In 1974 werd Beverly Johnson het allereerste zwarte model dat op de cover van Mode. Dat keerpunt maakte van haar een ster en maakte de weg vrij voor jongere kleurmodellen - zelfs als de industrie niet van de ene op de andere dag veranderde.
"Ik denk dat we een aantal zeer belangrijke vorderingen maken op het gebied van inclusie", vertelt Johnson In stijl. "Er zijn allerlei verschillen die er zijn. Mijn dochter heeft bijvoorbeeld succes gehad als plus size model", voegt ze eraan toe, verwijzend naar haar 41-jarige dochter Anansa Sims, die momenteel getekend is bij Wilhelmina Models.
"Wat nog een beetje wordt weggelaten, is gelijkheid en beloning", voegt Johnson toe. "[Wat belangrijk is] is om aan tafel te zitten in de bestuurskamers van deze enorme bedrijven die producten verkopen aan gekleurde mensen, en hen meer verantwoordelijkheid te geven. Ze zullen een gekke campagne voeren en we zullen zeggen: 'Whoa! Waar kwam dat vandaan?' Als ze meer zitplaatsen zouden toevoegen aan de mensen die hun producten daadwerkelijk kopen, zou de vertegenwoordiging nog groter zijn."
Een bedrijf waar ze met trots achter staat, is The Better Skin Co.; Johnson schittert in de #FORALLPEOPLE-campagne van het merk.
"Toen Murphy [Bishop] van The Better Skin Co. me vertelde over de boodschap van de campagne, die gaat over... terwijl ik alle lagen van de bevolking vier, ongeacht kleur en geslacht, zei ik, 'tel me mee!' Het was niet alleen leuk, het was vol met liefde. Dat is waar ik wil zijn."
Nadenkend over de evolutie van de mode- en schoonheidswereld, merkt Johnson op dat "schoonheid 180 graden is veranderd" sinds haar vroege dagen in de industrie. "Het is exponentieel gegroeid."
"Als ik nu mijn carrière zou beginnen, zou ik de rest van mijn leven 20 kunnen lijken", zei ze, verwijzend naar de vooruitgang in huidverzorging en technologie. "Het is best eng. Maar het is ook best geweldig, niet? De wijn die alleen maar beter wordt met de jaren. Dat is het verschil tussen nu en toen. Wetenschap, informatie. Nu weten we zoveel meer over hoe we onze huid moeten verzorgen."
De 67-jarige schrijft een aantal factoren toe waardoor ze zich op zijn minst een twintiger voelt, inclusief haar kleinkinderen, die ze de 'lichten van mijn leven' noemt. Maar regelmatige bezoeken aan de dermatoloog maken deel uit van de gelijkstelling ook.
"Je moet denken aan [een bezoek aan een dermatoloog] als naar de tandarts gaan. Je wilt misschien niet gaan, maar je moet gaan. Het is iets wat je moet doen."
Johnson zegt dat haar eigen dermatoloog, Dr. Wendy Roberts, de bezoeken informatief heeft gemaakt in plaats van een gedoe door haar helpen om "het belang van generatie-dermatologie te begrijpen", of voor je huid zorgen in je 20, 30, jaren 40. "Dus als je van mijn leeftijd bent, in mijn zinderende jaren '60," voegt Johnson eraan toe, "kun je eruit zien zoals je je voelt!"
