Terwijl ik in haar geparkeerde auto plaatsneem voor ons Zoom-gesprek, herinner ik Amber Midthunder er meteen aan dat deze virtuele ontmoeting voor ons een beetje een reünie is. Ze herinnert zich snel onze laatste ontmoeting tijdens haar tijd in een live-action kindershow, waar ik als productieassistent werkte - een heel leven geleden voor ons allebei. Destijds was het uiterst zeldzaam om een andere inheemse persoon tegen te komen op een Hollywood-studiokavel. We kruisten paden lang voordat er inheemse projecten waren, zoals: Reservering Honden, Rutherford Falls, en de nieuwste toevoeging aan de Roofdier franchise, Prooi (uit op Hulu 5 augustus), waarin Midthunder een hoofdrol op zich neemt.
De film speelt zich 300 jaar geleden af en draait om Naru (gespeeld door Midthunder), een jonge Comanche-krijger die vecht om haar stam te beschermen tegen een roofdier. Dit project zal van haar de eerste Indiaanse actrice maken die een grote studiofilm leidt - een prestatie voor de inheemse gemeenschap die ze is vereerd om er deel van uit te maken, omdat ze de kansen erkent die zouden kunnen volgen en hoopt op meer inheems talent en verhalen om komen. Het is een moment in haar carrière dat gemakkelijk een van haar meest trotse is geworden.
Net als de inheemse vrouwen die we zijn, beginnen we ons gesprek door te vragen waar we vandaan komen, als vaststelling relaties en verwantschap is een belangrijke waarde van veel stammen op Turtle Island (ook bekend als Noord-Amerika). Als we onszelf voorstellen, ontdekken we dat we iets anders gemeen hebben - we zijn allebei geboren in Shiprock, New Mexico, in de Navajo Nation, de stam waar ik vandaan kom. Indian Country is letterlijk een kleine wereld: Amber is ingeschreven in de Fort Peck Sioux Tribe, maar ze heeft ook familie uit de Navajo Nation en woonde daar de eerste paar jaar van haar leven voordat ze verhuisde naar Californië.
Amber's reizen door Indian Country, haar inheemse trots en glimpen van haar tv- en filmprojecten zijn prominent aanwezig op haar sociale media. Ze legt haar zeldzame uitkijkpunt vast op sets en deelt een kijkje achter de schermen van Hollywood met haar gemeenschap, in de hoop dat ze zelfs maar één jonge inheemse acteur, actrice of creatieveling kan inspireren om te dromen en doen. Amber's passie voor het verheffen van inheemse stemmen en haar carrière in het maken van films galmen door in ons gesprek. Ze raakt opvallende punten met betrekking tot de zichtbaarheid en representatie van de inheemse bevolking in Hollywood, maar herinnert zich ook een grap te maken, te lachen en geaard te blijven. Haar enige afhaalmaaltijd: "Het heeft zoveel waarde om inheemse verhalenvertellers voor en achter de camera te hebben."
Wat dat betreft kijkt ze uit naar wat haar te wachten staat voor haar carrière - en voor het vertellen van inheemse verhalen. Blijf scrollen en leer de ster van Prooi.
Je bent al een tijdje actief in de entertainmentindustrie, kun je je eerste project of ervaring op de set nog herinneren? Hoe was dat voor een jong Inheems meisje dat zelden of helemaal geen Inheemse voorstelling op het scherm zag?
De meest krachtige eerste ervaring voor mij als actrice was Legioen, een show die ik een paar jaar geleden op FX deed. Het was een Marvel-serie en het was geen Native-specifieke rol zoals het was geschreven, maar toen ik werd gecast, veranderde Noah Holly, de showrunner, het in een Native-rol. Het was nooit een grote focus op de show, maar het was inbegrepen. Dat voelde als zo'n grote overwinning omdat de inheemse vertegenwoordiging historisch gezien niet geweldig is. Het is niet erg nauwkeurig, of het is niet superrespectvol - historisch of voor stedelijke inheemse mensen. Dus om een rol te spelen die sterk en krachtig was - en Native zijn was een deel van wie ze was, maar ze was ook zoveel andere dingen - voelde als het begin van wat ik hoop dat de toekomst is van de inheemse vertegenwoordiging in amusement.
