Vijf jaar geleden, toen ze samenwerkte met een organisatie die de Academie voor Vrede en Recht bouwde, de eerste gratis middelbare school in Port-au-Prince, Haïti, kreeg Tanyella Evans een idee.
Nadat ze op Haïtiaanse scholen een gebrek aan basisleesmateriaal opmerkte, bedacht ze een schijnbaar eenvoudige manier om boeken toegankelijker te maken voor de miljoenen kinderen worstelen om te leren lezen en schrijven over de hele wereld. Om haar idee van de grond te krijgen, creëerde ze een Kickstarter-campagne, waarmee ze ongeveer $ 110.000 ophaalde. Het geld werd gebruikt om Bibliotheek voor iedereen, een "tech-startup"-achtig digitaal platform dat vroeg leesmateriaal veel gemakkelijker beschikbaar maakt in ontwikkelingslanden.
"Het belangrijkste voor mij was het ontvangen van e-mails van scholen en organisaties over de hele wereld waarin stond: 'Als je dit bouwt, zullen we het gebruiken'", vertelt Evans. In stijl. "Toen wist ik dat we echt iets van plan waren met het idee om een [literair] netwerk te creëren dat voor iedereen beschikbaar zou zijn."
Sinds afgelopen donderdag breidt de 31-jarige Evans haar non-profitorganisatie nog steeds uit (met hulp van gelijkgestemde ondernemers Taniya Benedict en Isabel Sheinman), die Library for All transformeert in een publicatiehub genaamd NABU.org waar boeken niet alleen worden verspreid, maar ook geschreven en vertaald. "Ik denk dat liefdadigheid aan het veranderen is", zegt Evans. “Jongeren zien geen barrières tussen naties en mensen. En NABU.org vertegenwoordigt voor mij de kracht van ons, samen werken aan een wereld zonder uitbuiting die onze gemeenschappen in Rwanda en Haïti net zo omvat als onze gemeenschap hier in New York.”
Globaal perspectief: Evans is al sinds haar 17e betrokken bij non-profit werk, toen ze zich vrijwillig aanmeldde als lerares in Oeganda. "Ik deed dat een jaar lang en realiseerde me dat we deze barrières opwierpen tussen mensen die afkomstig zijn van verschillende plaatsen, of zien er anders uit dan wij, of klinken anders, maar we zijn eigenlijk allemaal hetzelfde,” zegt ze zegt. De jonge veranderaar richtte haar nieuwsgierigheid op de wortel van armoede en maakte het haar missie om er iets aan te doen. "Ik wilde begrijpen waarom armoede bestaat en wat de systemen zijn die mensen arm houden", zegt ze.
Evans solliciteerde vervolgens naar de Universiteit van Cambridge om de politiek en de economie van internationale ontwikkeling te bestuderen. "Daar leerde ik dat die armoede niet bestaat vanwege een of andere natuurlijke staat, of een natuurlijke minderwaardigheid van een persoon, of een superioriteit van een natie boven een ander", zegt Evans. "Armoede bestaat omdat er een uitbuitend systeem is dat mensen ervan weerhoudt zichzelf uit de armoede te halen en dat is wat ik wil veranderen."
VERWANT: Wat komt er nu voor Aly Raisman?
Modelvoortgang: Het originele Library For All-platform werkt met twee verschillende modellen, één voor mobiel gebruik en één voor scholen. Het mobiele model is tot nu toe toegankelijk voor iedereen die een smartphone heeft in Haïti, Rwanda of de Democratische Republiek Congo. Gebruikers gaan gewoon naar de GooglePlay Store, download de appen download een boek om offline te lezen. Het andere "hub" -model werkt met een server waarmee studenten verbinding kunnen maken terwijl ze op school zijn. Administraties kopen een set van 30 goedkope tablets en delen deze met studenten. Nu NABU.org is geüpgraded naar een publicatienetwerk, is het een plek geworden waar schrijvers, illustratoren, studenten en docenten samen kunnen komen om materiaal te zoeken, lezen en publiceren.
De oorsprong van NABU.org: "We evolueren naar publiceren omdat, terwijl we probeerden boeken voor kinderen samen te brengen tijdens het lezen van de eerste klas niveau zagen we dat er niet genoeg inhoud beschikbaar was, vooral in lokale talen zoals Creools of Kinyarwanda,” Evans legt uit. Vorig jaar organiseerde Library For All een schrijversworkshop in Haïti, waar ze met succes de creatie van meer dan 200 boeken in Haïtiaans Creools binnen enkele maanden mogelijk maakten.
