Dit jaar was voor mij een druk jaar. Ik heb veel tijd besteed aan het promoten van mijn muziek en aan al mijn projecten, dus ik besloot al vroeg in het jaar dat ik iets voor iemand anders wilde doen. Of het nu was om te helpen in mijn gemeenschap in L.A. of een reis naar het buitenland te maken, ik wist het niet.
Toevallig, in dezelfde week dat ik met een van mijn vrienden sprak over wat ik wilde doen, reikte het WE Movement-team naar mij en vroeg of ik met hen naar Afrika wilde gaan. Ik stond eigenlijk op het punt om een paar maanden te vertrekken om op locatie te fotograferen, maar mijn gevoel, mijn hart en mijn geest waren allemaal op dezelfde pagina, dus ik wist dat ik het wilde laten gebeuren.
Ik hoorde twee jaar geleden over de WE-beweging toen ik deelnam aan WE Day, een van de evenementen die ze elk jaar doen. Hun missie is geweldig omdat ze werken om zowel lokaal als wereldwijd impact te maken in gemeenschappen die een stem moeten hebben. Daar hoorde ik over de reizen die ze elk jaar maken naar drie verschillende dorpen: een in Ecuador, een in India en een in Kenia dat ik bezocht, genaamd Maasai Mara.
Onze groep was klein - alleen ik, mijn vriend en een paar docenten die bij WE werken - maar we hebben zoveel kunnen bereiken tijdens onze reis. In één week hielpen we bij het bouwen van putten voor schoon, gefilterd water en bij enkele gebouwen voor een meisjesschool genaamd Kisaruni All Girls Secondary School.
Terwijl we daar waren, kregen we een rondleiding over de campus, wat een van mijn favoriete onderdelen was. De meisjes lieten ons de cafetaria en de laboratoriumruimtes zien en alle dingen die ze hebben geleerd. Het was ongelooflijk om alles te zien wat ze hebben opgezogen door op die school te zijn. Waarschijnlijk zegt 99 procent van de meisjes dat ze er nu van dromen om ooit daardoor naar een universiteit te gaan.
Ik heb zoveel geweldige mensen mogen ontmoeten, die me openlijk verwelkomden in hun dorp. Ze leerden me hoe het was om vroeger op voedsel te jagen, en hoe ik het moest maken rafiki's, de kralenarmbanden die de mama's maken om de kost te verdienen.
Ik heb zoveel perspectief gekregen door bij hen in de buurt te zijn. Er zijn veel dingen die we als vanzelfsprekend beschouwen, en dat kan iets groots zijn, zoals onze opleiding, onze gezondheid, de lucht die we inademen, het water dat we drinken, of het kan iets kleins zijn, zoals de schoenen die we dragen of de kleding op onze rug.
Toen we voor het eerst aankwamen, waren er al deze kleine kinderen die achter het voertuig aan renden waarin we zaten en zij grijnsden van oor tot oor, met deze enorme glimlach op hun gezicht, en zeiden: "Jambo!", wat hallo is in Swahili. Ze hadden geen schoenen aan hun voeten en heel weinig kleding. 's Nachts wordt het daar koud en is er niet veel beschutting. Dus het was een eye-opener voor mij.
Het heeft zeker een impact gehad op de manier waarop ik nu met de dingen in mijn leven omga, omdat ik weet dat er zoveel meer aan de hand is in de wereld dan de uitdagingen waar ik mee worstel.
Het klinkt cliché om te zeggen dat de reis levensveranderend was, maar het is waar. Ik herinner me dat ik dacht: ik ga deze mensen helpen en ik ga iets voor hen veranderen, zonder te beseffen dat ze me zouden helpen en zo'n verandering in mijn leven zouden aanbrengen.
— Zoals verteld aan Jennifer Ferrise.
Blijf lezen om meer foto's van Holt's reis te zien. En voor meer informatie over de WE Movement, bezoek wij.org.
01van 11
DE WATERWANDELING
“Gelukkig worden er nu waterputten gebouwd in de dorpen, maar de mama's moeten soms nog kilometers lopen naar de Maasai Mara-rivier om deze kannen met water te vullen. Ik droeg maar één kruik, en geloof me, dat was niet gemakkelijk. Vaak dragen de vrouwen er drie of vier met ook nog een baby om zich heen.”
02van 11
BOUWTIJD
“We hebben geholpen bij het maken van putten voor schoon, gefilterd water en bij het opzetten van een meisjesschool. Het is zeker veel werk, maar we waren zo blij om het te doen.”
03van 11
SCHOOLDAGEN
“Het was geweldig om de school van binnen te zien. Het is een internaat en de meisjes zijn er het hele jaar door, dus ze hebben slaapzalen. We mochten ook de klaslokalen in.”
04van 11
DE GROENTETUIN
“Dit is net buiten de campus en de meisjes lieten me zien hoe ze telen en voor hun groenten- en fruittuinen zorgen. Ik vond het ongelooflijk, want ik heb dat nooit geleerd.”
05van 11
HET CAFE
“Dit was een van mijn favoriete momenten van de reis. We gingen allemaal rond de tafel en praatten gewoon over ons favoriete eten en onze favoriete muziek. Het was zo cool om te zien dat, hoewel we twee totaal verschillende levens leiden en we aan twee tegenovergestelde kanten van de wereld zijn, er zoveel was dat we gemeen hadden.”
06van 11
ZING MEE
“Op school hebben ze daar dagen waarop ze een film kunnen kijken of een boek kunnen lezen of naar muziek kunnen luisteren, en veel van hen houden van muziek. John Legend was de enige artiest waar ze geobsedeerd door waren, dus we zongen veel van zijn liedjes, wat erg leuk was!”
07van 11
Yogabewegingen
“Ik ontmoette een man genaamd Cheloti die uit Kenia komt, maar nu werkt met de WE Movement en met hen reist als motiverende spreker. Hij geeft elke ochtend yogales in het dorp en liet me zien hoe ik acro-yoga moet doen, wat een van de meest vredige ervaringen is die ik ooit heb gehad. Het was als pure meditatie.”
08van 11
DOEL PRAKTIJK
“Ik heb ook geleerd hoe het was om vroeger op jacht te gaan naar voedsel. We hadden een pijl en boog, een conga en een speer. Ik was niet zo goed met pijl en boog, maar het was toch leuk om te proberen!”
09van 11
JUWELEN MAKEN
'De mama's in het dorp maken armbanden die rafikis worden genoemd, wat vriend betekent in het Swahili, en ze verkopen ze om in hun levensonderhoud te voorzien. Je kunt ze wel kopen WE-beweging om de gemeenschap te ondersteunen.”
10van 11
Kralen in overvloed
“De armbanden zijn ook niet makkelijk te maken. Er zijn gewoon zoveel kralen! Je kon gemakkelijk willekeurig kleuren kiezen om het sneller te laten gaan, maar ik wilde er een ontwerpen, en het duurde zo lang. De mama's in het dorp waren er zo veel sneller in.'
11van 11
Afgewerkt product
“Ik heb een aantal armbanden bewaard die ik heb gemaakt. Eerst droeg ik ze de hele tijd, maar toen moest ik gaan filmen, dus nu bewaar ik ze op een speciale plek in mijn kamer, zodat ik ze niet kwijtraak.”