Terwijl ik wacht tot Darren Barnet de telefoon opneemt, voel ik me ongelooflijk nerveus. We hebben het over zweterige handpalmen, buikpijn, rillingen over het hele lichaam - ik zit weer op de middelbare school en sta op het punt om de populairste jongen in mijn klas onhandig te benaderen. Helaas voor mijn angst is dat scenario niet ver weg.
Barnet speelt beroemde Paxton Hall-Yoshida op Netflix's Nooit heb ik ooit, de show die mede is gemaakt door Mindy Kaling en die nu in zijn derde seizoen is. Zijn personage is in wezen de "hete kerel" - iemand waar de hoofdpersoon, Maitreyi Ramakrishnan's Devi Vishwakumar, al heel lang verliefd op is. Naarmate de serie vordert, realiseren we ons echter dat Paxton meer is dan alleen zijn knappe uiterlijk en coole jongenspersonage. Hij is gelaagd en vriendelijker dan je zou verwachten. En tegen het einde van seizoen 2 wordt hij officieel Devi's vriend (tot grote teleurstelling van haar andere liefdesbelang, Ben Gross, maar ik dwaal af).
Barnet is ook meer dan zijn knappe trekken, en hij is zeker niet het personage dat hij op tv speelt. Om te beginnen is hij een volwassen, 31-jarige man, geen tienerjongen (enigszins schokkend, ik weet het). En als we eindelijk beginnen te praten, leer ik dat hij, hoewel hij net zo charmant en grappig is als zijn alter-ego op het scherm, niet bepaald Paxton Hall-Yoshida was tijdens zijn middelbare schooltijd. In plaats daarvan bestempelt Barnet zichzelf als 'de jongen van de andere kant van de stad' en zegt dat hij het veel te druk en te druk had om een groot sociaal leven te hebben.
"De plaatselijke middelbare school was niet de beste en mijn moeder wilde dat ik naar een betere school ging. Dus ik moest een test doen om naar een school aan de andere kant van de stad te gaan", vertelt hij me. "Mijn leven bestond uit school en sport. Ik ging nooit naar een feest. Ik zou niet zeggen dat ik populair was - ik was geliefd en mensen kenden me, maar ik had echt twee goede vrienden die ik bij me had. De middelbare school was een zeer stressvolle, drukke tijd voor mij, om eerlijk te zijn. Dus nee, ik was zeker geen Paxton."
In tegenstelling tot de rest van ons, krijgt Barnet een soort tweede kans op de ervaring (of derde of vierde - hij is .) speelde meerdere keren een middelbare scholier en zegt dat de meeste van zijn audities op die leeftijdscategorie waren gericht). In seizoen 3 van Nooit heb ik ooit, die op 12 augustus in première gaat, zit zijn personage er middenin en bereidt hij zich voor op dat verdrietige en paniekerige deel van de middelbare school waar je afscheid begint te nemen.
"Het gaat meer om waar iedereen met zijn leven naartoe wil", laat hij doorschemeren. "Het is duidelijk dat we nu in de hogere klassen zitten, dus het uitzoeken van de rest van het leven wordt heel reëel."
Er is ook die hele liefdesdriehoek tussen Paxton, Devi en Ben, waarvan ik hem vertel dat ik me erg in de war voel. Beide jongens zijn geweldig op hun eigen manier en elke aflevering voelt het alsof ik voor iemand anders ben. Barnet zegt dat dit volgend seizoen niet zal veranderen.
"Dat is een [testament] voor de schrijvers; ze houden je altijd scherp", zegt Barnet. "Aan het einde van seizoen 2 kun je zien dat Devi en ik officieel worden, dus die relatie zal zeker worden onderzocht. Ik kan niet zeggen waar het heen gaat of wat er gaat gebeuren, maar de liefdesdriehoek leeft nog steeds, en het zal opnieuw een geheel nieuwe vorm krijgen."
Als je nog steeds vastzit aan het feit dat Barnet 31 is, nou ja, hetzelfde. Ik kan het niet helpen, maar ik breng naar voren dat de middelbare school in 2022 heel anders is dan in de vroege jaren 2000. Weet je nog toen het allemaal om AOL Instant Messenger ging, in plaats van TikTok?
'Ja, dat herinner ik me nog,' vertelt Barnet me. "Ik zal mijn schermnaam niet eens onthullen omdat het zo stom was," (Later onthult hij dat het motoxninja was, zeggende: "Ik reed destijds op crossmotoren en ik was geobsedeerd door ninja's.")
Hoewel hij zijn ninja's-en-dirt-bikes-fase ver voorbij is, zegt Barnet dat het leuk is om meer dan tien jaar jonger te spelen: "[Het is] fijn om in de dertig te zijn en toch nog middelbare school te kunnen spelen." De jeugdige uitstraling die het maakt mogelijk? Hij roept zijn moeder op omdat ze goede genen heeft doorgegeven en hem het belang van huidverzorging heeft geleerd. Tegenwoordig is de acteur zo gepassioneerd geworden over wat hij op zijn gezicht zet dat hij een ambassadeur is voor de merk Sunday Riley - en zijn dagelijkse routine omvat een verscheidenheid van hun cult-geliefde (en uitspatting-waardig) producten.