We hebben enige vooruitgang gezien op het gebied van de vertegenwoordiging van de Native Americans in Hollywood, inclusief jouw rol in Prooi, waarmee je de eerste inheemse actrice bent die een mainstreamfilm leidt. Wat is uw hoop voor Native vertegenwoordiging in de komende jaren?
Het maakt me zo emotioneel om dat te horen, omdat het zo'n enorme prestatie is voor onze mensen, vooral voor inheemse vrouwen. Voor inheemse mensen om weer te worden gezien, sterk en als een volledig uitgewerkt persoon met emoties, verlangens en kenmerken die je uniek maken en iemand met wie je je kunt identificeren en waarmee je je kunt identificeren - en hopelijk ook geïnspireerd door. Voor rez kinderen om naar iemand te kijken die op hen lijkt en zo te zijn, Ze is geboren in Shiprock, ik kom uit Shiprock. Mijn reservering is Fort Peck, om zo te zijn, Oh, ze is ingeschreven bij Fort Peck, ik kom uit Fort Pecken weet dat het mogelijk is. Ik denk dat opgroeien in de generatie van onze ouders, het geen optie was om in de film te zitten of je dromen te leven, wat die ook mogen zijn, dus om het überhaupt te doen en te laten zien dat het mogelijk is, is enorm voor mij. En mijn hoop voor de toekomst is dat er meer is.
Ik denk dat wat nu wordt bewezen met onze film [Prooi] en met shows als Reservering Honden en Rutherford Falls is dat het zo waardevol is om inheemse verhalenvertellers voor en achter de camera te hebben. Ik denk dat dat een enorme hulpbron is, want teruggaan, dat is wat we doen. We zijn mensen van oral history, en zo vertellen we verhalen, mondeling. We zijn van oudsher verhalenvertellers. Dus ik hoop dat dit het begin is van veel kansen voor inheemse mensen in entertainment.
Ik hou van wat je zei over 'vooral inheemse vrouwen'. Als ik met mensen praat over inheemse vertegenwoordiging, zeg ik: zeg altijd dat iets om in gedachten te houden is dat inheemse vrouwen in Hollywood de gemarginaliseerden zijn van de gemarginaliseerd.
Als inheemse volkeren wordt onze gemeenschap nu al geconfronteerd met ongelooflijke onzichtbaarheid in Hollywood, en we zijn de meest ondervertegenwoordigde gemeenschap in Hollywood. Binnen die kleine gemeenschap worden inheemse vrouwen nog verder gemarginaliseerd. Er is zeker meer inhoud over inheemse mannen en hun reizen, terwijl inheemse vrouwen zijn vaak nevenpersonages of personages die niet volledig zijn uitgewerkt, dus het is ongelooflijk om je hierin te zien rol.
Dank je! Ja ik ben het met je eens. Het gaat om toestemming. Ik zie inheemse jongeren, inheemse vrouwen, of gewoon inheemse mensen in het algemeen, bang zijn om ruimte in te nemen of te voelen alsof ze ergens heen kunnen gaan en eigendom claimen of beweren dat ze het recht hebben om ergens te zijn of te doen? iets. Hoe meer we onszelf die toestemming geven - om daarheen te gaan en niemand anders ons te laten vertellen dat we het kunnen en het zelf kunnen zien, ik denk dat dat zo krachtig is.
We zijn al zo lang in dienst van andermans verhalen of in dienst van alles van anderen, en weten dat we dat zelf kunnen en onze eigen verhalen kunnen maken. Of we kunnen onze eigen bedrijven maken en succesvol zijn. Niemand hoeft ons toestemming te geven - we kunnen het gewoon doen, en het kan goed gaan en succesvol zijn. Dat we spullen kunnen aanbieden aan mensen is het allerbelangrijkste.
Er wordt gezegd dat je indruk maakt met je hoofdrol in Prooi. Wat maakt deze rol anders dan al het andere dat je tot nu toe hebt gedaan?
De werkdruk op zich is absoluut de meeste verantwoordelijkheid die ik ooit in mijn werk heb gevoeld. Ik heb nog nooit de hoofdrol gespeeld in een grote studiofilm, en dat was mij niet ontgaan - de verantwoordelijkheid van de mensen die in mij geloofden en mij hiermee vertrouwden. Ook is de verantwoordelijkheid voor de gemeenschap die voor mij het belangrijkste is, de mogelijkheid te hebben om de persoon te zijn die deze rol en alles wat het betekent, vertegenwoordigt.
