Deze functie verscheen oorspronkelijk in het aprilnummer van 2014 In stijl. Voor meer van dit soort verhalen, abboneer op In stijl nu.
Jennifer Lopez doet pijn, hoewel ze niet het type is dat iemand dat laat zien. Blijkbaar kunnen noch stalen glamour, noch een hete jonge vriend, noch zelfs de meest meedogenloze arbeidsethos in de entertainmentindustrie je inenten tegen ziektekiemen. Zeker als je een tweeling van 6 jaar hebt.
"Ik was zo ziek dat ik gisteravond bijna de stekker eruit moest trekken tijdens een zakelijke marathonbijeenkomst", zegt ze. "Ik had echt het gevoel dat ik ging crashen." Maar zoals veel werkende moeders, heeft ze niet de luxe om elke keer dat ze de snuif krijgt een ziektedag te nemen. Op blote voeten, gehuld in een pluizig witte badstof badjas en helemaal opgemaakt voor een fotoshoot, probeert ze uit te leggen hoe ze het allemaal bij elkaar houdt. "Ik kom er gaandeweg achter", zegt de 44-jarige ster, terwijl ze een klein overladen bord salade op haar knie balanceert terwijl ze praat over haar kinderen Emme en Max.
Dit zijn goede, zij het rommelige, dagen voor Lopez, en dat is de manier waarop ze ze graag heeft - en wil dat ze zijn met de pure kracht van haar persoonlijkheid: georganiseerd, verpakt, vooruitstrevend. Naast nog een seizoen van idool, ze runt haar mode-imperium (haar uitgebreide collectie voor Kohl's omvat alles van kleding en accessoires tot beddengoed) en nog een geur doen (haar 21e geur, Glowing Goddess, komt hier uit lente). Bovendien maakt ze een drama met Viola Davis, genaamd Lila en Eve, over twee moeders die hun krachten bundelen om gerechtigheid te krijgen nadat hun kinderen zijn neergeschoten in een drive-by shooting. Als klap op de vuurpijl maakt ze zich op voor de release van haar nog titelloze 10e studioalbum, dat bevat samenwerkingen met onder andere Chris Brown, DJ Mustard, French Montana, MaxMartin en Cory Rooney anderen. "Dit album is zwaar. Vroeger was ik allemaal 'ik hou van je, hartjes en bloemen', maar nu is het 'ik hou van je, maar ik laat je niet van me profiteren'. Er is kracht maar ook humor. Het gaat erom slimmer te zijn over liefde - en jezelf niet zo serieus te nemen", zegt Lopez.
Ondanks de tornado van activiteit, wil Lopez graag een opmerkelijke bewering naar voren brengen - dat haar leven nog nooit zo eenvoudig is geweest. Ze zegt ook dat ze nog nooit zo zeker is geweest van wat echt belangrijk is. "Ik heb veel emotionele ups en downs meegemaakt", zegt Lopez, verwijzend naar haar breuk met Marc in 2011. Anthony (ze heeft een relatie met Beau "Casper" Smart, een 27-jarige danser en choreograaf, sinds de splitsen). "Maar je komt op een punt in je leven waarop het plotseling in je opkomt dat je niet alle dingen nodig hebt waarvan je ooit dacht dat je ze deed - dat het echt, nou ja, ingewikkeld is. Mijn leven voelt soms overdreven, en ik wil niet dat het zo is. Ik wil dat het gestroomlijnd is. Dus ik leef nu een veel meer ongeschreven leven dan ik in lange tijd heb gedaan."
Voor een groot deel zijn het haar kinderen die haar hebben geholpen in te zien dat ze niet elke uitnodiging hoeft aan te nemen of nog iemand aan haar entourage hoeft toe te voegen. "Het moeilijkste voor mij is dat ik ervan houd om productief te zijn; Ik hou van het geroezemoes, maar ik heb me in het verleden schuldig gemaakt aan het overal zijn."
"Emmie is geobsedeerd door make-up. Ze brengt blos op haar ogen, schaduw op haar gezicht - het is heel artistiek. En ze houdt van mijn schoenen. Ze loopt al op mijn hakken rond sinds ze een jaar oud was."