"Ze lieten me al hun spullen ongeveer een maand proberen, en zodra ik wist dat het goed was, besloot ik met hen samen te werken", vertelt hij over de samenwerking. "Elke dag was ik mijn gezicht. Ik deed hun melkzuurbehandeling aan, gevolgd door een vochtinbrengende crème, gevolgd door een vitamine C-huidolie. Melkzuurbehandeling heet Goede genen - zoals de dingen waarvoor hij zijn moeder bedankte - en het is geliefd bij iedereen uit Oprah naar Bridgerton's Phoebe Dynevor, een andere merkambassadeur.) Maar terug naar de routine van Barnet. "Ik zorg er altijd voor dat mijn huid niet droog is. Zelfs niet voor ijdelheid; Ik heb gewoon een hekel aan een droge huid. Het is het slechtste gevoel ter wereld, dus ik ben altijd aan het hydrateren."
Het feit dat Barnet zo'n strikt regime heeft, is natuurlijk niet echt nieuws. Hij is tenslotte een acteur en zijn gezicht, samen met zijn (bajillion) buikspieren, zijn constant te zien. Zijn meer dan 2 miljoen Instagram-volgers waarderen die extra inspanning zeker (topcommentaren zijn onder meer "onze relatie manifesteren" of een reeks vuur-emoji). En wanneer In stijl stelde een zwembad voor voor deze fotoshoot (hey, hij speelt een zwemmer!), hij was helemaal wild. Hij zit niet echt te mokken over zijn hartenbrekerstatus.
"Ik ga hier niet zitten en zeggen, 'Oh, arme ik, mensen maken me seksualiseren', want ik denk dat het erger kan zijn", lacht hij. Maar het is duidelijk dat hij klaar is om het high school hot boy-genre te ontgroeien. "Ik ben ervan overtuigd dat met de dingen die ik in de maak heb, er een hele andere kant van mij als kunstenaar zal worden gezien. Dus ik ben er op dit moment oké mee, omdat ik per se geseksualiseerd ben. Het is leuk. Ik bedoel, ik wist waarvoor ik tekende, maar artistiek gezien is dat duidelijk niet de reden waarom ik ging acteren. Dus ik ben opgewonden om mijn assortiment te laten zien."
En Barnet heeft wel bereik. Eerder dit jaar breidde hij zijn modellenvaardigheden uit, promootte PINK's Gender Free-collectie en trad hij op als de allereerste mannelijke beroemdheidsambassadeur van het merk. Hoewel hij misschien bekend staat om alle schattige comforthorloges op zijn cv, zoals Nooit heb ik ooit en de vakantie rom-com Hou hard, Barnet staat op het punt zich te vertakken in spookachtigere rollen - en misschien zelfs de schurk te spelen in plaats van de inwonende hottie. Hij zegt dat zijn nieuwe film, Apofenie, die momenteel in postproductie is, wordt "een wilde rit naar waanzin".
Net als Paxton heeft Barnet lagen. Maar hij heeft niet echt haast om ze allemaal tegelijk af te werpen en verder te gaan met zijn carrière. Integendeel, hij vertelt me dat hij probeert de hele ervaring in zich op te nemen en echt van de rit te genieten. Dat is vooral nu het geval, als Nooit heb ik ooit filmt zijn vierde en laatste seizoen.
"Als artiest is het gemakkelijk om altijd aan het volgende te denken - wat je daarna gaat doen en wat daarna komt - maar ik probeer echt van het moment te genieten", zegt hij. "Morgen zal komen, maar op dit moment ben ik in een hitshow, we doen het vierde seizoen en het is levensveranderend. Dus ik probeer echt daar te zitten en gewoon dankbaarheid te uiten en ervan te genieten, want ik weet dat ik het veel meer ga missen dan ik had verwacht."
Lees verder voor het verhaal van Barnet's eerste kus, zijn favoriete Hollywood Chris, en een zeer wilde droom waarin hij "ruimtedrugs" gebruikte met Willem Dafoe.
De laatste keer dat je huilde?
We hebben onlangs onze finaletafel voor aflevering 410 laten lezen voor Nooit heb ik ooit en ik merkte zeker dat ik tranen inhield. Het was nogal een wilde zaak om over na te denken - hoe het de laatste keer was dat we allemaal een tafellezing voor de show zouden doen. Het is echt een geweldig script, waarvan ik weet dat het pas over vele, vele maanden een onderdeel van een discussie zal zijn. Maar ja, het was emotioneel.
Beschrijf een gedenkwaardige droom.
