Hoe Aly Raisman ervoor zorgt dat jonge gymnasten een "misbruikvrije training" kunnen krijgen

Drievoudig Olympisch gouden medaillewinnaar Aly Raisman is misschien met pensioen, maar ze doet er alles aan om turnen veiliger te maken voor jonge meisjes die de volgende Aly of Simone willen zijn.

In 2017 bracht Raisman haar boek uit Krachtig, waarin ze het seksuele misbruik beschrijft dat ze heeft meegemaakt door de arts van het Amerikaanse Gymnastics-team Larry Nassar en in 2018 haar krachtig getuigenis tijdens de veroordelingshoorzitting van Nassar in 2018. (Hij is sindsdien veroordeeld en is veroordeeld tot 175 jaar gevangenisstraf.) Sindsdien werkt ze eraan om jonge atleten de misbruikvrije omgeving te bieden die ze zou willen hebben door zich uitspreken tegen USA Gymnastics en werken met organisaties als Duisternis naar Licht, 's lands grootste pleitbezorger voor de preventie van seksueel misbruik van kinderen. Ze is ook een vocale pleitbezorger van de geestelijke gezondheid geworden, die licht werpt op de vaak stille geestelijke gezondheidsproblemen die overlevenden van seksueel misbruik ervaren.

Als Aerie-ambassadeur sinds 2018 heeft ze altijd collecties uitgebracht die diep persoonlijk zijn, zowel qua ontwerp als qua doel. (In een eerdere collectie was een sportbeha bedrukt met 'Trust Yourself', iets wat Raisman zegt moeilijk te doen na het misbruik dat ze heeft meegemaakt.) Haar nieuwste capsulecollectie, OFFLlNE by Aerie x Aly Raisman, beschikbaar op 4 maart, wordt Raisman's derde samenwerking met het merk waar Darkness to Light van heeft geprofiteerd.

Voorafgaand aan de lancering van de collectie spraken we met Raisman over haar reis naar genezing - en waarom de strijd voor gerechtigheid nog lang niet voorbij is.

Je bent sinds 2018 betrokken bij Darkness to Light. Wat doen zij, en jij, om ervoor te zorgen dat atleten een omgeving hebben die vrij is van misbruik?

Ik begon al snel met Darkness to Light te werken nadat ik een paar jaar geleden in de rechtbank had gesproken. Ze staken hun hand uit nadat ze ons allemaal hadden zien praten en het was echt ongelooflijk om van hen te kunnen leren. ik heb de genomenCursus die ze hebben en ik geloof er echt in. Het is iets waarvan ik zou willen dat elke volwassene het zou nemen, want als we seksueel misbruik van kinderen willen voorkomen, moeten we de volwassenen opvoeden - we kunnen niet verwachten dat de kinderen weten dat er iets mis is. Een van de dingen waar we aan werken is de Flip the Switch-campagne, die gratis training biedt omdat we erkennen dat het moeilijk is om volwassenen te overtuigen om training te volgen, vooral als het om seksueel gaat misbruik. Veel mensen willen er niet over praten of erover nadenken. Dus de samenwerkingen met Aerie zijn zo geweldig omdat het veel geld doneert aan de campagne en mensen in staat stelt deze training gratis te volgen, wat zo belangrijk is.

Simone Biles zei in een recente 60 minuten interview dat ze zich niet op haar gemak zou voelen als haar toekomstige dochter deel uitmaakt van de Amerikaanse gymnastiek, omdat ze er niet zeker van is dat het misbruik niet meer zal gebeuren. Voel jij hetzelfde?

Ik heb veel over deze vraag nagedacht en, weet je, ik realiseerde me dat het niet de sport is [dat is het probleem]. Ik hou zoveel van gymnastiek en het heeft me zoveel ongelooflijke lessen en vriendschappen en zoveel geweldige ervaringen gebracht. Dus het is niet de sport, het is het corrupte systeem - dat is het probleem. Het is de organisatie, het zijn de mensen die ervoor zorgen dat deze dingen gebeuren. En dus weet je, ik ben het met Simone eens dat de Amerikaanse gymnastiek, het Olympisch Comité van de Verenigde Staten, niet heeft gedaan wat we van hen hebben gevraagd om ervoor te zorgen dat dit niet meer gebeurt. Een heel belangrijk ding dat niet is gedaan waar we al jaren om vragen, is: we willen antwoorden. Het is zo belangrijk om een ​​onafhankelijk onderzoek te doen, want je kunt niet zeggen dat het beter gaat als we niet begrijpen wie het wist. precies wat, wanneer, hoe dit gebeurde en welke [aspecten] van het systeem gebrekkig of corrupt waren waardoor dit zo kon doorgaan lang. En het is heel belangrijk voor ons om dat te begrijpen om te kunnen geloven in een betere Amerikaanse gymnastiek. En dat hebben ze nog steeds niet gedaan. Sterker nog, ik heb het gevoel dat ze nog steeds proberen te ontsnappen aan het doen alsof ze iets verkeerd hebben gedaan, wat niet goed is.

Ik denk ook dat het belangrijk is om te erkennen dat de manier waarop overlevenden zich voelen, sterk kan worden beïnvloed door hoe hun misbruik wordt behandeld of niet. Die van ons is echt slecht behandeld. Het heeft dus echt gevolgen voor overlevenden, omdat dit al zo lang aan de gang is en we er nog steeds over moeten praten in interviews omdat er niets is veranderd. Het triggert altijd als je erover moet praten; als je er iets over in het nieuws ziet. Het duurt jaren en jaren en jaren, terwijl het niet zo zou moeten zijn.

