Woensdagochtend, samen met de rest van de wereld (of mensen die graag koffie drinken met Goedemorgen Amerika), ik keek naar beelden van J.Lo die gutste over wat een ontroerend en romantisch huwelijksaanzoek was van de nieuwe oude liefde Ben Affleck.
De "Jenny from the Block"-zangeres werd overmand door emotie toen ze details vertelde over het moment waarop de acteur op één knie ging zitten terwijl ze in een bubbelbad zat en huilde. Jennifer onthulde, met sterren in haar ogen, dat Ben dingen heeft gezegd die ze 'nooit zal vergeten'. Ze pronkte met haar gigantische groene rots en zei "I love you" tegen Ben, die achter de camera stond. 'Ik hou ook van jou,' fluisterde hij terug op een moment dat zo intiem was dat we bijna het gevoel hadden dat we er niet zo gemakkelijk in verwelkomd moesten worden. Maar daar was het.
Het is niet erg moeilijk om een volledige romance als deze te waarderen. In zekere zin spreekt het iedereen aan. Het geeft ons allemaal een klein sprankje hoop dat "degene die wegkwam" misschien niet voor altijd weg is, zelfs als we neergestreken met drie kinderen, een solide 9 tot 5, en een trailer op het strand (we hebben niet allemaal dat Hollywood geld). Het laat ons zien dat ware liefde pas na je vijftigste ontstaat, dat het samenvoegen van gezinnen niet onredelijk is, en dat er werkelijk geen grenzen zijn aan wat er kan gebeuren als het gaat om het vinden van je diepste, meest ware liefde. Het kan zelfs worden gevonden met iemand van wie je al eerder hebt gehouden. Wild, toch?
Noem me een Debbie Downer (het is prima, ik ben er al eerder een genoemd), maar terwijl ik naar J.Lo luisterde, legde ik uit hoe geweldig het was om nogmaals "ja" te zeggen, bijna twee decennia nadat het paar hun eerste verloving had afgeblazen, was er een veel veeleisender gedachte in mijn hersenruimte dan alleen "Is het niet liefde groots?" Het was: "Jennifer Garner moet de meest gecentreerde vrouw in de hele menselijke schepping zijn." Natuurlijk heeft J.Gar niet precies de keuze niet te zijn, aangezien ze in de publieke belangstelling staat en heel duidelijk goed wil doen voor haar kinderen. Toch zou ze een echte robot moeten zijn om geen gevoelens te hebben over, niet alleen Bennifer 2.0, maar dat elk intiem detail ervan wordt gepronkt voor publieke consumptie. Dat zou waarschijnlijk waar zijn, wat het verhaal ook was, maar op dit moment had Ben altijd het gevoel dat J.Lo "degene was die ontsnapte", wat insiders hebben beweerd.
Zo te zien doet Jen Garner, briljante actrice, amateurkok (althans op Instagram), moeder van het jaar (en elk jaar), het spectaculair goed. Ze is op de top van haar spel, gewoon helemaal dood. Ze heeft niet alleen een blijvende acteercarrière onderhouden met nieuwe films zoals Het Adam-project, maar ze heeft ook tal van unieke zakelijke ondernemingen zoals repping babyvoeding en landbouw. Natuurlijk heeft ze ook drie slimme, mooie kinderen, Violet, Seraphina en Sam, en het gerucht ging dat ze onlangs verloofd zou zijn met haar vriendje, John Miller.
Maar hoe verbazingwekkend ze het persoonlijk ook lijkt te doen, het neemt niet weg dat ze jarenlang van Ben hield, trouwde en samenwoonde. Het neemt ook niet de spanning en druk weg die gepaard gaan met een zeer openbare echtscheiding. Dat soort liefdesverdriet is misschien nog herkenbaarder dan dit mooie volledige liefdesmoment dat we in realtime zien spelen.
Ben en Jen Garner hielden het niet vol, maar er was een tijd dat ze het perfecte koppel leken. Het commentaar aan het begin van hun relatie was dat: ze bracht hem terug naar de aarde. Ze werden afgebeeld terwijl ze hotdogs aten bij Red Sox-spellen en er gewoon uitzagen als gewone verliefde mensen. Het kan niet meer verschillen van hoe Bennifer 2.0 er tegenwoordig uitziet - allemaal glitter en glamour, wat niet beter of slechter is. Maar ooit leek het alsof Jennifer Garner alles was wat hij wilde of nodig had. In plaats van nog lang en gelukkig te leven, waren er echter drie kinderen, een affaire met een oppas, een ernstig drankprobleem en een gigantische rugtatoeage. Het ging allemaal over in één openbare en pijnlijke echtscheiding. Ondanks alles stond Jen aan de zijde van haar ex. Ze nam hem mee naar een afkickkliniek, pakte zijn speling op met de kinderen en bleef co-ouderschap met hem houden, ook al dacht ze waarschijnlijk dat al het zuigen waar ze mee bezig was, zou haar kunnen doden (een waarheid die zowat elke mens heeft die ooit co-ouderschap heeft gehad met iemand die enorm aan het neuken is begrijpt).