Ik was PA in een reclamespot waarin Willem Dafoe de directeur was en hij werd geregisseerd door iemand die ik niet zal noemen, omdat hij momenteel niet erg populair is. Willem Dafoe zei dat ik de directeur moest vertellen hoe hij zijn werk moest doen, en ik dacht: "Ik ken hem niet zo."
Hij had zoiets van: "Kom. Volg me." Hij nam me mee naar een kamer en zei: "Dit zijn ruimtedrugs. We gaan ze doen." En ik dacht: "Ik weet niet wat dat betekent." Hij zei: "Het zijn drugs uit de ruimte." En ik dacht: "Dat wil ik niet." Hij zei: "Maar ik ben Willem Dafoe." En ik had zoiets van: "Dat is een goede punt."
Dus we gebruikten ruimtedrugs en toen moest ik hem van New York naar Atlanta rijden. Ik kan er echt niet eens aan beginnen - ik wil dat niet eens ontleden, maar dat is alles. Ik heb hem nog nooit ontmoet, alleen in mijn dromen, maar dat zal ik hem zeker vertellen als ik hem ontmoet.
Favoriete goedkope ophaallijn?
Er is altijd die klassieke Joey in Vrienden, "Alles goed?" Het is het enige wat ik nu kan bedenken.
Is er een outfit waar je spijt van hebt dat je hem hebt gedragen?
[Op de middelbare school] droeg ik altijd oversized witte T-shirts en Air Force Ones, echt wijde spijkerbroeken, een ketting en grote basketbaltruien. Toen ging ik ineens naar een nieuwe school en alle kinderen kleedden zich preppy. Dus ik ploeterde met Hollister, maar ik zou nog steeds een XXL in de T-shirts krijgen. Het kostte me een tijdje om Ashton Kutcher preppy leuk te vinden. Maar ik kwam daar over mijn laatste jaar.
Eerste album dat je ooit hebt gehad?
Ik kreeg er drie tegelijk. Het was Rijk worden of sterven terwijl je probeert door 50 Cent, Chocolade Zeester en het Hot Dog Gearomatiseerde Water door Limp Bizkit, en dan Zet de radio uit door Reel Big Fish.
Favoriete slechterik?
De Joker van Heath Ledger is gewoon... Ik denk dat dat geen uitzondering is. Hij is enorm briljant en gewoon geweldig. Ook Jack Nicholson in de overledene was zo ziek.
Favoriete bagel?
Een alles bagel. Ik hou van zalmlox op een bagel van alles. Het is redelijk goed.
Favoriete Hollywood-Chris?
Kris... Kris... Christoffel Walken. Omdat hij eruitziet als een echte vampier en hij is een briljante acteur, en ik heb het gevoel dat hij persoonlijk hetzelfde is.
Wat is het laatste dat je doet voordat je in slaap valt?
Mijn huidroutine. En ik probeer te doen wat deze hele manifesterende rage ook is, wat dat ook inhoudt. Ik stel me voor wat ik wil en roep het op - bid, als je wilt. Ik probeer [journaal] te maken, maar eens in de paar maanden, en elke keer als ik terugkom in het dagboek, is de eerste regel: "Nou, het is een tijdje geleden, maar hier ben ik."
Wie is jouw 'Celebrity crush?
Oh, god [lacht]. Verdorie. Kate Beckinsale.
Als u vandaag $ 1.000 zou moeten uitgeven, wat zou u dan kopen en waarom?
Misschien een leuke vakantie voor mijn moeder. Neem haar mee naar Japan, want we hebben daar familie die we nog nooit hebben ontmoet. Dus ja, een reis naar Japan met mijn moeder.
Beschrijf je eerste kus.
Ik vond het niet leuk. De liefde van mijn leven destijds, in de zevende klas, vertrok voor de zomer naar Midden-Amerika, waar ze vandaan kwam. En ik schreef haar een briefje. Ik dacht: "Hé, ik wil je kussen voordat je weggaat." En ze zei: "Ik ook." En toen schreef ik terug: "Oké, ik ga naar de gang."
Dus gingen we allebei midden in de klas naar de gang en kusten elkaar. Het was de eerste keer dat ik met de tong kuste en ik werd overrompeld. Een leraar betrapte ons en ik rende naar de badkamer om mijn mond te spoelen omdat ik geëxtrapoleerd was. Ik denk niet dat ik er klaar voor was.
Foto's: Kourtney Kyung Smith, bijgestaan door Zachary Gray. Verzorging: Myo Lai. Make-up: Margaux Lancaster. Polaroidcamera's van Darren Barnet. Speciale dank aan Polaroid. Creatief directeur: Jenna Brillhart. Senior Visuals Editor: Kelly Chiello. Associate foto-editor: Amanda Lauro. Videoregisseur: Justine Manocherian. Videoproducent: Sahara Pagan. Directeur fotografie: Liam Le Guillou. Uitvoerend producent: Bree Green. Boeking: Talent Connect.
Voor meer van dit soort verhalen, check out Iedereen in, onze viering — en verzending — van zomerlichamen, beschikbaar voor digitale download nu.
