Soms kunnen kleine beslissingen het traject van ons hele leven veranderen. We horen de verhalen de hele tijd: een persoon die zijn toekomstige echtgenoot ontmoet op een feestje dat ze bijna hebben overgeslagen, of iemand die wordt ontslagen van zijn waardeloze baan, om kort daarna hun droomoptreden te scoren. Het is het lot op het werk, en voor Mignonne "Maggie" Gavigan is het gemakkelijk om dat specifieke levensveranderende moment te lokaliseren.
"Mijn eerste baan was kledingontwerper en ik zat daar een catwalkjurk te draperen", vertelt ze In stijl toen we haar inhaalden op een Neiman Marcus-evenement. "Ik had een vintage jurk gescheurd en er lag een stuk op de vloer dat ik net om mijn nek had gebonden. Toen ik door SoHo naar huis liep, hielden drie verschillende mensen me tegen en zeiden: 'Waar kan ik dat kopen?'"
Hoewel die ervaring niet meteen de start was van Gavigans carrière in het ontwerpen van sieraden en accessoires, leidde het er wel toe dat ze haar sjaals aan klanten verkocht. ( "Ik had zoiets van, 'Geweldig! Omdat ik hulp nodig heb bij het betalen van mijn huur!'", grapt ze.) Terwijl ze haar carrière in design voortzette, werkte ze voor merken als Rachel Roy en Loeffler Randall, leek het universum haar op het pad te duwen om haar eigen merk te beginnen en haar unieke mogelijkheden. Een werkreis naar het buitenland kan bijvoorbeeld worden gebruikt als inspiratie of om materialen te verzamelen voor haar eigen creaties.
"Het was geweldig om te zien wat verschillende culturen droegen? en hoe ze het droegen. Of ga naar rommelmarkten en vind oude snuisterijen en dat soort dingen", legt ze uit.
Eindelijk, in 2014, werd het merk Mignonne Gavigan geboren. Sindsdien is het in opkomst, met een indrukwekkend aantal beroemdheden als fans, waaronder Blake Lively en Michelle Obama.
"[Het werd gelanceerd] toen [sieradenmerken] Anita Ko en Eva Fehren hot waren op het toneel; alles was piepklein en minimalistisch. En hier zijn we, kleurrijk, met deze grote sjaalkettingen - het was heel anders, wat goed voor ons was", zegt Gavigan. "Het tweede jaar bedacht ik de vleugeloorringen, genaamd de Madeline. We hebben ze in twee maten en slechts drie kleuren gemaakt."
De Madeline ($ 225) - die volgens Gavigan werd geïnspireerd door het "lijfje van een couturejurk en de vorm van het lichaam van een vrouw volgt" - blijft tot op de dag van vandaag het meest herkenbare stuk van het merk. Het vliegt nog steeds uit de schappen bij Neiman Marcus, waar Mignonne Gavigan's aanbod wordt verkocht. "Ze zijn elke week hun best-sellers", vertelt ze. "Het is gek."
Aangezien Gavigan haar carrière in kleding begon, is het gemakkelijk te begrijpen waarom kleding als inspiratiebron blijft dienen. Maar veel van wat ze maakt, verwijst ook naar de natuur, zoals vogels, vissen en vlinders, wat helpt bij het bedenken van die opvallende kleurencombinaties.
"Als je naar de vleugels van vogels kijkt, is het kleurenverhaal gewoon uit de natuur zo cool - hoe het verloop van beige naar bruin naar zwart gaat en dan misschien een vleugje geel of rood", zegt ze. "Dat is meestal hoe ik ons kleurenverhaal voor het volgende seizoen neem."
Of we het nu hebben over sjaals, oorbellen, kettingen of tassen, de accessoires van Mignonne Gavigan lijken allemaal in een gedurfde, grillige categorie te vallen. Ze zijn niet subtiel, maar ze zijn ook verrassend veelzijdig - je kunt ze dragen voor een chique gelegenheid, maar je kunt ze ook gebruiken om je motorbroek en Teva's. Het is een van de redenen waarom Gavigan niet veel druk voelt om de huidige sieradentrends bij te houden, zoals het channelen van Y2K of het produceren van eenvoudige kettingen.
"Dat gaat door mijn hoofd, maar ik heb ook het gevoel dat ons merk zo anders is dat het eigenlijk niet zo is maakt niet uit", zegt Gavigan, hoewel ze er zeker van is dat het merk nu experimenteert met andere materialen. "We zijn tijdens COVID begonnen met het maken van charmes en meer hardwaregestuurde stukken, en het was geweldig omdat het is geïnspireerd op wereldkompassen, sterrenbeelden en dingen die zinvol en bevredigend zijn. Maar dan doen we ook altijd bloemen, vogels, vlinders en dieren."
Net als het eerste sjaalontwerp dat haar merk onverwacht lanceerde, vertrouwt Gavigan erop dat haar volgende grote idee - en bestseller - onderweg is.
"Wat voor nieuwe technieken kunnen we bedenken? Of hoe kunnen we oude technieken vertalen naar iets nieuws en tot leven brengen?" vraagt ze zich hardop af. "Het is altijd zo, the sky is the limit."
