Als ik mensen vertel dat ik paaldansen volg, reageren ze op twee manieren: ze vinden het ofwel cool en indrukwekkend (en dat zijn de beste mensen, eerlijk gezegd), of ze maken een grapje over hoe ik train om een exotisch te zijn danser. Ik zal een brutaal antwoord geven over hoe ik werk in een vluchtige industrie en hoe je altijd een back-upplan moet hebben, maar eerlijk gezegd heb ik niets dan respect voor die dansers. Ze hebben de vaardigheid en de kracht van het bovenlichaam waar ik alleen maar van kan dromen, en ze werken waanzinnig hard - doen machtsbeweging na machtsbeweging terwijl het omgaan met zeker griezelige vorderingen van de klantenkring niet eenvoudig is taak. Ik zou kunnen doorgaan, maar dat is een ander essay voor een andere keer.
Ik heb een rare, beladen relatie met sporten. ik heb erover geschreven een paar keer eerder zal ik vermijden om alle bloederige details hier opnieuw te vertellen. Kortom, er was echt geen gulden middenweg tussen mij om het tot op het punt van overdaad te doen, of het helemaal niet te doen uit angst om terug te vallen in die droevige toestand waarin ik me ooit bevond, waar het afwisselen van caloriearm voedsel met eetlustremmers het was norm. In een opwelling begon ik paallessen te volgen, niet volledig beseffend hoe het mij als persoon zou veranderen.
Cheesy als de hel, maar waar.
Verscholen achter een tuin in de wijk Greenpoint in Brooklyn ligt de Incredipole-studio, die ik vaak hoorde andere studenten liefdevol verwijzen naar 'de boomhut'. De beschrijving is passend omdat het een beetje aanvoelt als: een. Blijkbaar was de studio vroeger een kerk, en toevallig ben ik er elke zondag, dus het kan op dit moment net zo goed mijn religie zijn. De plafonds zijn hoog, prachtige houten balken sieren de kamer, en als je geluk hebt, zal de schattigste hond genaamd Gypsy een gastoptreden maken en elke student tussen de stukken door gedag zeggen. Ik had pole behaald bij een andere studio en vond het prima, maar kon sommige lessen niet bijbenen, en toen mijn favoriete instructeur eenmaal vertrok, ging ik niet meer zo veel. Vanaf het moment dat ik naar Incredipole ging, volgde ik bijna elk weekend lessen en kreeg ik FOMO in een waanzinnige mate in de weekenden waar ik niet heen kon.
De eerste minuten van de les warmen we ons op en strekken we ons uit op de matten. Dit varieert afhankelijk van de instructeur en de klas die je volgt, maar over het algemeen zijn de bewegingen gericht op het openen van de borstkas, het losmaken van de polsen en het versterken van je buikspieren. Vanaf daar gaan we op de palen en leren we spins, beklimmingen en poses, die allemaal serieuze spieractivering vereisen. De les die volledig aan buikspieren en inversies is gewijd, is er een waar ik elk weekend naar uitkijk, in de eerste plaats omdat het wordt gegeven door mijn favoriete instructeur Kirstin, en ten tweede, ik ben geobsedeerd geweest door ondersteboven op de paal te gaan sinds ik zelfs begon te doen het. Toen ik eindelijk in staat was om te keren, werd dit het enige wat ik wilde doen. Ik ging een week op vakantie en was doodsbang dat ik op de een of andere manier mijn vermogen om om te keren zou verliezen, en toen ik thuiskwam, ging ik op mijn paal omkeren zodra ik enigszins was uitgepakt. "Blij dat dat het eerste is wat je deed nadat je terugkwam van het vliegveld, haha," sms'te mijn vriend terug toen ik het goede nieuws met hem deelde.
Oh, en dat is nog iets - twee keer per week bij Incredipole was niet genoeg voor mij, dus ging ik er zelf een kopen om te oefenen op de dagen dat ik niet naar de studio kon komen. Op een vergelijkbare manier dat hardlopen verlicht de stress voor mijn collega Victoria, paal doet dat voor mij. Als ik een slechte dag heb gehad, ga ik een uur op de paal staan en voel me beter. Als ik verdrietig ben, ga ik op de paal staan - ik heb het zelfs gedaan toen ik zo van streek was dat ik huilde, wat net zo louterend en krankzinnig is als je je zou voorstellen, maar ik voelde me zo opgelucht daarna. Als ik even een momentje voor mezelf nodig heb, ga ik op de paal zitten en werk ik aan de vlinderinversiehouding die ik al weken probeer te beheersen. Ik zet wat muziek op, doe mijn gordijnen lager omdat ik aan de overkant van het metrostation woon en doe ik heb geen mensen nodig die naar binnen gluren, en ik zal gewoon draaien en klimmen en omkeren zolang mijn afspeellijst loopt.
Bovenal was het zo bevredigend om mezelf vooruitgang te zien boeken en dingen te doen waarvan ik dacht dat ze totaal onmogelijk waren toen ik aan deze hele reis naar het leren van paaldansen begon. Ik leer met elke klas iets nieuws en de gemeenschap die Incredipole heeft gecreëerd is een van de vriendelijkste en meest aanvaardbare waar ik graag deel van uitmaak. Sommige vrouwen in mijn lessen zitten bij mij in die specifieke klas sinds ik naar de studio ging, en ik kan het niet helpen, maar voel me een trotse moeder als een van hen een zet onder de knie heeft waar ze hard aan hebben gewerkt weken. Ze zijn ook waanzinnig bemoedigend als ik een beweging probeer, waardoor elke les een gelijke balans is tussen therapie en training voor mij, en het is opwindend om na te denken over waar we allemaal zullen zijn en alle nieuwe dingen die we over een jaar hebben geleerd.
En natuurlijk is het lichaam waar ik ooit zo gestrest over was veranderd en dienovereenkomstig gereageerd. Ik ben nu sterker, niet per se magerder, maar dat maakt me niet zoveel meer uit. Mijn benen zijn meer gebeeldhouwd omdat ik mezelf ondersteboven kan houden zonder mijn handen te gebruiken of te klimmen naar de top van de paal, en mijn armen zijn gespierder van eigenlijk alles wat ik probeer te doen doen. Ik ben minder gefocust op hoe mijn buik niet plat is, en ben meer bezig met hoe ik mijn buikspieren aanspan, zodat ik mijn benen boven mijn hoofd kan krijgen. Ik denk dat ik daardoor aardiger voor mezelf ben geworden.
Hoe dan ook, als jullie me dit weekend nodig hebben, ik ben in de boomhut.
