Persoonlijke stijl. Je hebt de term waarschijnlijk al eerder gehoord, maar het kan nog steeds moeilijk zijn om te definiëren wat het precies betekent. In wezen is het een vorm van zelfexpressie — specifieke items en esthetiek die enigszins uniek aanvoelen voor de mensen die ze dragen. Meestal is het tijdens onze tienerjaren en vroege jaren twintig dat we eraan werken om te ontdekken wie we zijn en hoe we ons graag kleden. Nieuwe persoonlijkheden proberen en kleding vinden die ze aanvult, is de helft van het plezier van opgroeien.
Tenzij je natuurlijk dik bent geworden zoals ik.
Als dikke millennial voel ik me alsof vetfobie in de mode-industrie verhinderde mijn tienerzelf om een gevoel voor persoonlijke stijl te ontwikkelen. Ik was ver in de twintig toen ik eindelijk het gevoel had dat er genoeg kledingopties beschikbaar waren in mijn grootte, waardoor ik kon experimenteren en verkennen, net zoals mijn normale leeftijdsgenoten allemaal hadden gedaan langs.
Het is helaas geen zeldzame ervaring, en influencer Maia Douglas kan vertellen. Terwijl haar plus-sized outfits nu een bron van inspiratie voor haar zijn
190k Tiktok-volgers, is de inwoner van North Carolina ook openhartig over opgroeien met een groter lichaam en grotere borsten (Douglas draagt een 42G). Ze zegt dat ze veel van de hardste kritieken die we over ons lichaam krijgen, heeft geïnternaliseerd, waardoor ze aanvankelijk niet kon dragen wat ze leuk vond."Ik haatte het lichaam waar ik in zat echt omdat ik er consequent en openlijk voor werd gestraft", vertelt ze me. "Niet de beste manier om als jong meisje een relatie met je lichaam aan te gaan."
Tegenwoordig zet Douglas haters echter snel weer op hun plaats. Afgezien van het dragen van wat maakt haar blij, openlijk haar liefde voor mode en stylingtips delen heeft haar tot een rolmodel voor anderen gemaakt.
"Als mensen me zien dragen wat ik doe, verstoort dat wat zij geloven dat waar is in de wereld. Het geeft andere dikke meisjes de mogelijkheid om toe te geven zich toestemming om hetzelfde te doen."
Stylist Kat Eves vertelt me dat dik opgroeien voor haar betekende dat ze haar kleding moest maken, anders zou ze niet kunnen dragen wat ze wilde.
"Ik merkte dat de persoonlijke stijl die ik voor ogen had in mijn hoofd onbereikbaar was vanwege mijn grootte", zegt ze. De modeprofessional overleefde op hand-me-downs van een buurvrouw, die ze vervolgens zou veranderen om beter bij haar te passen. De verhuizing heeft waarschijnlijk invloed gehad op het carrièrepad van Eves, en zelfs vandaag blijft ze zoeken naar geweldige duurzame mode - ondanks het feit dat er maar weinig opties zijn voor dikke lichamen.
"De merken waar ik naar toe trek, delen mijn waarden voor ethische en duurzame mode", zegt Eves. Ze somt indie-ontwerpers op zoals: Rat Boi, Vinnik, en Mara Hoffman als essentiële onderdelen van haar look, die ze beschrijft als een combinatie van "speelse kleuren en patronen, klassieke vintage structuren, zelfverzekerd comfort en een klein randje".
Hoewel mode vaak wordt geassocieerd met frivoliteit, is de waarheid dat zelfexpressie een cruciaal onderdeel van ontwikkeling is. Omdat ze tijdens de adolescentie niet vrijelijk met kleding hebben kunnen spelen, kunnen veel dikke mensen hun volwassene besteden jaren proberen om het goed te maken - iets anders dat de persoonlijke stijl en de manier waarop we ervoor kiezen om te beïnvloeden jurk.