Daar dacht ik elke dag aan. Dus, als inheemse gemeenschappen het leuk vinden of het gevoel hebben dat het een goede representatie is waar ze trots op kunnen zijn - en waar we trots op kunnen zijn - is ook anders, omdat ik die kans nooit heb gekregen of verantwoordelijkheid.
Hoe waren de actiescènes en wat voor training heb je gevolgd ter voorbereiding?
Oh mijn god, het was zo moeilijk. Ik las het script en ik herinner me dat ik op een gegeven moment 40 pagina's vol actie las - en op de een of andere manier begreep ik nog steeds niet hoeveel actie we zouden filmen. Het was elke dag. We waren ergens in het bos en renden een heuvel op. Op een gegeven moment was het 90 graden, volledig van leer. Ik ben in een rivier die zwemt in letterlijk arctisch gletsjerwater. Het had geen zin om deze film op te nemen die aan het uitlopen was. Er was geen dag dat ik naar mijn werk ging als: "Ah, vandaag is gewoon chill."
We hebben een trainingskamp van vier weken gedaan voordat we als team in Calgary begonnen te fotograferen. We werkten met tomahawks, speren en boogschieten - en deden veel aan teambuilding. We hebben een gebarentaal voor de film gemaakt omdat verschillende stammen verschillende manieren hadden om non-verbaal te spreken. De Comanche hadden wel gebarentaal, dus we hebben een deel van hun echte gebarentaal in de onze opgenomen. Dan stopte het uiteindelijk in de film.
Alleen al op basis van de trailer kan ik de chemie al zien met de andere acteurs in de film, en de jonge mannen die in de film zitten, het zijn opkomende inheemse acteurs, toch?
Ja! Ze waren allemaal echt ongelooflijk. Ze werkten hard en waren zo gefocust en toegewijd. En er was geen dag dat ze op hun werk kwamen en er geen honderd gaven.
Het is behoorlijk belangrijk om een verhaal te zien dat zich 300 jaar geleden afspeelt in de wereld van een stamvolk, rond het begin van de kolonisatie. Wat is uw hoop voor de boodschap van dit project, in termen van het inheemse wereldbeeld en kennis?
Ik denk dat dit een andere kijk op de Comanche geeft, specifiek voor die tijd. Vaak, wanneer Natives in film worden vertegenwoordigd, is het ofwel über-spiritueel om wie het hoofdpersonage ook is te helpen, of het is als een super woeste krijger, en de waarheid is - geen van beide en beide. Dit geeft een heel eerlijk beeld van de Comanche, die ongelooflijke krijgers waren. Met een voornamelijk inheemse cast, heb je nog steeds alle dingen waar je je in een film mee kunt identificeren, ongeacht etniciteit: verschillende karakters met motivaties, relaties, structuren en gedachten — dingen zoals Dat.
Om een film te hebben die voornamelijk inheems is en te zien dat je je ermee kunt identificeren, zelfs als je niet inheems bent, is cool en echt krachtig. Ook om een periodestuk te hebben dat inheemse mensen laat zien op een manier die zoveel menselijker is dan het is geweest.
Moest je Comanche-taallessen volgen om je voor te bereiden op je rol?
We hadden Comanche-taalsprekers die hielpen de taal in de film op te nemen. Er was sprake van dat de film in Comanche zou zijn of in het Engels zou zijn - of gedeeltelijk in beide - en uiteindelijk hebben we hem in de film opgenomen terwijl we hem in het Engels hielden. Maar we zijn - ik ben net klaar, letterlijk, vorige week - de hele film in Comanche aan het nasynchroniseren. Alle acteurs doen dat zelf. Ik heb net al mijn dialogen in Comanche nagesynchroniseerd. Het duurde een eeuwigheid.
Daarvoor was het een veel intenser taalproces waarbij verschillende sprekers van de Comanche-taal het begaven elke scène en de taal, en precies de geluiden en wat bepaalde woorden betekenen versus een andere en hoe het veranderingen. Die kans, voor mij, was heel leuk en uniek om de taal van een andere stam zo goed te kunnen bekijken van mensen met zoveel kennis, dus daar ben ik erg enthousiast over.
