Dr. Michael Apa is geen gewone tandarts. Hij is een koel tandarts. Een coole cosmetische tandarts, dat wel. Loop zijn kantoren binnen - in New York City of Dubai - en je hebt het gevoel dat je een spa bent binnengegaan, geen tandartspraktijk. Maar laat u niet misleiden door de pluche stoelen en marmeren werkbladen: Dr. Apa heeft een serieuze medische reputatie. Hij is gewild geworden vanwege zijn unieke - bijna artistieke - benadering van fineren.
Hier, hoe Dr. Apa de go-to werd voor celebs als Chloë Sevigny en Mary-Kate en Ashley Olsen - samen met de twee seconden durende verhelderende truc die hij al zijn patiënten leert...
Wat was je eerste baan?
Eerlijk gezegd, McDonald's. Ik was 16 en al mijn vrienden werkten daar. Ik was aan de friet. Het waren de zogenaamd knappe jongens die aan het front aan de slag gingen.
Je bent een esthetische tandarts. Wanneer raakte je geïnteresseerd in het vak?
Van jongs af aan wilde ik tandarts worden. Toen ik in de 11e klas zat, deed ik carrièredag met mijn tandarts. Daarna heb ik stage gelopen in een ziekenhuis in de tandheelkunde en dat vond ik erg leuk. Op de universiteit was ik geobsedeerd door Dr. Larry Rosenthal, die destijds zo'n ster was. Hij pionierde echt met fineren. Ik stapte over naar NYU om dicht bij hem te zijn, ook al hadden we elkaar niet ontmoet. Ik wist dat ik van hem wilde leren. Vandaag hebben we samen een praktijk in New York.
Wauw! Hoe ben je uiteindelijk met hem in contact gekomen?
Ik zat in het tweede jaar op de tandheelkundige school aan de NYU. Hij kwam binnen om ons een lezing te geven en ik volgde hem daarna. Ik had een visitekaartje met de tekst "Michael Apa, tandartsstudent." Ik gaf het aan hem en zei: "Dr. Rosenthal, ik wil echt naar uw kantoor komen kijken. Ik ben een student tandheelkunde en ik wil met je werken als ik klaar ben." Hij pakte mijn kaartje en ging weg. Ik weet zeker dat hij het een paar minuten later waarschijnlijk heeft weggegooid. Maar toen ik begon als het eerste bachelorprogramma voor esthetiek (het werd niet gegeven aan de NYU), kon ik docenten overhalen om te komen. Een van hen was Larry.
Je hebt de behandeling echt naar een hoger niveau getild. Hoe is jouw aanpak anders?
In de jaren 2000 begon ik onderzoek te doen naar make-overs voor glimlachen in zoals orthodontie. Een orthodontist behandelt beugels in termen van symmetrie van het gezicht en de tanden. En porseleinen veneers gingen echt om met het uitgangspunt van de algehele glimlach. En dus voegde ik de twee min of meer samen, schreef er het eerste artikel over, en begon echt te leren en te oefenen hoe je tanden in iemands gezicht kunt plaatsen, niet in hun glimlach.
Wanneer is de methode echt van de grond gekomen? Je hebt nu zelfs een praktijk in Dubai.
Rond 2008 deed ik een show voor E! Zoiets als 'Levensstijlen van de rijken en beroemdheden'. Het was een aflevering over de beste chirurgen, dermatologen en tandartsen, en ik was erbij. Het liep de hele tijd, zelfs in Londen. Veel royals uit het Midden-Oosten wonen daar in de zomer omdat het te warm is in Dubai. Ze zagen het en vlogen naar New York om hun tanden te laten doen. Ik werd uiteindelijk heel vriendelijk tegen ze; het was de koninklijke familie van Abu Dhabi. En ze nodigden me uit om daar tandheelkunde te gaan uitoefenen.
Voor iemand die niet in Dubai of New York woont, wat kun je thuis doen om je glimlach te versterken?
Ik heb eigenlijk een lijn ontwikkeld [Apa Beauty genaamd]. Het valt een beetje in zijn eigen categorie van wat ik orale cosmetica zal noemen. Het zorgt ervoor dat mensen anders gaan denken over hun glimlach. Mensen worden gek van crèmes en wasbeurten om hun huid te verzorgen, maar ze denken niet op dezelfde manier over hun tanden. Als je maar één product uit de lijn zou kunnen gebruiken, zou ik zeggen dat de elektrische tandenborstel het grootste verschil zal maken. Maar voor een direct resultaat hebben we onze Apa Blue Lip Shine ($ 25; apabeauty.com), die een lichte blauwachtige tint heeft. De kleur laat je tanden er meteen helderder uitzien. Het heeft ook medische voordelen: de pepermuntolie bestrijdt bacteriën en helpt je adem op te frissen.
Wat is een carrièreles die je je jongere zelf zou willen leren?
Ik zou zeggen dat dingen niet gedaan worden door het hardst te schreeuwen. Ik denk dat wat ik in de loop van de tijd heb geleerd, is om te proberen niet zo opgewonden te raken. Soms doe ik dat nog steeds, omdat het me iets kan schelen. Maar met de jaren en de tijd word je zekerder in wie je bent en kun je dingen met een koelere houding presenteren. Spaar je energie voor het werk.
