Het nieuwe boek van Maria Hatzistefanis mag heten Hoe word je een nachtelijk succes ($22; amazon.com), maar haar reis naar de top van de industrie kostte jaren van het veranderen van 'nee' in 'ja'. Tegenwoordig houdt Hatzistefanis toezicht op een bloeiend schoonheidsimperium dat Rodial, NIP+FAB en NIP+MAN omvat. Hier een kijkje hoe ze het voor elkaar heeft gekregen.
Wanneer besefte je dat schoonheid je passie was?
Ik was 14 jaar oud en woonde op een klein afgelegen eiland zonder schoonheidssalon, maakte me klaar met een vriend van mij en we hadden geen blos. Dus ik had dit ouderwetse Nivea-blik en een beetje lippenstift - ik mengde het en creëerde een blos. Ik was altijd al gepassioneerd door schoonheid en dingen in elkaar zetten.
Wat was je eerste beautyjob?
Ik begon als schoonheidsschrijver terug in Griekenland - waar ik vandaan kom - bij Zeventien. Dat was de eerste keer dat ik de branche leerde kennen. Ik realiseerde me dat de huidverzorging op dat moment erg saai was. Het deed me denken dat er een gat in de markt was voor een assortiment dat gerichte behandelingen zou bieden voor specifieke huidproblemen met coole namen en leuke verpakkingen. Ik dacht: "Is er een manier waarop ik schoonheid kan verstoren?"
VIDEO: 6 schoonheidsproducten onder de $ 12 die u bij de drogisterij moet kopen
En toen ging je naar de business school...
Ik was altijd gefascineerd door New York en ik wilde een manier vinden om daar te zijn. Ik wist niet zeker wat ik wilde doen, en mijn toenmalige vriend, die nu mijn man is, ging naar New York om zijn MBA te doen, dus ik dacht: "Ik zal ga naar New York en doe mijn MBA, dat geeft me de kans om in de stad te wonen.” Ik was natuurlijk geïnteresseerd in zaken, dus dat was het niet helemaal willekeurig. Ik deed een MBA en toen wist ik niet wat ik met mijn leven wilde, en dat bracht me nog meer in verwarring. Maar iedereen ging in die tijd bankieren - het waren de jaren 90, de Wall Street-tijden, het was in de mode en betaalde veel geld, dus ik dacht dat ik dat moest doen. Ik stapte in het bankwezen en na drie jaar werd ik ontslagen. Dat was het beste wat me ooit is overkomen, want het deed me beseffen dat dit niet was wat ik met mijn leven wilde doen. Het zorgde ervoor dat ik mezelf bekritiseerde en ook onderzocht wat mijn passie was - en toen besloot ik mijn bedrijf te starten.
Wat waren de eerste stappen die u nam bij het creëren van Rodial?
Ik begon naar veel beurzen te gaan. We hebben veel geluk in de schoonheidsindustrie, want er zijn veel shows over de hele wereld. Ik ging op zoek naar fabrikanten en laboratoria en heb de eerste maanden veel gereisd om alle middelen bij elkaar te krijgen. Het lab was natuurlijk het belangrijkste dat ik moest vinden, omdat we iemand nodig hadden om de formules te ontwikkelen. Ik concentreerde me op het VK [waar ik woonde] omdat ik ze regelmatig wilde ontmoeten. Ik vond dit geweldige lab met een Franse chemicus. Ik ging zitten en zei: "Dit zijn vier producten die ik in gedachten heb." Het klikte meteen. We werken nog steeds samen, 18 jaar later.
Wanneer heb je je eerste "grote doorbraak" met het merk gehad?
Het ging allemaal om het Snake Serum. We waren ongeveer vijf jaar in het bedrijfsleven en de zaken gingen, maar ze waren een beetje traag. Ik had op dat moment drie medewerkers en we hadden het over de lancering van nieuwe producten - ik heb net een anti-verouderingsserum ontvangen van het laboratorium. Ik was enthousiast over de formule, maar niet over de naam. Ik dacht: “Wat gaan we hiermee doen? Anti-aging serum? Het is saai." Toen ik door de ingrediënten keek, was er één ingrediënt dat verband hield met addergif en ik vroeg mijn team: "Wat dacht je ervan om het Snake Serum te noemen?" En ze zeiden: "Je moet wel gek zijn, dat kun je niet doen." En toen begonnen we erover te praten en het te visualiseren, en we zeiden: "Laten we dit gewoon gaan doen." Wij We maakten gebruik van het addergif, we maakten de fles matzwart, we deden een shoot met slangen, en die foto ging viraal en mensen begonnen erover te praten. Een week later kregen we telefoontjes van over de hele wereld. We verscheepten paletten met producten naar nieuwe markten zoals Hong Kong, Italië en Spanje. Als we dat risico op dat moment niet hadden genomen, weet ik niet waar het bedrijf nu zou staan.
Hoe heb je de hernieuwde aandacht beheerd?
We waren enthousiast, maar toen moesten we het gewoon bijhouden. Dragon's Blood kwam daarna, dat eigenlijk het best verkochte assortiment is geworden. We hebben bijengif, superzuren. Het ging erom op zoek te gaan naar ongebruikelijke ingrediënten die we kunnen gebruiken om een marketingverhaal te vertellen, maar ook effectief zijn.
Je was een vroege adapter naar Instagram. Hoe heeft sociale media de beslissingen die u voor het merk neemt beïnvloed?
Er zijn altijd ideeën voor nieuwe producten. Bijvoorbeeld bananenpoeder ($ 57; rodial.nl) is een van onze bestsellers en veel mensen vroegen om een vloeibare versie ervan. We hebben de Banana Lowlighter gemaakt ($ 45; rodial.nl) die een paar maanden geleden werd gelanceerd, en die binnen een paar weken na de lancering onze nummer twee bestseller is geworden.
En alsof je het nog niet druk genoeg had, besloot je een boek te schrijven. Waarom nu?
Het voelde gewoon goed en soms is dat het beste. De manier waarop ik het boek schreef, was dat als ik een moeilijke werksituatie had, ik ging zitten en erover schreef op mijn iPhone. Ik zou denken: "Wat zijn de lessen die ik heb geleerd?" Ik zou ze opnoemen en opschrijven hoe ik zou hebben gereageerd als mij dit weer zou overkomen. Ik had die aantekeningen al drie jaar gemaakt en op een dag legde ik ze allemaal bij elkaar en maakte er een boek van.
Dat gezegd hebbende, de titel -Hoe word je een nachtelijk succes- lijkt een beetje ironisch.
Het is interessant dat veel mensen het boek kopen om die magische formule te vinden van hoe je een succes van de ene op de andere dag en werden overrompeld toen ze zich realiseerden dat er niets beters is dan een overnachting succes. Het heeft me 18 jaar gekost om te zijn waar ik nu ben. Ik voel dat ik het aan iedereen die ondernemer wil worden verplicht ben te laten weten dat het een reis is. Er zijn hoogte- en dieptepunten - dingen gebeuren niet zomaar, je moet er tijd in steken. Geef niet op. Ga zo door met het goede werk en het zal gebeuren, maar het zal niet van de ene op de andere dag zijn.
