"Nu de wereld zich begint open te stellen, voelt het belangrijk om mensen aan te sporen vast te houden aan de lessen die ze in het verleden hebben geleerd jaar, en echt fundamenteel leren wat zelfliefde betekent, want het is geen dag in de spa", vertelt Jameela Jamil me via Zoom.
De actrice-activist is het gezicht van De wereldwijde zelfliefde-index van The Body Shop, een wereldwijd onderzoek in opdracht van het merk om de eigenwaarde, het zelfvertrouwen en het welzijn te beoordelen en te verbeteren. De samenwerking is passend, aangezien Jamil al jaren een pleitbezorger van geestelijke gezondheid en lichaamspositiviteit is, en een klokkenluider van de schadelijke effecten van de dieet- en detox-industrie en de beroemdheden en beïnvloeders, zoals de Kardashian-familie, die hun producten.
"[The Body Shop] symboliseerde niet alleen de term 'zelfliefde', maar deed een extra stap', legt Jamil uit toen hij sprak over wat haar naar de campagne trok. "Ze hebben het onderzoek gedaan om de gebieden te laten zien waarin we ons in een crisis bevinden en de gebieden waarin we verbeteren, vooral met de zelfliefde-index. Het voelde gewoon heel authentiek, en het is ook hard nodig in een jaar waarin met name vrouwen bijna meer dan ooit het doelwit zijn van hun uiterlijk."
Voor de actrice is eigenliefde geen frivool of onbelangrijk onderwerp - het is het fundament van de mensheid. "Als we meer van onszelf zouden houden, zouden we niet zo'n lul voor elkaar zijn op Twitter", zegt ze. "Als we meer van onszelf zouden houden, zouden we geen foto's van onszelf en misschien zelfs van onze baby's filteren. We zouden betere beslissingen nemen. We zouden een beter leven leiden als we zelfhaat vervangen door respect en liefde."
Uit het onderzoek van The Body Shop bleek dat bijna een op de drie mensen die twee of meer uur per dag op sociale media doorbrengen, de laagste zelfliefde heeft. Gezien de pandemie ons heeft gedwongen om het grootste deel van ons leven online te leven, is de schermtijd onvermijdelijk tussen Zoom-oproepen en FaceTime, en natuurlijk Instagram, Twitter en Facebook.
Jamils advies om sociale media te gebruiken zonder je geestelijke gezondheid op te offeren, is eigenlijk vrij eenvoudig. Blokkeer, demp of verwijder gewoon iedereen en wat dan ook die negatieve gedachten over jezelf of je waarde oproept.
"Wees heel voorzichtig met wie je online volgt, welke tijdschriften je teruggeeft en waar je je geld aan uitgeeft", zegt ze. "Als je bedenkt hoeveel tijd ik op mijn telefoon doorbreng, heeft het verwijderen van veel van die mensen en dingen een revolutie teweeggebracht in mijn leven. Ik kom nooit meer van het internet af met een slecht gevoel over mezelf. In plaats daarvan heb ik altijd het gevoel dat ik iets heb geleerd. Ik volg opvoeders, artiesten, schrijvers, geweldige visagisten. Ik wil leren wanneer ik online ga - daar is internet voor bedoeld; niet om ons het gevoel te geven dat we minder zijn als we offline gaan."
Jamil wijst erop dat wij het zijn en niet de merken, tijdschriften en socialemediabedrijven die de macht hebben. En de enige manier om onrealistische schoonheidsnormen die een negatieve invloed kunnen hebben op ons zelfrespect echt te veranderen, is door het te eisen.
"Ik heb enorme financiële schulden gemaakt in de dieet- en detox-industrie en dat maakt me enorm gelukkig. Dus als ik dat kan, stel je dan eens voor dat vrouwen samen zouden komen en ons geld niet meer aan het algoritme zouden geven en onze aandacht niet meer aan roddelbladen, die vrouwen haten en ze schamen over hoe ze eruitzien?", vraagt ze zich af. "En als we zouden stoppen met het kopen van filter-apps en stoppen met het ondersteunen van merken en tijdschriften die hun foto's bewerken. Als we authenticiteit financieel gaan steunen, wordt iedereen authentiek omdat dit allemaal op hebzucht wordt gedreven. Het is allemaal vraag en aanbod, dus laten we er weer wat vraag in brengen en authenticiteit en radicale inclusiviteit gaan eisen."
Afgezien van de onrealistische schoonheidsnormen die worden gehandhaafd door filters en merken op sociale media, kunnen trollen en verontwaardiging net zo schadelijk en moeilijk te melden zijn. Jamil benadrukt het feit dat het oké is om pauzes te nemen van je tijdlijnen.
"Het is ook belangrijk op te merken dat als je het gevoel hebt dat je geestelijke gezondheid wordt geschaad en je je onveilig voelt, het oké is om afstand te nemen van sociale media", zegt ze. "Nogmaals, als we allemaal zouden rebelleren tegen sociale media en een week lang 'fuck you' zouden zeggen, of totdat ze bereid zijn om attenter te worden, zouden ze miljoenen verliezen. Dit zijn enkele van de grootste geesten ter wereld, maar ze denken gewoon niet na over de manieren waarop ze ons online beschermen."