Dat is echt ongelooflijk en maakt deze film weer een primeur voor de Comanche-taal. Ik weet zeker dat de stam enthousiast zal zijn. Ik denk dat de enige andere stam die een reguliere film in hun taal heeft nagesynchroniseerd, Navajo is - we hebben gehad Star Wars en Finding Nemo, en ik weet dat we daar enthousiast over waren. Dus dat is gaaf. We zijn ook de eerste film die het bij release doet.
We zijn de eerste film die een volledig inheemse taal uitbrengt bij de release, en het zal tegelijkertijd ook op Hulu verschijnen. Dus als het op 5 augustus uitkomt op Hulu, kun je het in het Engels of in het volledige Comanche bekijken, wat echt gaaf is.
De affiche is geweldig! Heb je mogen samenwerken met de make-up- en kostuumteams aan je felle krijgerslook?
We hadden een aantal dagen haar- en make-uptests voordat we begonnen met fotograferen, en dat gaat niet zomaar voor mij geldt dat voor alle jongens - ze moeten samenwerken aan hun schmink of hun oorlog verf. Sommigen van hen verwerkten hun eigen familieontwerpen in de verf op hun gezicht of lichaam, wat aanvoelde echt geweldig en enorm respectvol voor de productie om ons en onze culturen te willen opnemen die manier.
Hoe balanceert u uw belangenbehartiging voor uw gemeenschap en uw film- en tv-carrière?
Wat de belangenbehartiging betreft, zou ik willen dat ik de hele tijd meer deed. Ik heb niet het gevoel dat iets ooit genoeg zal zijn, maar ik probeer zoveel mogelijk aan de gemeenschap te denken en hoe wat ik doe dat op alle mogelijke manieren beïnvloedt. Dus of ik nu aan het werk ben of in een vergadering zit, er zijn zeker ruimtes geweest waar ik de eerste inheemse persoon ben met wie iemand ooit heeft gewerkt of zelfs maar heeft ontmoet. Dus om goed werk te leveren of een goede indruk achter te laten zodat, hopelijk, de volgende keer dat het ter sprake komt, dat kansen geeft aan de volgende persoon.
Ik wil altijd zoveel mogelijk doen, en ik heb nooit het gevoel dat het genoeg is. Maar persoonlijk vind ik veel betekenis in wat ik doe, en ik weet dat het niet het grootste of meest impactvolle ding is, maar ik denk wel dat het een ruimte heeft. Ik denk dat zichtbaarheid - zoals je eerder zei - ertoe doet. Ik merk dat ik daar constant aan denk, wat ik ook doe.
Heeft u aankomende projecten die u mag delen?
Op 22 juli heb ik een film genaamd Het wiel dat wordt uitgebracht dat ik heb geproduceerd. Het is de eerste keer dat ik iets produceerde, en ik speelde er ook in. Het was halverwege de pandemie, augustus 2020, wat een wilde tijd was om te zeggen: "Hé, dit is een goed moment om een film te maken!" Maar niemand deed iets, en dat was het ook gek om te proberen covid-protocollen te achterhalen - maar we kregen een groep echt getalenteerde mensen bij elkaar en we gingen het bos in in Big Bear, Californië voor een maand. We hadden een heel goed script en we hebben een film gemaakt. Vorig jaar ging het in première op TIFF [Toronto International Film Festival], en nu wordt het dit jaar voor iedereen uitgebracht. Ik ben echt opgewonden.
KOETJES EN KALFJES
Wat staat er op je top drie film- of tv-lijst?
Ik houd van Plaats voorbij de dennen. Het had een enorme impact op de manier waarop ik zag dat ik een carrière wilde hebben en het type acteur dat ik wilde zijn. Ik vind het zo'n geweldige film. Vrienden is mijn troostshow. Ik houd van Vrienden - sommige mensen denken dat het super basic is, maar ik ben dol op die show. Ik kijk het al vanaf mijn geboorte. Ik vind het hilarisch, en ik hou ervan. En mijn derde — eerlijk gezegd ben ik een grote fan van Wat eet Gilbert-druif?. Toen ik het voor het eerst zag (ik was vrij jong), herinner ik me dat ik zo door alles werd geabsorbeerd. Het was net als niets dat ik ooit eerder had gezien.
Wat kijk je momenteel?
