Instagram wordt al jaren beschouwd als het (meestal) onproblematische gouden kind van sociale media. Zelfs in onze moeilijkste tijden, toen Twitter veranderde in een chaotische beerput vol trollen en Facebook synoniem werd met bejaardentehuizen (wat Gen Z betrof), er was Instagram, klaar om ons te verwelkomen met vooraf gemaakte filters voor onze gekke kleine foto's, verlovingsaankondigingen van vrienden en updates van onze favoriet makers.
Maar in de afgelopen paar maanden - en meer specifiek de afgelopen week - is de app voor het delen van foto's hard en relatief snel uit de gratie geraakt - en niet zonder reden. Zie: IG is afgedaald in een puur pandemonium. Rollen (of een knock-off-versie van TikTok) heersen nu oppermachtig, feeds worden constant overspoeld met voorgestelde berichten van randos en het algoritme komt alleen betalende adverteerders ten goede. TL; DR: Instagram voelt niet langer als de app die we kennen en waar we van houden, en het is onnodig om te zeggen dat mensen boos zijn.
Het is belangrijk op te merken dat de collectieve afkeer van het internet voor dit nieuwe formaat niet alleen stopt bij de toevallige gebruiker. In feite werd de "Instagram sucks"-beweging gesteund door de koninginnen van de app toen Kylie Jenner en Kim en Kourtney Kardashian allemaal hetzelfde gedeeld "Maak Instagram weer Instagram" infographic op hun Verhalen, wat aanleiding gaf tot een reactie van een van de belangrijkste zakelijke spelers van het sociale platform. Maar hoewel velen, waaronder de Kar-Jenner-elite, graag met de vinger wijzen naar software-updates en algoritmewijzigingen voor de recente daling van de positieve gebruikerservaringen, kan er een veel grotere factor zijn die bijdraagt aan onze ontgoocheling die niemand lijkt toe te geven: we zijn allemaal in het geheim narcisten.
Als je, net als ik, de app gebruikt sinds de oprichting in 2010, heb je veel fasen van de Instagram-ervaring meegemaakt. Van het onherkenbaar bewerken van zanderige foto's in de app (naar adem snakken!), naar het omarmen van oververzadigde met oranje en blauwgroen met hoogtepunten gevulde rasters, om eindelijk genoegen te nemen met het pseudo-casual foto dumping we gewend zijn vandaag, we hebben echt alles meegemaakt. En nu, als we eindelijk in onze Insta A-game zijn, ken we onze hoeken alsof het niemand iets aangaat, en kunnen we onze foto's maken met genoeg visie om ze recht uit een verdomd tijdschrift te laten lijken, we verwachten natuurlijk dat onze Likes en reacties dat doen weerspiegelen dat. En toch? Zovelen van ons merken dat als we onze prachtige creaties eenmaal naar buiten sturen om geprezen te worden door de massa, ze in plaats daarvan … ongeveer 18 likes krijgen.
Nu hoef je mij niet te vertellen dat sociale media verslavend zijn. Heb niet alleen talloze studies het argument bewezen, maar velen van ons kennen de adrenalinestoot die ontstaat door het plaatsen van een foto van een nieuw kapsel of een mooie vakantie geschoten en reikhalzend wachtend op de likes en reacties die uit de eerste hand binnenkomen - of we het nu willen toegeven of niet. Omdat het platform de focus heeft verschoven van foto's naar video, waardoor we het niveau van externe validatie hebben bereikt dat we gewend zijn te bereiken voor onze ogen drastisch kelderen, is het niet meer dan normaal dat we steeds minder gehecht raken aan het gevoel chronisch online te zijn en in toenemende mate dankbaar voor de functie "Hide Like count" van de app.
Het is gemakkelijk om hier te zitten en te zeggen dat de reden dat we allemaal plotseling een hekel hebben aan Instagram, is omdat het onmogelijk is om onze vrienden en familie bij te houden. Maar als we eerlijk zijn tegen onszelf, kan het dan zijn dat onze vrienden en familie het niet langer bij kunnen houden? ons? Wat is een heerlijke maaltijd als vijf mensen er geen commentaar op geven? Wat is de perfecte OOTD als het niet meer dan 300 likes krijgt van mensen met wie je al jaren niet hebt gesproken? Social media gaat uiteindelijk net zo goed om je gezien voelen als om verbinding. En aangezien Instagram ons momenteel van beide dingen berooft, is het niet meer dan normaal dat het aan populariteit verliest - wat, voor wat het waard is, misschien geen slechte zaak is.
Of Instagram van plan is om grootschalige wijzigingen aan te brengen om de oude gebruikerservaring terug te brengen, moet nog blijken (chronologische feeds, alsjeblieft en bedankt), maar misschien moeten we de stoffigheid van Instagram gebruiken om een deel van de druk die we op onze berichten opleggen, los te laten gebruiken. Deel onbewerkte selfies! Post om middernacht! Maak je geen zorgen over je onderschrift! Stop met het archiveren van uw foto's! Of, weet je, ga naar buiten en raak het gras aan. Hoe dan ook, misschien is het tijd om het flop-tijdperk van Instagram te omarmen, schat, want niemand van ons krijgt sowieso likes.
