Je kent het toneel. Je bent op een huisfeest en het coolste meisje in de kamer draagt een onverwacht coole outfit die net zo anders is dan die van alle anderen. (Gedeeltelijk wat haar het coolste meisje daar maakt.) Je vraagt haar wie die jurk of top of wat dan ook heeft gemaakt en, van het is natuurlijk van een indiemerk waar je nog nooit van hebt gehoord - en dat is het moment waarop je je realiseert dat je dat echt zou moeten doen hebben. "Het gaat niet meer om status", zegt Merkassemblage mede-oprichter (en meestal dat meisje op het feest) Hillary France (hieronder afgebeeld:). "Het gaat er meer om hoe je jezelf uitdrukt in wat je draagt, en het is cool om een ontwerper te dragen die misschien niet zo bekend is als sommige anderen."
En Frankrijk mag het weten. Nadat ze haar tanden had gezet in de mode-industrie, werkte ze in de groothandel bij Diane von Furstenberg en lanceren Rachel Zoëprêt-à-porter-lijn, hartelijk dank - Frankrijk heeft Brand Assembly gelanceerd, een community en hub voor onafhankelijke, opkomende modeontwerpers om te groeien en hun bedrijf te beheren. Het bedrijf houdt ook acht beurzen per jaar (vier in New York en vier in Los Angeles) om de kleine merken voor te stellen aan potentiële kopers en media. Frankrijk kent dus duidelijk haar spullen als het gaat om het spotten en winkelen van opkomende ontwerpers, wat eigenlijk veel meer betekent dan alleen complimenteuze stukken in je garderobe hebben.
"Veel van de indie-merken produceren lokaal", zegt ze, wijzend op de kledingdistricten in New York en Los Angeles, plus opkomende hubs zoals Nashville en North Carolina voor denim. "Dus door deze indie-merken te steunen, steun je ook lokale bedrijven. Dus dat is een voordeel."
Er is ook een soort persoonlijke tevredenheidsfactor bij het dragen van onafhankelijke labels - alsof je je cooler, scherper, meer op de hoogte voelt, toch? Nou, daar is een reden voor. "Het ding met indie-merken, vooral in de regio New York, ze zijn allemaal vrienden en ze werken allemaal samen om hun bedrijf te verbeteren", legt France uit. "En dan dragen hun kunstenaarsvrienden het en het begint deze undergroundcult-aanhang te krijgen." Dus, eigenlijk, door stukken te dragen die gemaakt zijn door de hippe stijlenset, word je een deel van hun team.
Dus op wie moeten we letten, vooral voor het warme weerseizoen? Omdat we serieus op zoek zijn naar schattige jurkjes voor meisjes uit de binnenstad, een nieuwe It-bag zonder It-bag, misschien een leuke hoed. Frankrijk noemt voor het eerst sociaal bewuste (en gewoon leuke) lijn hlin/D, opgericht door Anne Deane en Jacob Park. (Drie looks uit de Öhlin/D lente 2016 collectie bovenaan.) "Ze hebben veel buzz gekregen", zegt Frankrijk over het label dat debuteerde op New York Fashion Week met hun najaarscollectie 2016.
Ze controleert ook damesmodeontwerpers (en BFF's) Carleen, een in Brooklyn gevestigde, maar op So-Cal geïnspireerde lijn, en Wray, een retro-chique minimalistische collectie met in-house ontworpen prints. Aan de westkust is er Maria StanleyEsthetiek uit de jaren '70 voor meisjes. "Ze woont in Silverlake en gaat om met al die coole meiden die we noemden", zegt France.
Ze stelt ook voor om de in Portland gevestigde hoedenmaker te bekijken, Brookes Boswell voor zorgvuldig gemaakte, niet-cliché hipster-hoeden en in Nashville gebaseerde Ceri Hoover voor lokaal vervaardigde tassen. "Het is gewoon een heel schone esthetiek. Zeer eenvoudige kleuren, luxe leer en ze zien er gewoon heel goed gemaakt uit. Je kunt zien dat er aandacht voor detail was bij de constructie van de tas", zegt France. "En Ceri heeft een coole sfeer om haar heen. Ze heeft veel te maken met mode die terugkeert naar Nashville en daar die gemeenschap creëert."
Terwijl Frankrijk zijn brood verdient met het spotten van opkomende ontwerpers, kan de rest van ons hetzelfde doen buiten kantooruren. "Lokaal boetiekwinkelen wordt echt jouw manier om deze geweldige vondsten te vinden en dat is hoe ik persoonlijk dol ben op winkelen", zegt ze. Natuurlijk is het vallen van dat konijnenhol op Instagram een andere manier om het volgende bruisende ding tegen te komen. En het is iets om over te praten bij de volgende knaller waar jij het coolste meisje in de kamer bent.
"Nu ga je naar een feest en iemand complimenteert je met wat je draagt, je kunt zeggen: 'Oh mijn god, het is deze geweldige nieuwe ontwerper die ik heb gevonden, ze komt uit Brooklyn'", zegt Frankrijk. "Dat is het mooie van deze onafhankelijke ontwerpers, want veel van hen hebben achtergrondverhalen. Of ze nu prints gebruiken die zijn geschilderd door een bevriende kunstenaar of hun inspiratie kwam van hun reizen ergens, dus ze hebben allemaal deze vrijgevochten benadering van hun bedrijf."
