Ik ben een vrouwelijke psychiater in een rode staat die vanaf vanmorgen geen legale abortussen meer toestaat. Zelfs met de verwachting van de aankondiging van vandaag - we kenden allemaal de Supreme Court Roe v. Wade-omkering was waarschijnlijk daarna lek van vorige maand - mijn emoties reageerden niet zoals iemand had voorbereid. Ze lopen uiteen van verdriet (zoals "huilen op het vliegveld" verdriet) tot woede tot totale gevoelloosheid.
Ik verwacht dat mijn patiënten op dezelfde manier reageren, aangezien dit de laatste tijd een gedragspatroon is. Na gebeurtenissen zoals de recente schietpartijen in Buffalo en Uvalde, maakt het niet uit met wie ik praat - vrienden, familie, collega's of mijn patiënten - iedereen lijkt een soortgelijke ervaring te hebben.
Onze gesprekken gaan een beetje als volgt:
Ik: Hoe voel je je de laatste tijd met alles?
Zij: Ik voel eigenlijk niets. Ik voel me verdoofd.
Ik: Wat bedoel je met verdoofd?
Zij: Als ik naar het nieuws kijk en er gebeurt nog iets vreselijks, dan heb ik daar geen reactie op. Hoe erg is dat? Ik verlies mijn rechten, of er gaan kinderen dood, en het kan me niet schelen.
Dat laatste is waar mijn patiënten het bij het verkeerde eind hebben. Gevoelloosheid is geen teken dat je er niet om geeft of dat je 'dood van binnen' bent - een andere opmerking die ik vaak hoor. Het is gewoon een ander gevoel. Een natuurlijke reactie op de wereld waarin we leven. En dan nog een beschermende.
jessi goud, m.d.
Gevoelloosheid is geen teken dat je er niet om geeft of dat je 'dood van binnen' bent. Het is gewoon een ander gevoel. Een natuurlijke reactie op de wereld waarin we leven. En dan nog een beschermende.
— jessi goud, m.d.
Wanneer we gestrest zijn - en laten we eerlijk zijn, wanneer hebben we? niet de afgelopen jaren gestrest zijn geweest - onze hersenen zullen ons beschermen door te zoeken naar een kortetermijnoplossing om de stroom van onze sterke (en vaak negatieve) gevoelens te beperken. Emotionele gevoelloosheid, vergelijkbaar met dissociatie, is een manier voor ons om psychologisch te ontsnappen als we eigenlijk niet kunnen wegrennen. Met andere woorden, het is een andere manier waarop onze vecht- of vluchtstressreactie zich manifesteert - alleen in plaats van weg te rennen voor gevaar, bevriezen we. We weten dat we niet kunnen ontsnappen aan de bedreigende situatie (of we weten dat we deze niet kunnen veranderen of oplossen), dus we maken ons los om onszelf te beschermen. Het is de manier waarop ons lichaam ons helpt het hoofd te bieden aan het moment.
Ik weet dat ik dit doe, vooral als er iets in de wereld gebeurt dat mijn patiënten willen bespreken. Hoewel ik aanwezig ben en aandachtig luister, word ik ook verwijderd, verdoofd zodat ik niet overspoeld word met mijn eigen reacties, die mijn vermogen om mijn werk te doen zouden kunnen belemmeren. Ik wou dat ik niet aan dit gevoel gewend was, maar de wereld van psychiater zijn, vooral recentelijk, gaat ook over emotioneel overleven, zodat ik er nog steeds voor anderen kan zijn.
De afgelopen jaren hebben we veel te vaak tragische gebeurtenissen zien gebeuren en zijn we eraan gewend geraakt. Een 2020 studie gepubliceerd in de Tijdschrift voor conflictoplossing toonde aan dat blootstelling aan één video van terrorisme een emotionele reactie kan veroorzaken, maar blootstelling aan meerdere video's verminderde de reactie van een persoon daarop. Dus als we constant aan iets worden blootgesteld (denk aan massale schietpartijen, Covid-19-doden), zullen onze emotionele reacties na verloop van tijd afnemen tot een punt waarop het bijna onmerkbaar wordt.
In feite kunnen we het gevoel hebben dat we minder om de wereld geven, simpelweg omdat het moeilijker voor ons is om empathie en emotionele reacties te hebben op herhaalde gebeurtenissen. Dit concept staat bekend als 'psychologische verdoving'. Paul Slovic, de psycholoog die de term bedacht, heeft getoond dat gevoelens niet noodzakelijkerwijs toenemen met meer lijden. In plaats daarvan stabiliseren ze zich en nemen ze uiteindelijk af. Met andere woorden, onze empathie en compassie schalen niet op. Het is moeilijker voor ons om ons in te leven in twee mensen in plaats van één - laat staan hogere aantallen, die gewoon statistieken worden.
We voelen ook meer negatieve emoties wanneer grote groepen onze hulp nodig hebben, en om onszelf tegen die gevoelens te beschermen, proberen we ze opnieuw koste wat kost te vermijden. Je zou kunnen denken dat je op een genocide of massatrauma met meer mededogen zou reageren, maar in plaats daarvan wordt het vaak het minst gevoeld. Gelukkig is er een manier om dit te voorkomen mededogen instorten of vervagen: Als we onze emoties proberen te ervaren, in plaats van ze te downreguleren, kunnen we misschien voorkomen dat gevoelloosheid optreedt. Met andere woorden, erken eerst je gevoelloosheid zonder oordeel en sta jezelf dan, indien mogelijk, toe om te voelen.
Het is belangrijk om een manier te vinden om tragedie te verwerken. Focussen op een persoon die getroffen is, in plaats van op de hele groep, kan helpen. Zorg ervoor dat je jezelf de tijd en een veilige ruimte geeft om alle gevoelens te ervaren die je vermijdt. Het kan ook nodig zijn om jezelf te aarden en bewustzijn naar je lichaam te brengen om uit je dissociërende hoofd te komen.
Een van mijn favoriete aardingstechnieken: noem vijf dingen die je kunt zien, vier dingen die je kunt aanraken, drie dingen die je kunt horen, twee dingen die je kunt ruiken en één ding dat je kunt proeven. Als dat niet voor u werkt, kunt u progressieve spierontspanning proberen door al uw spieren één voor één aan te spannen en los te laten, inclusief de kleintjes zoals uw vingers en tenen. Of u kunt een Vreemde dingen en luister naar je favoriete nummer op repeat. Ik bedoel, als Kate Bush je niet terug in je lichaam brengt, weet ik niet zeker wat het zal doen.
Wat er ook gebeurt, het moet niet voelen alsof je het forceert. Het is echter belangrijk om het te proberen, omdat gevoelloosheid op lange termijn negatieve effecten kan hebben, zoals een onvermogen om positieve emoties te voelen en een verhoogd risico op depressie en PTSS. Als u echter op korte termijn gevoelloos moet zijn, wees dan gevoelloos. Zet het nieuws uit, stop met sociale media en gun jezelf een pauze. Maar zorg ervoor dat u erkent waarom u het doet: u beschermt uzelf. Je bent niet gevoelloos. Je bent gewoon voel niet, en er is een verschil.