Nog een aardende invloed? Haar jongere zus, Lynda. De 42-jarige omroeppersoonlijkheid, die een 6-jarige dochter heeft, woont momenteel samen met Jennifer en de tweeling op het landgoed van de zangeres in Calabasas, Californië. Beide zussen vonden dat alleenstaande moeders 'veel eenzaam werk' waren, zegt Lynda. Dus nu, ook al verblijven ze allebei op het kantoor van Lopez's Nuyorican Production Company en op de set voor lange tijd uur hebben ze een systeem bedacht waarbij een van hen vrijwel elke thuis is voor het avondeten met de kinderen nacht. Hun moeder, Guadalupe, komt uit New York elke kans die ze krijgt, zeggen ze, wat bijdraagt aan de kakofonie. "Ik hou van hoe ik ben opgevoed", zegt Jennifer. "Met al mijn tantes en ooms en grootouders die in de buurt wonen. Al die liefde en al die mensen die op me letten, dat wil ik voor mijn kinderen", zegt ze.
Lynda zegt dat hun leven samen het gekke, luidruchtige ritme heeft van een sitcom of een realityshow. Het herinnert hen allebei aan hun jongere jaren, toen de drie meisjes (ze hebben een oudere zus, Leslie, nog steeds in New York) "rondzwierven de buurt als een kleine bende." Nu, kijken naar "onze kinderen over elkaar en over ons heen, het is een mooie, gekke energie", zegt Lynda. Jennifer, zegt ze, is een 'oplettende, aanwezige' moeder, 'het soort persoon dat zich altijd zorgen maakt over ieders gevoelens en ervoor zorgt dat er voor iedereen wordt gezorgd'.
Terwijl Lynda zichzelf beschouwt als de 'nerdy boekenwurm in een familie van briljante artiesten', is Jennifer sociaal en geeft ze de voorkeur aan een huis vol vrienden en familieleden. Zo comfortabel is La Lopez met een menigte dat ze inderdaad een van de zeldzame beroemdheden kan zijn die zelfs maar een scrum lijkt te nemen van paparazzi in de pas, nooit een vleugje irritatie vertonend (zelfs als ze aan het wandelen is in een trainingspak en sportschoenen). 'Ze houdt van gezelschap, punt uit,' zegt Lynda. "Ze vindt het heerlijk om omringd te zijn door lichamen."
Het favoriete publiek van Lopez blijft het thuispubliek. Het is 12 jaar geleden dat ze haar hit "Jenny from the Block" uitbracht, maar haar nieuwe album ("Ik dacht dat we het over een paar maanden zouden uitbrengen, maar het werd uiteindelijk a year") maakt nogmaals duidelijk dat, hoe ver ze ook is gekomen van de ruige Castle Hill-buurt waar ze opgroeide, Lopez niet is veranderd, althans diep omlaag. Het perfecte voorbeeld van hoe haar tijd in de Bronx nog steeds groot is, zegt ze, is de odyssee van het maken van de video voor 'Same Girl'.
Veel ervan is tijdens de kerstvakantie opgenomen, bijna in een opwelling, zegt ze. Haar clan was bij haar op Long Island verzameld en ze had een vrij weekend. "Ik had me altijd voorgesteld dat de video terug was in de oude buurt. Beau en ik pakten een camera, belden een paar vrienden van ons in New York die fotografen zijn, en zeiden: 'Wil je doe je dit morgen bij ons?' Mijn neef Darci kwam langs, en ze had een kleine beatbox mee zodat ik kon zingen en voelen muziek."
De veel geretweete foto die die dag werd genomen van Lopez op het metroplatform in een strakke gescheurde spijkerbroek, een parka, enkellaarsjes met stiletto's en een Yankees-pet? Degene die de wereld liet zien dat ze nog steeds het ultieme vliegenmeisje was? Het was geen opzet: de openhartige foto werd gemaakt door de advocaat-echtgenoot van haar productiepartner, die toevallig in New York was voor de vakantie en samen met de vrolijke band was getagd. "We zijn allemaal net op de metro gesprongen. Het was 100 procent echt en 100 procent ongepland."