Het heeft haar niet gedood. Ze is een alleenstaande moeder en als groep zijn we vrijwel niet te stoppen. Maar het valt niet te vermijden dat de keuzes van Ben haar een buitenaardse hoeveelheid pijn moeten hebben genoemd. Terwijl Jen, zoals ze is, bijna helemaal stil was over het einde van hun huwelijk, zei ze in een interview dat ze volkomen ontdaan was door het besef dat hij niet langer van haar hield. "Hij is de liefde van mijn leven", vertelde ze ijdelheid beurs, ook na de splitsing. "Hij is de meest briljante persoon in elke kamer, de meest charismatische, de meest vrijgevige." Maar die liefde ging niet beide kanten op. "Hij is gewoon een gecompliceerde man", vervolgde ze. "Ik zeg altijd: 'Als zijn zon op je schijnt, voel je het.' Maar als de zon ergens anders schijnt, is het koud. Hij kan een behoorlijke schaduw werpen." Iedereen die ooit een liefdesverdriet heeft meegemaakt, voelde dat op een diepgeworteld niveau. Het was gewoon te echt.
Fast-forward naar Bennifer 2.0, en het is duidelijk dat het paar in het moment leeft, en het is om veel redenen spectaculair. Maar om de schoonheid ervan volledig te zien, moeten we bijna volledig vermijden dat dit echte mensen zijn met echte families, exen en ook een geschiedenis. Moeten ze hun liefde mogen vieren? Natuurlijk. Dit is niet in 1993 toen mijn moeder erop stond om met mijn stiefvader in de woonkamer in een gebroken wit rokpak te trouwen omdat "het niet stijlvol is om een grote tweede bruiloft te hebben."
Het vieren van een tweede, derde of zelfs vierde huwelijk zoals we dat willen, wordt niet langer als onsmakelijk beschouwd. Soms zijn we tenslotte een stuk gelukkiger met latere huwelijken, en onze vieringen moeten die vreugde weerspiegelen. Maar soms, als we worden meegesleurd in nieuwe liefde, en onze gevoelens zijn gewoon te groot om te bevatten, is het gemakkelijk om te vergeten dat andere mensen gevoelens hebben over de manier waarop we ervoor kozen om verder te gaan, en waar we de wereld over uitdragen het.
Zelfs als je een bloeiende ex-vrouw bent met een hete man en een carrière bij het vuur, kan het nog steeds pijnlijk zijn om te zien hoe 'de liefde van je leven' weer verliefd wordt op iemand van wie hij hield voordat hij van jou hield. Exen verder zien gaan, is in de meeste gevallen pijnlijk, zelfs als die ex geen charismatische acteur is die spectaculair ouder is geworden. Daarom proberen de meeste mensen na een scheiding voorzichtig te zijn met hoeveel hun exen zien met betrekking tot nieuwe relaties. Daarom voelen we ons vaak genoodzaakt om onze exen op sociale media te ontvolgen of te blokkeren wanneer we diepe en betekenisvolle partnerschappen ontbinden, zelfs als we beweren dat we volledig over hen heen zijn. Het is pijnlijk om onze vroegere partners verder te zien gaan, te trouwen, te pronken met het feit dat ze nu hun ware, puurste, diepste liefde hebben gevonden - de liefde die beter was dan wat ze bij ons hadden. Alleen omdat Jennifer Garner Jennifer Garner is, wil dat nog niet zeggen dat ze immuun is voor dat gevoel.
Toch zullen we haar waarschijnlijk niet horen klagen. Jen heeft haar gefeliciteerd en bronnen zeggen dat ze gelooft dat J.Lo een goede invloed heeft op Ben. Het woord is dat ze blij voor hen is, en ik ga erop uit en zeg dat ze dat waarschijnlijk is. Ze lijkt zoveel van Ben te hebben gehouden dat ze echt wil dat hij gelukkig is. Maar terwijl het grotere publiek elke gram Bennifer 2.0 opeet en er geen gebrek is aan nieuwe sappige details die door de koppel zichzelf regelmatig, we hoeven alleen maar even de tijd te nemen om J.Gar te bewonderen voor het overleven en zelfs door alles heen te bloeien. Eerlijk gezegd is bijna niemand zo solide of zo stijlvol.
Ondertussen weten we al dat de Bennifer 2.0-bruiloft spectaculair gaat worden. Dat vertelde een bron dicht bij het stel Hollywood-leven,,Ben en Jen willen een uitgebreid en groots huwelijk hebben, en er worden kosten noch moeite gespaard." Niemand zou iets minder verwachten. Maar ik moet me afvragen of, als het erom gaat hoe we publiekelijk pronken met nieuwe relaties - of je nu beroemd bent of niet - gevoeligheid altijd een redelijk solide praktijk is. Want uiteindelijk is ware liefde ware liefde, of je er nu mee pronkt of niet.
Een tweede kans romantiek is iets moois, en het is absoluut de ster van dit verhaal. Maar er is hier een rustiger, minder flitsend verhaal over een ex-vrouw die haar hoofd erdoorheen hield. Er zijn geen zeldzame diamanten; daarom haalt die niet elke kop, maar het is nog steeds iets om je over te verbazen.