NABU.org hoopt op dat succes wereldwijd voort te bouwen. Voor Evans leiden alle wegen terug naar haar aanvankelijke droom om armoede uit te roeien. "Voor mij gaat het niet meer alleen om het verstrekken van digitale boeken", zegt Evans, eraan toevoegend dat ze NABU.org. ziet als een manier om een geletterde wereld in brede zin op te bouwen, mensen de tools te geven om hun potentieel te vervullen.
De eigen naam van NABU.org weerspiegelt het grotere doel. Het woord "NABU" verwijst naar een god van het schrijven of een schrijver die wijsheid en de kracht van geletterdheid symboliseert voor Evans en haar mede-oprichters van NABU.org. "Denk aan ons huidige politieke landschap - de apathie, vervreemding, isolement, kinderen uit de armen van hun moeder rukken aan de grens, vluchtelingen eruit schoppen - ik denk niet dat dat zou gebeuren als we echt begrip hadden van mensen die niet per se op ons lijken, "Evans zegt. “Ik denk dat begrip ontstaat door al vroeg in aanraking te komen met verschillende culturen [door geletterdheid]. En natuurlijk heb ik plannen om de wereld te domineren: de grootste aanbieder van digitale boeken in lokale talen worden over de hele wereld, die inhoud biedt aan gemeenschappen die vaak geen recht hebben op traditionele publiceren.”
Vrouwelijke focus: Tijdens stage bij de Campagne voor vrouwelijk onderwijs in het Verenigd Koninkrijk ontmoette Evans oprichter Ann Cotton. "Ze was een van de pioniers op het gebied van onderwijs voor vrouwen en meisjes voordat het zelfs maar sexy was", zegt Evans, terwijl ze met liefde terugdenkt aan haar tijd in het Verenigd Koninkrijk om te leren van Cotton. "Ze ging tegen alles in wat er van haar werd verwacht en inspireerde me echt om groter na te denken over de impact die ik op de wereld kan hebben."
Obstakels overwinnen: "Persoonlijk denk ik dat ondernemer zijn een isolerende reis kan zijn”, zegt Evans wanneer hem wordt gevraagd naar de uitdagingen waarmee ze in het begin met Library For All te maken kreeg. "Ik denk dat het soms moeilijk is om mensen te vinden die een startende ondernemer willen begeleiden, waarschijnlijk omdat veel ondernemingen mislukken en mensen dat soort dingen opgeven."
In het bijzonder herinnert Evans zich dat hij te maken had met het potentiële verlies van ongeveer $ 90.000 aan financiering toen de regering-Trump bezuinigingen aankondigde op het budget voor buitenlandse hulp. Maar Evans ging door en baseerde haar drive op de woorden 'maak af wat je begint', die haar in een droom opkwam kort nadat ze haar organisatie had opgericht.
Volgende: Reis. Evans gaat over een paar weken naar Rwanda om daar de eerste schrijversworkshop van NABU.org te lanceren in een poging om meer boeken in de lokale taal naar het gebied te brengen.
sociale groei: Het runnen van een organisatie die sinds de oprichting als een lopend vuurtje is gegroeid, vormt een unieke uitdaging, zoals hoe je een nieuwe organisatie brandt op sociale media. Dat uitzoeken kan een levensveranderende leercurve zijn. "Vroeger was ik erg sceptisch over [branding]", zegt Evans. “Ik dacht: “Waarom moeten we investeren in ons merk of onze communicatie? Wat maakt het echt uit?" Maar ik heb geleerd dat een merk slechts de artistieke projectie is van je kernwaarden."
Evans voegt eraan toe dat de kernwaarden van NABU.org egalitair en alomtegenwoordig moeten zijn. "Uiteindelijk is het 2018 en 250 miljoen kinderen weet niet hoe te lezen. Daar is geen reden voor." Enter: NABU.org, dat belooft een plek te worden waar mensen kunnen "lezen om op te staan", zegt Evans. "Of ze nu inhoud willen publiceren, inhoud willen lezen of meer mensen willen financieren die toegang krijgen tot boeken."
