Je hoofd doet pijn, je borst voelt strak, je keel jeukt en je blijft hoesten. Het roept allemaal de angstopwekkende vraag op: is het coronavirus – of gewoon dezelfde allergieën die elk voorjaar binnensluipen?

Het antwoord wordt gecompliceerd door het feit dat we door zo'n unieke tijd leven als het gaat om ademhalingsproblemen. “Het goede nieuws is dat het aantal COVID-gevallen op de meeste plaatsen afneemt. Naarmate mensen echter meer uitgaan en socializen, lopen we het risico dat er andere bovenste luchtwegen ontstaan virussen, zoals verkoudheid of griep", zegt de in Arizona wonende huisarts Natasha Bhuyan, M.D., regionaal medisch directeur voor een medische. "Gelukkig heeft het dragen van maskers deze tot een minimum beperkt, maar aangezien veel plaatsen maskermandaten opheffen, verwacht ik een opkomst van circulerende virussen - tegelijkertijd dat we zullen een toename zien van het aantal allergiegevallen." En ter herinnering: u kunt zowel seizoensgebonden allergieën als verkoudheid hebben, of seizoensgebonden allergieën en Covid-19 tegelijkertijd.

Laten we duidelijk zijn: als u luchtwegsymptomen heeft (hoesten, piepende ademhaling, moeite met ademhalen), moet u isoleer uzelf en bel zo snel mogelijk uw huisarts voor het geval ze inderdaad markers van COVID-19 zijn, zegt Dr. Bhuyan. Ze kunnen uw symptomen en geschiedenis beoordelen en vervolgens de volgende beste stappen bepalen. "Uw PCP kan adviseren om iets te proberen voor allergieën of ze kunnen zelfs een COVID-test adviseren als ze zich zorgen maken."

Maar er is een goede kans dat je gewoon een van de meer dan 50 miljoen Amerikanen bent die elk jaar last hebben van seizoensgebonden allergieën, volgens de American College of Allergy, Astma & Immunology (ACAAI). Vorig jaar, toen mensen tijdens lockdowns meer tijd binnenshuis doorbrachten, omringd door huisdieren, huisstofmijten, schimmels en andere mogelijke allergenen, ondervonden veel mensen allergieën die erger waren dan normaal - of zelfs voor de eerste keer, wijst Purvi Parikh, M.D., allergoloog en immunoloog bij Allergy and Asthma Associates in New York. Dit jaar echter, omdat mensen meer naar buiten gaan, is het heel goed mogelijk dat u allergenen binnenbrengt je huis - stuifmeel kan bijvoorbeeld aan je kleding blijven kleven en in de sporen van je schoenen blijven hangen, zegt dr. Bhuyan. "We hebben ook een toename gezien in het bezit van huisdieren tijdens de pandemie, wat natuurlijk meer huidschilfers van huisdieren betekent."

Klimaatverandering is een andere belangrijke factor. "We zien een trend van langere allergieseizoenen als gevolg van klimaatverandering en een verslechterde luchtkwaliteit. Ik heb vaak patiënten die voorheen geen allergielijders waren met nieuwe lenteallergiesymptomen. Ik heb ook patiënten die elk jaar zeggen dat hun allergieën verergeren in vergelijking met voorgaande jaren", zegt Dr. Bhuyan.

Als je vorig jaar al het hele 'is het Covid of gewoon allergieën'-debat hebt gevochten, heb je waarschijnlijk een goed idee van de overlappende symptomen en de belangrijkste verschillen tussen Covid-19 en lenteallergieën. Maar als dit niet zo leuke Venn-diagram nieuw voor u is, is hier een snelle checklist die u kan helpen de twee te ontcijferen.

Heb je een temperatuur? COVID-19 heeft over het algemeen koorts boven 100,4 ° F, terwijl allergieën zelden hoge temperaturen veroorzaken, zegt Dr. Parikh.

Ben je overbelast? Zowel COVID-19 als allergieën kunnen hoesten veroorzaken, maar corona's zijn meestal droog terwijl een allergie het directe gevolg is van post-nasale drainage. Coronavirus kan zeker een verstopte neus of een krassende keel veroorzaken, maar het is zeldzamer.

Heb je jeuk? Overal - je huid, keel, neus, ogen. Dit is een kenmerkend teken van allergieën en wordt niet geassocieerd met het coronavirus.

Veranderen uw symptomen gedurende de dag? Als dat zo is, zijn het waarschijnlijk gewoon allergieën: pollen pieken in de ochtend, dat is wanneer de meeste mensen met een allergie hun symptomen het ergst vinden, zegt Dr. Bhuyan. (Zelfs als u vandaag niet buiten bent geweest, kan het uw huis binnenkomen via de vacht van uw huisdier, door open ramen of gewoon door slechte isolatie.) COVID-19-symptomen blijven de hele dag constant.

Neem een ​​allergiepil. Langwerkende antihistaminica zoals Allegra, Zyrtec en Claritin zijn nuttig voor zowel allergieën als verkoudheid, benadrukt Dr. Parikh. Als je er een maakt en je symptomen verbeteren, is dat een goed teken dat je tegen iets anders vecht dan COVID-19.

GERELATEERD: Je zou waarschijnlijk ook de lucht in je huis moeten reinigen

Schoon huis. Het beperken van allergenen in uw huis kan een grote bijdrage leveren aan symptoombestrijding. Borstel en was uw huisdieren regelmatig, en verwissel uw lakens en kussenslopen wekelijks, adviseert Dr. Bhuyan. Investeren in een luchtreiniger kan ook mensen met ernstige allergieën helpen door te voorkomen dat allergenen in de lucht blijven hangen.

Bel uw doc. Het is de moeite waard om te herhalen: op dit moment moet elk ademhalingssymptoom zoals hoesten, piepende ademhaling of kortademigheid door een arts worden behandeld, ongeacht de oorzaak. Als uw luchtwegklachten echt erg zijn, bel ze dan zo snel mogelijk. Maar als ze mild zijn, is het handig om eerst de bovenstaande stappen te nemen en enkele van de belangrijkste kenmerken van allergieën uit te sluiten voordat u de volgende stappen met uw document bespreekt.