondergaan, laat staan dat ze de kans kregen om hun levensstijl te veranderen en zich te concentreren op het elimineren van stress - een sleutel oorzaak van vleesbomen. In plaats daarvan stopten ze onmiddellijk weer in de cyclus van zorgverlening, of het nu voor het kantoor was of voor hun gezin. Maar nooit voor zichzelf.
Dus tegen december 2019 maakte ik een plan om mijn baan op te zeggen en in de zomer van 2020 te reizen. Die plannen werden gedwarsboomd door de pandemie. Maar de wens om een andere levensstijl te ervaren, me minder op mijn functietitel te concentreren en meer op genezing door reizen was overweldigend en zou op een andere manier tot wasdom komen.
GERELATEERD: Wanneer zullen zwarte mensen de vrijheid hebben om gewoon gemiddeld te zijn?
Afgelopen september begon ik aan een soloreis van 10 maanden nadat ik was geselecteerd om deel te nemen aan Airbnb's Live Anywhere On Airbnb-programma. Ikzelf en een aantal andere deelnemers zijn reist momenteel de wereld rond en delen hoe het is om nomadisch te leven met het bedrijf.
Net als Wright heb ik mezelf ertoe aangezet om dingen op reis te doen die ik in het verleden niet had gedaan. Ik heb die dromerige taken één voor één van mijn bucketlist afgevinkt, zoals elke goede reiziger. Maar de meest bevredigende momenten waren subtiel: urenlang alleen door de drukke straten van Barcelona lopen om middernacht, op zoek naar ossenstaarten in Spaanse stijl (Cua De Bou); contact maken met een gemeenschap van stoere zwarte expats in Lissabon; wandelen door de valleien van het Atlasgebergte.
Voor zwarte vrouwen, die vaak de dupe worden van zoveel stress en druk van de 'Black Excellence'-ideologie, doorbreekt niets de cirkel zo goed als de ruimte hebben om je eigen reis te kiezen.
"Tegenwoordig zie ik steeds meer zwarte vrouwen openstaan voor het idee om controle over hun leven te nemen en hun omgeving te optimaliseren", zegt Jennings. "Als een plaats hen of hun families onnodige stress bezorgt, pakken ze hun koffers en verhuizen ze naar een plek waar ze een volwaardig leven kunnen leiden."
Ik hoop ze daar te zien.
De staat van de kunsten is InStyle's tweejaarlijkse viering van Black excellence in fashion, beauty, self-care, en de cultuur in het algemeen.