Maker van mode- en beautycontent Jeanette Burchfield is het perfecte voorbeeld. Een zelfverklaarde 'flirterige maximalist', haar grillige, vrouwelijke, levendige stijl is meer dan alleen smaak. De huidige garderobe van Burchfield staat vol met merken zoals Modcloth, Megan Crosby, en Glimmerwood, en de speelse stukken fungeren ook als een manier om haar jongere zelf te eren.
"Ik heb enorm gemist", geeft ze toe, sprekend over haar stijl opgroeien. "Nu, op dit moment, draag ik waar ik naar verlangde als jongere ik, onbeschaamd."
Auteur en dichter Arielle Estoria zegt dat het haar religieuze opvoeding in combinatie met haar maat was die het ooit moeilijk maakte om je comfortabel te voelen in kleding. Tegenwoordig leunt ze tegen het idee aan dat eigendom van je afbeelding, op elke leeftijd, ongelooflijk belangrijk is.
"Wat we dragen - of niet - heeft te maken met hoe we fysiek in ons lichaam verschijnen", zegt ze. Op haar Instagram wordt de spreker en actrice vaak gefotografeerd met luchtige jurken en sportoutfits, die belangrijke onderdelen van haar esthetiek zijn geworden. Ze crediteert Vrije mensen (wat geen grote maten maakt, btw - #extendyoursizingfreepeople), Zelie voor She, en in Australië gevestigd label Slaapliedjesclub voor haar vrolijke blik.
Maar ondanks het feit dat deze vrouwen benijdenswaardige outfits hebben gemaakt en hun kenmerkende stijl hebben genageld, moeten dikke lichamen nog steeds verder gaan dan alleen om ons te kleden zoals we willen. Zelfs nu blijft het stigma bestaan, en het gebrek aan toegang, betaalbaarheid en het volledige onvermogen van retailers om opties in de winkel aan te bieden, maakt het moeilijk om trends bij te houden of specifieke stukken te vinden. Persoonlijk was het pas toen ik meer geld had dat ik echt het gevoel had dat mijn garderobe overeenkwam met het beeld dat ik van mezelf in mijn hoofd had - en dat is niet eerlijk.
Mensen kunnen een uitgesproken mening hebben over snelle mode, maar Douglas vertelt me dat ze vertrouwt op budgetvriendelijke, maat-inclusieve merken zoals Prinses Polly om haar steeds veranderende look te ontwikkelen, waardoor ze van 'gedurfde kleuren en prints' naar 'monochromatische zwarte outfits' kan gaan. Indie-favorieten houden echter van WrayNYC hebben het ook op de radar van Douglas gemaakt en haar kast in evenwicht gebracht.
Veteraan modeblogger in grote maten en oprichter van plus-size sociale club New York City Plus, Sarah Chiwaya, keurt ook het gebruik van het volledige scala van het modespectrum goed. Ook zij zegt dat haar uiterlijk varieert afhankelijk van haar humeur, en in plaats van zich aan slechts één manier van kleden te houden, heeft ze een lijst met merken en winkels waarop ze vertrouwt tijdens het winkelen.
"Ik kleed me naar hoe ik me op een bepaalde dag voel, maar sommige vaste favorieten zijn Baacal, Rachel Antonoff, Samantha Pleet, Tamara Malas, Eloquii, Nordstrom's BP. label, en Target's Wilde fabel', vertelt ze me als ze het heeft over haar persoonlijke stijl. Hoewel Chiwaya haar carrière jaren geleden aanvankelijk begon door #fatshion OOTD's op Tumblr te plaatsen, voegt eraan toe dat ze er spijt van heeft dat verouderde regels haar ervan weerhielden zich over te geven aan haar liefde voor mode.
"De maatschappij vertelde me dat ik niet echt aan mode moest en kon doen, en lange tijd heb ik dat gewoon geaccepteerd. Ik rouw om alle schattige looks die ik had kunnen dragen."
