Al meer dan twee decennia reist arts Samantha Nutt naar oorlogsgebieden om humanitaire hulpprogramma's op te zetten voor de naar schatting 420 miljoen kinderen die in door conflicten getroffen landen leven. Haar non-profitorganisaties, War Child Canada en War Child VS, bieden toegang tot onderwijs, juridische diensten en werkgelegenheid aan mensen in plaatsen als Afghanistan, Irak en Oeganda. Dr. Nutt neemt voornamelijk inheemse stafleden aan die al bekend zijn met de behoeften van hun gemeenschap en werkt ook met lokale groepen als internationale partners zoals U.N. Women om ervoor te zorgen dat gezinnen volledig zijn toegerust om de cirkel van geweld te doorbreken en ontbering. "We benaderen het niet als liefdadigheid", zegt Dr. Nutt. "We benaderen het via een punt van inclusie, partnerschap en wereldwijde verantwoordelijkheid."
Denk globaal: Dr. Nutt vecht al sinds haar kindertijd voor zaken waar ze in gelooft. Als middelbare scholier in Toronto zamelde ze geld in voor de hongersnood in Ethiopië tijdens Live Aid, en op de universiteit marcheerde ze ter ondersteuning van Zuid-Afrikanen om een einde te maken aan de apartheid. Maar haar meest transformerende ervaring kwam in de frontlinie, toen UNICEF de toen 24-jarige arts rekruteerde om in Somalië te werken. "Ik begon in te zien dat zoveel humanitaire interventies nooit echt de grondoorzaken van oorlog aanpakken", zegt ze. “Focus op voedsel, water en onderdak is belangrijk, maar dan sturen we mensen terug naar buiten om hetzelfde lot te ondergaan als we ons terugtrekken naar de volgende crisis aanpakken.” In plaats daarvan ontwikkelen de organisaties van Dr. Nutt duurzame programma's die gebaseerd zijn op lokale behoeften op de lange termijn niveau.
Lokaal handelen: "Toen ik in de twintig was, was ik die zelfingenomen pijn in mijn kont, schreeuwend: 'Weet je niet dat er kinderen sterven in Afrika?' Dan besef je dat je geen vrienden meer hebt", grapt ze. "Om mensen bij het gesprek te betrekken, begin je op een manier die licht, herkenbaar en boeiend is. Dan neem je ze mee door het volledige spectrum van emoties en hebben ze het gevoel dat ze actie kunnen ondernemen.”
Dr. Nutt zegt dat toerisme, lokaal vrijwilligerswerk en toewijding aan... maandelijkse bijdragen verzenden aan een goed doel zijn allemaal effectieve manieren om te helpen. Ze benadrukt ook hoe belangrijk het is om te begrijpen hoe onze consumenten- en investeringspraktijken tot wereldwijde onrust kunnen leiden. "Ik probeer deze mythe te ontkrachten dat we niet allemaal met oorlog te maken hebben", zegt ze. “Bijvoorbeeld coltan, een mineraal dat wordt gebruikt in mobiele telefoons, wordt geëxploiteerd in de oostelijke provincies van de [Democratische Republiek] Congo, wat daar bijdraagt aan geweld en instabiliteit. Ook hadden in 2018 30 door de staat beheerde pensioenfondsen in de VS meer dan $ 2,5 miljard aan gecombineerde investeringen in drie van 's werelds grootste wapen- en munitiefabrikanten."
Sta op: “Ik werk in oorlogsgebieden. Ik weet niet of dat me een badass of een dwaas maakt, "zegt Dr. Nutt. “Ik ben Afghanistan binnengesmokkeld achter in een auto onder een tapijt. Ik ben in de [DRC] geweest met de rockband Sum 41 om een documentaire te filmen toen minstens 100.000 munitie, raketwerpers en granaten afgingen. Mijn leven is bedreigd.” Maar, benadrukt Dr. Nutt, kinderen een kans geven om te slagen, weegt veel zwaarder dan de gevaren. "Als je op deze manier aan oorlog bent blootgesteld, drijven de dingen die je achtervolgen je ook aan", zegt ze. “We zien kinderen die zes jaar geleden in milities vochten. Nu studeren ze af met de kans om dokter en advocaat te worden. Dat geeft me echte hoop.”
Voor meer informatie bezoek warchildusa.org.
Voor meer van dit soort verhalen kunt u het januarinummer van In stijl, beschikbaar in kiosken, op Amazon en voor digitale download dec. 20.