Liefde Eiland. ik ben geobsedeerd door Liefde Eiland. Ik ben een enorme reality-tv-junkie. Ik vind het geweldig, en dat is eigenlijk iets dat Dan [Trachtenberg] en ik deel. Dat was een groot ding voor ons - hij is ook een enorme Liefde Eiland fan. Hij kocht ons matching Liefde Eiland hoeden terwijl we de film aan het opnemen waren, dus als we door Calgary liepen, zouden we hetzelfde kleine Liefde Eiland hoeden. Vreemde dingen, ik kijk ook mee. En Reservering Honden, duidelijk.
Wat is je recente "op repeat"-nummer?
Waarschijnlijk "Die Hard" van Kendrick Lamar. Ik ben onlangs een Kendrick-fan geworden, maar ik vind hem zo geweldig.
Is er een acteur waar je van droomt om mee samen te werken?
Ik bedoel, Meryl Streep is de koningin der koninginnen. Er is niets dat ze niet kan doen. Ze heeft alles gedaan. Ze raakt dingen aan en het verandert in goud, voor zover het acteren betreft.
Als je met één persoon zou kunnen dineren, dood of levend, met wie zou dat dan zijn?
Dat is zo moeilijk. Ik zou je een heel diep koloniaal antwoord kunnen geven, zoals, "Custer, gewoon om hem weer te vermoorden." Grapje. Waarschijnlijk Big Bear [Cree Chief]. Ik kwam er onlangs achter dat ik voorouders heb van zijn band. Ik denk dat hij een interessante figuur in de geschiedenis was, en ik heb vragen voor hem.
Wat zijn je make-up essentials waar je het huis niet zonder wilt verlaten?
Mascara, omdat je er eyeliner van kunt maken; een lipkleur; en een goede concealer. Ik heb het gevoel dat je met dat spul alles kunt laten gebeuren.
Wat is jouw favoriete zomerfit?
Ik ben vrij eenvoudig. Ik hou van een afgeknipte jeans en een tanktop, met een leuke hoofddoek of een schattig paar zonnebrillen.
Wat is je favoriete inheemse ontworpen kleding?
Oorbellen. Ik bedoel, altijd oorbellen. Ik heb een paar mooie oorbellen met kralen of ganzenveren. Als je iets weet over inheemse vrouwen, dan is het wel dat het oorbelspel altijd goed is. En ik ambieer ook om bij die club te horen. Ik ben een grote fan van Jamie Okuma. Jamie Okuma en Lauren Goede dag — Ik vind hun spullen echt cool.
Wat is je favoriete social media-account?
Ik ben geen grote fan van sociale media in het algemeen, maar ik merk dat ik het grootste deel van mijn tijd op Instagram doorbreng. Maar ik ben onlangs begonnen met Twitter. Ik ben dol op meme-pagina's. En eerlijk gezegd, ik hou van Mark Ruffalo's Instagram. Hij is geweldig. Hij is cool omdat hij grappige video's maakt. Ik hou ervan hoe hij de ander overtreft Avengers cast en zet grappige dingen op, maar dan is hij ook een goede bron van informatie. En als je een fan bent van Mark Ruffalo en je ziet foto's van hem en zijn familie, dan is dat heel lief. Ik vind dat hij het geweldig doet.
Wat is een ding dat je zou willen dat meer mensen over je wisten?
Onlangs ontdekte ik dat hoe meer ik werk en hoe meer mensen me kennen van mijn werk, ik er constant aan herinnerd wordt dat deze industrie een manier heeft om de menselijkheid van mensen weg te nemen. Iedereen met wie je omgaat, wat ze ook doen, is uiteindelijk gewoon iemand die naar huis gaat en naar realityshows kijkt in hun joggingbroek. Ik heb het gevoel dat dat goed is [om te weten] voor mensen aan beide kanten. Het internet of gewoon mensen, in het algemeen, kunnen vreemd voor elkaar zijn. Onthouden dat iedereen even mens is, is aardend en belangrijk. Als je politicus bent, als acteur, als muzikant, als je in een ijssalon werkt: iedereen is even mens.
Nou, heel erg bedankt. Het was een eer om met je te praten, en ik ben zo trots op je. Ik kan niet wachten om te zien wat je hierna gaat doen.
Ja, ik ben zo blij om met een andere inheemse vrouw te praten die het goed doet, en gewoon weet wat je carrièrepad is en hoeveel je klimt en bereikt - dat maakt me zo blij en zo trots. Het is super gaaf.
Foto's door Lucas Passmore. Styling door Jordan Gross. Haar van Kiki Heitkotter. Make-up door Melissa Hernandez.