Je was openhartig over de angst en PTSS die je hebt meegemaakt als gevolg van uw ervaring en u bent de afgelopen jaren ook een groot voorstander van geestelijke gezondheid geweest. Wat wil je dat mensen weten over het genezingsproces en hoe zag dat er de laatste tijd uit voor jou?

De laatste paar maanden begin ik me een beetje meer mezelf te voelen, maar ik heb, je weet wel, ups en downs, net als iedereen. Genezing is niet one size fits all en elke dag voel ik me anders. Sommige dagen voel ik me rustiger en andere dagen voel ik me getriggerd door de kleinste dingen. Ik word nog steeds vaak getriggerd, maar ik denk dat dat normaal is als er zoveel trauma is dat ik heb meegemaakt. Ik probeer het van dag tot dag te bekijken, maar meerdere keren per week zal ik tijd besteden aan het schrijven in een dagboek en praten met een expert, en gewoon echt aan mezelf werken, maar het is een proces.

Maar ik hoop ook mensen te helpen bij te brengen dat genezing lang duurt en dat misbruik niet iets is waar je op dat moment onder lijdt; het kan echt met je doorgaan. En ik denk dat het heel belangrijk is voor mensen om te begrijpen dat overlevenden worden ondersteund en gehoord en... geloofd is echt, echt cruciaal voor hun genezing, want als je door misbruik bent gegaan, is er vaak zoveel gasverlichting. Er wordt veel gemanipuleerd. Het kan echt heel verwarrend zijn. Je begint aan je eigen gedachten te twijfelen. Je begint het gevoel te krijgen dat je jezelf niet meer kunt vertrouwen. Je weet niet wat goed is. Ik hoop alleen dat we op een dag op een punt komen waarop een overlevende zijn verhaal in het openbaar deelt, mensen begrijpen dat je niet kunt weten wat iemand anders doormaakt. We moeten gewoon medelevend zijn.

jij onlangs samen met Woodward gymnastiekkamp, waar je eigenlijk bij was toen je jonger was, om te helpen met hun programma en ook voor een veiligere omgeving voor de kampeerders. Alle medewerkers zullen een Darkness to Light training ondergaan, maar hoe help je anders om een ​​andere ervaring te creëren voor deze volgende generatie?Ik kan me voorstellen dat geestelijke gezondheid veel meer een gesprek is.

We willen dat de kinderen plezier hebben en erkennen dat ze meer zijn dan alleen een atleet, of het nu een gymnast of een skateboarder is of waarvoor ze ook komen kamperen. Het is ook belangrijk om te erkennen dat wanneer de kinderen op kamp komen, ze misschien worstelen met jou weet je, thuis gepest worden of misschien hebben ze problemen met iets dat thuis of op school gebeurt? hun sportschool. Daarom willen we tools geven om kinderen te helpen, zodat ze echt op hun gevoel vertrouwen en hen in staat stellen om vragen te stellen. Ik wou dat ik meer vragen stelde toen ik opgroeide. Ik probeer te leren van de dingen die ik had willen hebben toen ik jonger was door met andere overlevenden of andere atleten te praten.

Ik denk absoluut dat het gesprek over [geestelijke gezondheid] zoveel beter wordt - ik heb zelfs een verschuiving gezien in de manier waarop ik over [geestelijke gezondheid] praat. In het eerste interview dat ik een paar jaar geleden had over angst en depressie, voelde ik me echt beschaamd en nu heb ik dat helemaal niet meer. Het voelt in ieder geval bevrijdend. Ik weet dat zoveel mensen het ervaren, dus het voelt gewoon fijn om contact te maken met mensen en het maakt het een beetje gemakkelijker om te navigeren omdat ik niet het gevoel heb dat ik alleen lijd.

Sommige mensen zeggen dat het nu een nieuw tijdperk is voor gymnastiek; er zijn al deze leuke routines die viraal gaan en het is meer vreugdevol en minder gespannen. Wat vind je daarvan?

Ik doe niet meer mee, dus het is moeilijk te zeggen, maar ik vind het zo geweldig om de collegiale gymnasten te zien en hoe hun routines, ik bedoel, ze zien eruit alsof ze zoveel plezier hebben. Ik denk dat het net zoiets is als iets anders - er zijn natuurlijk veel gymnasten die het naar hun zin kunnen hebben en die het gevoel kunnen hebben dat bepaalde delen van [de sport] beter zijn. Maar er zijn ook veel collegiale gymnasten die zich de afgelopen jaren hebben uitgesproken over verschillende vormen van mishandeling, waaronder verbaal geweld. En het is hetzelfde met de elitewereld - er zijn enkele coaches die ik hoor van de gymnasten die geweldig zijn, en bepaalde coaches die dat niet zijn. Het is dus moeilijk om te generaliseren, maar over het algemeen is het erg leuk om te zien. Er was zoveel over misbruik, en we zijn zo dankbaar voor de steun, maar ik denk dat het ook geweldig is voor de fans om te zien hoe gymnasten ook plezier hebben.

Maar nogmaals, het is belangrijk dat we ook erkennen dat het leiderschap bij de Amerikaanse gymnastiek nog steeds niet het juiste doet. Ze moeten onderzoeken en transparant zijn over wat er is gebeurd en waarom het is gebeurd. Darkness to Light werkte al ongeveer zes jaar samen met USA Gymnastics. En ze zeiden dat ze niet de dingen deden die ze suggereerden en daarom besloten ze niet meer met hen samen te werken - ze wilden gewoon een persbericht uitbrengen [en er klaar mee zijn]. Je kunt naar hun persverklaringen kijken die ze nu uitbrengen en ze lijken erg op wat ze decennia geleden waren. Het is gewoon veel van hetzelfde gepraat, maar er zit geen actie achter.

Dit interview is bewerkt en ingekort.