De filmische skyline van Manhattan is onmiskenbaar adembenemend, en nog meer als je de stad per boot nadert. Dat feit gaat niet verloren in The Mark Hotel, dat als een van de vele luxe voordelen voor gasten zonsondergangzeilen biedt op een 70-voet Herreshoff. En wie kan er beter de chef van de keuken zijn voor zo'n onderneming dan de met een Michelin-ster bekroonde restauranteur Jean-Georges Vongerichten?
Het uitgebreide diner kost $ 7.000 voor een charter van twee uur - chic! - maar Vongerichten waardeert het hoge prijskaartje volledig, wat betekent dat dit niet voor iedereen is. Voor de veelgeprezen chef-kok gaat de piekzomer echter minder over luxe en meer over de toegankelijke aspecten, te beginnen met de perfecte drank, lokale gerechten en een schilderachtig uitzicht.
Vongerichten laat de stemming van die dag zijn menu bepalen, vooral als het gaat om buiten dineren, aangezien het weer een factor is in de manier waarop hij de maaltijd samenstelt. "Ik kan geen menu maanden vooruit maken", zegt hij. "We hebben het hoofdbestanddeel van de kaasplank en de fruitschaal, maar dan is eten voor mij last minute."
Voor de debuutreis van The Mark zeilboot deze zomer, serveerde hij kleine hapjes: gekruide kipsamosa's met een pittige koriandersaus, bruschetta met verse tomaten en in blokjes gesneden watermeloen met geitenkaas. (De laatste is zijn favoriete snack op zwoele zomeravonden.) Voor de perfecte picknick raadt hij aan tomaten, kersen, perziken, avocado's en salade op te halen.
Als aanvulling op elke maaltijd bij warm weer, raadt Vongerichten een eenvoudig glas wijn aan, zoals de frisse rosé of witte wijn die hij aan boord van The Mark's charters serveert. Hij is ook een fan van de klassieke cocktail om koel te blijven in de zomerse hitte. "Ik hou van de spritz, ik hou van de negroni, ik hou van een gembermargarita", zegt hij.
"Neem je favoriete snacks en eten mee en vertrek gewoon naar je favoriete [buiten]plekken", voegt Vongerichten toe. "Mijn suggestie: water is altijd mooi en romantisch, het is heel belangrijk voor mij. Ik ben een Vissen. Water is iets wat ik altijd nodig heb."
Wanneer hij niet de keuken van The Mark Hotel of een van zijn vele etablissementen over de hele wereld bemant (inclusief locaties in Parijs, Singapore en São Paulo), neemt de chef deel aan zijn favoriete bezigheid. "Ik neem mijn paddleboard overal mee naartoe", zegt hij.