Ongepland is ook haar toekomst met Smart, zo lijkt het. Lopez, ooit het meisje dat van gezelschap houdt, geeft toe dat ze een geschiedenis heeft gehad van "zich met veel dingen bemoeien, of voor troost als er iets misgaat." Op de vraag hoe lang het geleden is dat ze single was, geeft ze een paar decennia toe. Ze zei ooit dat ze in 2001 in het huwelijksbootje stapte met danseres Cris Judd na de rebound van het uiteenvallen van Sean Combs omdat Judd "zo'n aardige, solide man was." Ze begon met Marc Anthony te daten, slechts enkele weken na haar verbroken verloving met ben Affleck.
Maar ze weigert parallellen te trekken met haar huidige situatie. "Kijk, ik ben niet graag alleen. Ik niet. Daar kan ik mezelf niet voor verslaan. Wat ik moet doen is uitzoeken waarom ik het niet leuk vind. Waarom vind ik het niet oké om alleen te zijn? En kan ik daar goed mee omgaan?"
Ooit een romanticus, heeft ze geen haast meer naar het altaar. "In het verleden betekende liefde voor mij altijd voor altijd, en zeker, je koestert nog steeds sommige van die fantasieën, maar ik probeer het niet meer te forceren. Ik heb lang vastgehouden aan mijn sprookjesachtige idealen. Maar waar ik nu ben, wat ik heb meegemaakt, zijn er geen regels. Er zijn veel manieren waarop het kan uitpakken in plaats van slechts één. Er zijn zoveel verschillende soorten geluk, niet alleen het geluk dat je leerde toen je 5 jaar oud was." In sommige opzichten, zegt ze met een berouwvolle lach, heeft echtscheiding de zaken gemakkelijker gemaakt - er is één persoon minder om zich zorgen over te maken over. "Ja, ik denk dat als er enig voordeel aan is, dat het dan is."
Over één ding besteedt Lopez niet al te veel tijd: ouder worden. De rimpels zweten is iets voor amateurs, zo lijkt het. Om te beginnen denkt ze dat de entertainmentindustrie - eindelijk, gelukkig - een beetje minder geobsedeerd is door jongeren. "Het keerpunt was een paar jaar geleden, toen het septembernummer van vrouwenbladen covergirls had die allemaal boven de 40 waren...Jennifer Aniston, Halle Berry, Sandra Bullock, Julia Roberts, mij. Het was moeilijk om niet gelukkig te zijn. Dat zegt iets over onze samenleving. Vroeger geloofden mensen dat hun leven - of in ieder geval hun leven als artiest - voorbij was op 28 of een goddeloze leeftijd! God, als ik toen aan mezelf dacht, had ik geen idee wie ik was. Ik denk dat ik dat nu amper onder controle krijg."
Het helpt dat ze nog steeds even lenig is als altijd, zoals blijkt uit haar gloeiend hete optreden tijdens de American Music Awards 2013. Op een gegeven moment tijdens haar eerbetoon aan de legendarische Cubaanse zangeres Celia Cruz, die werd onderbroken door meerdere kostuums op het podium veranderingen en salsadansen, deed ze een complete flip over het hoofd van een van haar twee partners, landde op haar voeten om verder te gaan zingen. "Ik voel me zoals ik me voelde toen ik 28 was. Mijn botten doen geen pijn, ik voel me geweldig. Ik voel me echt beter, zelfverzekerder. Natuurlijk heb ik nog de zenuwen, maar nu weet ik ze onder controle te krijgen. Toen ik in de twintig was, was ik niet zeker van mezelf. Nu kan ik echt strekken. Ik hoef niet in de doos te blijven. Op dit punt kan ik tegen mezelf zeggen: Dus wat als ik val, wat dan nog? Ik ga weer opstaan."
FOTO'S: Bekijk de transformatie van Jennifer Lopez sinds de middelbare school
