De Olympische Winterspelen van dit jaar in Peking tonen het beste van het beste in de wintersport, van snowboarders en kunstschaatsers tot curling- en ijshockeyteams. De spelen waren ook een gedenkwaardige gelegenheid voor de Aziatisch-Amerikaanse gemeenschap. Opmerkelijke winnaars tot nu toe waren Nathan Chen, Eileen Gu en Chloe Kim, die allemaal gouden medailles verdienden te midden van de hectiek van de concurrentie.
Maar dit is meer dan alleen sporten; de vertegenwoordiging is ook een broodnodige overwinning voor de Aziatisch-Amerikaanse gemeenschap te midden van de toename van op rassen gebaseerd geweld in de afgelopen jaren.
De Amerikaanse schaatser Nathan Chen heeft afgelopen donderdag zijn eerste olympische gouden medaille gewonnen bij de heren enkelspel. De 22-jarige Yale-student was de eerste Amerikaanse kampioen kunstschaatsen sinds Evan Lysacek in 2010. Hij pakte goud met zijn programma voor Elton John's "Rocket Man" en was slechts drie punten verwijderd van zijn eigen record.
Chloe Kim schreef dit jaar Olympische geschiedenis tijdens haar allereerste run op de Spelen van Peking: de 21-jarige werd de eerste vrouw die back-to-back Olympische gouden medailles pakte in de snowboard halfpipe. Kim wordt al lang beschouwd als de koningin van de snowboard-halfpipe voor dames - ze was het jongste vrouwelijke Olympische goud medaillewinnaar op de Olympische Winterspelen van 2018 in Pyeongchang, en werd uitgeroepen tot vrouwelijke atleet van het jaar op de ESPY 2018 Onderscheidingen. Ondanks de druk stelde ze niet teleur.
De in Californië geboren en Chinees-Amerikaanse freestyle skiër Eileen Gu haalde de krantenkoppen toen ze de controversiële keuze maakte om concurreren namens China (het geboorteland van haar moeder) in plaats van de Verenigde Staten, waar ze woont en waar haar vader is van. De 18-jarige studente en model kwam in de games met alle ogen op haar gericht: ze schreef vorig jaar X Games geschiedenis toen ze goud won in halfpipe en slopestyle. In Peking won ze goud in het grote skiprogramma voor vrouwen.
Gu's erfgoed is een enorm gespreksonderwerp geweest in de games van dit jaar, met veel kritiek op haar keuze om China te vertegenwoordigen. Ze heeft dit zowel op sociale media als in haar interviews aan de orde gesteld. Er is ook op gewezen dat dit een oneerlijke norm is, aangezien er ook Amerikanen in teams van andere landen zitten.
"Ik heb absoluut het gevoel dat ik net zo Amerikaans ben als Chinees," vertelde Gu VS vandaag. "Ik ben Amerikaan als ik in de VS ben en Chinees als ik in China ben, en ik ben openhartig geweest over mijn dankbaarheid aan zowel de VS als China omdat ze mij hebben gemaakt tot de persoon die ik ben."
Hoe jammer het ook is, als een Aziatische Amerikaan in de schijnwerpers staat, betekent dit dat je je schrap zet voor de onvermijdelijke vreemdelingenhaat. Dit was met name het geval in de afgelopen twee jaar, toen anti-Aziatische intimidatie sterk is toegenomen als gevolg van de COVID-19-pandemie die voor het eerst werd ontdekt in China. Volgens Stop AAPI Hate, een coalitie van Aziatisch-Amerikaanse Pacific Islander-groepen die zich hebben verenigd tegen de opkomst van anti-Aziatisch racisme, zijn haatmisdrijven tegen Aziatische Amerikanen nog niet vertraagd.
"Onze gegevens laten duidelijk zien dat Aziatische Amerikanen in het hele land nog steeds worden aangevallen en dat de haatincidenten die we sinds maart volgen 2020 gaan niet weg", zei Manjusha Kulkarni, mede-oprichter van Stop AAPI Hate en uitvoerend directeur van de Asian Pacific Policy and Planning Council, in een persbericht vorige zomer.
GERELATEERD: De beste nachtelijke oplossing voor een droge winterhuid, volgens Chloe Kim
Het kan niet ondergewaardeerd worden om zo'n positieve zichtbaarheid voor de Aziatisch-Amerikaanse gemeenschap te hebben in deze tijd van ontbering. Alle drie de kampioenen zijn uitgesproken over de problemen waarmee hun gemeenschap wordt geconfronteerd. in 2021, Kim deelde haar ervaringen als Aziatisch-Amerikaanse vrouw met ESPN om licht te werpen op de intimidatie waarmee ze wordt geconfronteerd.
"Ik was het zo zat dat mensen me vertelden dat ik te stil ben. Ik dacht: 'Ik ga dit naar buiten brengen zodat mensen zien dat ik hier ook mee te maken heb' … Ik krijg maandelijks honderden van deze [negatieve] berichten. Ik zie er misschien 30 per dag", zei Kim. "Het feit dat ik een professionele atleet ben of de Olympische Spelen heb gewonnen, ontslaat me niet van racisme. Ik heb het meegemaakt sinds ik een kind was."
Ondanks de uitdagingen waarmee ze werden geconfronteerd, schitterden alle Aziatische atleten in Peking en blijven ze een voorbeeld stellen voor aspirant-atleten en andere Aziatische Amerikanen in het land.