Zolang ik me kan herinneren, wilde ik werken in de mode industrie. Als basisschoolmeisje belde ik mijn beste vriendin en vertelde haar wat ze de volgende dag naar school moest dragen, zodat we op de speelplaats konden coördineren. In de 5e klas werd ik gevraagd om de wiskundeles te verlaten omdat ik betrapt was op het breien en het verkopen van sjaals in de achterste rij van de klas; en op de middelbare school had ik een spijkerbroekzaak waar ik vintage spijkerbroeken nam en er rokken van maakte. In mijn eerste jaar van de middelbare school droeg ik een boek bij me vol met tekeningen van een kledingcollectie die ik had ontworpen ('VENZEL' genaamd); en later op de universiteit ging ik door met het lanceren van mijn eigen sieradenlijn, werd een inkoper in de detailhandel en vervolgens een persoonlijke stylist.
In april 2010, op 22-jarige leeftijd, publiceerde ik een website, venzedits.com, waar ik mijn persoonlijke stylingwerk documenteerde. Ik heb drie keer per dag gepost: één outfitpost, één trendverhaal en één verkoopvondst of een zuinige stylingtip. Ik kwam erachter dat mijn website een 'blog' was toen The Dallas Morning News een paginagroot artikel publiceerde met de titel Meet the Blogger, waarin dat het winkelmeisje en de sieradenontwerper die mensen uit de hele stad kenden, haar persoonlijke boodschappenservice nu gratis aanbood, online.
Ik vond het heerlijk om mijn werk en standpunt online te delen; het was zoveel meer voldoening dan elke dag met slechts één klant te werken. Met de blog kon ik ideeën delen met iedereen die geïnteresseerd was. Ik mocht fotoshoots stylen, foto's leren bewerken en mijn persoonlijke overwinningen en geheimen delen met mensen die net zo om mode gaven als ik: mensen die mijn site bezochten. Tijdens mijn studie heb ik verschillende keren gesolliciteerd om als zomer "closet-stagiair" te werken bij een van de grootste publicaties in New York, maar mijn sollicitaties werden nooit erkend. Met mijn eigen site kon ik de moderedacteur zijn die ik altijd had willen zijn. Als blogger kreeg ik de kans om de carrière te creëren die ik altijd al had gewild, in mijn stad, op mijn voorwaarden.
In 2011, een jaar nadat ik mijn blog lanceerde, was ik volledig bezig met mijn nieuwe hobby; maar ik moest een manier vinden om de kost te verdienen. In die tijd was "bloggen" geen gerespecteerde activiteit en het was zeker geen beroepskeuze.
Mijn toenmalige vriend, nu echtgenoot Baxter en ik gingen op zoek naar een oplossing waarmee ik van mijn bloghobby mijn fulltime baan kon maken; dus creëerden we een technisch platform dat mij en mijn nieuwe collega's - andere bloggers zoals ik - uiteindelijk in staat zou stellen om echte digitale ondernemers te worden; het soort dat onszelf en onze families zou kunnen onderhouden. rewardStyle werd in juni gelanceerd.
Tegenwoordig bestaat het rewardStyle-team uit honderden medewerkers die vanuit onze kantoren op vier continenten werken en service verlenen in meer dan een dozijn talen - vanuit Shanghai naar São Paulo, en Dallas, Berlijn, New York en Los Angeles naar Londen, dit team wordt elke dag wakker met één missie: influencers in staat stellen om succesvol te worden ondernemers.
Wat begon als een idee in een studio-appartement in Dallas, Texas, voedt nu een geheel nieuwe industrie en drijft de bedrijven van tienduizenden creatieve ondernemers over de hele wereld aan.
In 2017 creëerde en lanceerde rewardStyle de LIKEtoKNOW.it-app, en vandaag is het de grootste contextuele shopping-app ter wereld; de miljoenen originele afbeeldingen in de app zijn allemaal gemaakt en gepubliceerd door influencers en ze zijn 100 procent shoppable. De LIKEtoKNOW.it-app is een bestemming waar je mensen, looks en producten kunt ontdekken - allemaal in context - en ze vervolgens kunt samenstellen, en kunt winkelen wanneer je er klaar voor bent.
VIDEO: Modeblogger Arielle Nachmani op haar klim naar succes
Terwijl we het bedrijf de afgelopen zeven jaar hebben opgebouwd, heb ik influencers van over de hele wereld ontmoet, in hun woonplaats, in hun favoriete restaurants en coffeeshops en bij hen thuis. Wat opvalt aan deze influencers is dat het allemaal gewone mensen zijn, net als jij en ik. Ze komen uit alle soorten steden en landen en familietypes en hun leeftijden zijn net zo gevarieerd als hun professionele achtergrond. In de boek, je leest over verpleegsters, ouders, hoofdarchitecten, leraren en zelfs een middelbare scholier, die allemaal besloten om een eigen bedrijf op te bouwen. Wat deze influencers gemeen hebben is dat ze allemaal ondernemers zijn; ze hadden allemaal het lef om te lanceren en de moed om door te gaan.
De LIKEtoKNOW.it-app is een plek waar ze hun wereld delen, speciaal voor jou. Ze documenteren hun kleerkasten, hun huizen, vakanties, gezinsleven, schoonheid en fitnessroutines, en meer. Samen hebben ze een mobiel universum gecreëerd dat volledig shoppable is, waardoor de LIKEtoKNOW.it-app een plek is waar je je mensen kunt vinden en je leven kunt beheren.
Er zijn meer dan 100 LIKEtoKNOW.it-beïnvloeders in deze boek, maar er zijn tienduizenden enorm succesvolle influencers die unieke reizen hebben die ze elke dag in de app delen en miljoenen die dit pad net beginnen. Samen hebben deze influencers een nieuwe industrie gecreëerd — en een nieuwe manier om naar carrières en ondernemerschap te kijken — terwijl ze ons, hun volgers, met een nieuwe manier om een mooi leven samen te stellen die handiger, toegankelijker, authentieker en uitnodigender is dan ooit voordat.
Bij het lezen van dit boek, Ik hoop dat je je mensen vindt - degenen met achtergronden, omstandigheden en dromen net als jij - en dat hun verhalen je kracht geven op je reis.
Op bezoek komen Amazon.com pre-order LIKEtoKNOW.it: Verhalen van de Influencer Next Door.
