Toen ik halverwege de dertig was, zwoer ik nooit Botox te krijgen. Ik was zo serieus en blijkbaar zo zeker van mijn vermogen om gracieus ouder te worden, dat ik mijn anti-botox schreef belofte in een blogpost die de hele wereld kan zien. Nu kijk ik naar die oprechte, onschuldige belofte, en ik lach.
Het probleem is dat ik halverwege de dertig was op mijn hoogtepunt van hotness en jeugd! Ik zag er beter uit toen ik 35 was dan toen ik 25 was. Mijn kroeshaar was zijdezacht, dankzij het dure en giftige Braziliaanse blowouts Ik kreeg. Mijn huid was glad, mijn lichaam was niet getransformeerd door zwangerschap en ik maakte me nooit, maar dan ook nooit zorgen over mijn nek. Sterker nog, ik herinner me toen dat ik het boek van Nora Ephron las Ik voel me slecht over mijn nek met een soort afstandelijke humor. Het is een hilarische reeks essays over ouder worden, en in die tijd voelde het als iets waar ik me echt tot ver in de toekomst mee zou identificeren, misschien toen ik kleinkinderen en een AARP-kaart had. Nou, onwetendheid is absoluut een zegen, want een paar jaar later werd ik 40, kreeg ik een kind en begon ik me heel erg slecht te voelen over mijn nek.
Oh, en ik brak ook mijn plechtige gelofte en kreeg Botox. Vele keren.
De meesten van ons willen 'gracieus ouder worden', wat dat ook voor ons betekent. We willen voluit gaan en de rimpels en grijzen accepteren (goed voor jou!), Of misschien dobberen in Botox en ons haar blijven verven. De zoektocht om je mooi jeugdig te voelen is natuurlijk niet nieuw. Cleopatra nam zogenaamd baden in ezelmelk vanwege de anti-aging effecten, en gezichtsbehandelingen met rauw vlees waren blijkbaar ooit een ding. Het is gemakkelijk om te verkondigen dat je je kraaienpootjes of je nek gaat accepteren, wat er ook gebeurt als je nek en kraaienpootjes er nog steeds schattig uitzien. Het is een beetje moeilijker als je in de spiegel kijkt en je kalkoennek eruitziet als een knipperend neonbord met de tekst GEEN HOEVEELHEID CRME ZAL DIT OPLOSSEN.
Een paar weken geleden kwam ik een Elle essay van Chloe Hall genaamd "Mag ik alsjeblieft al 50 zijn". Ik ben geen 50 (zie je hoe ik dat moet verkondigen?), Maar ik ben dichter bij de 50 dan bij de 29, wat de leeftijd van Hall is. In het stuk praat ze over het willen worden van een 'oudere', zoals Martha Stewart, Padma Lakshmi, Michelle Obama of JLo. Haar argument is dat je twintiger jaren moeilijk is (waar), en ze verlangt ernaar de zekerheid en het vertrouwen te hebben van de beroemde vrouwen van vijftig jaar en ouder die het lijken na te leven en uitdagingen met gratie aan te gaan, tenminste op Instagram. Dat is een geweldig gevoel, maar terwijl ik bleef lezen, kon ik alleen maar denken: Ben ik bijna een freaking elder?
Mijn nek gaf me al genoeg verdriet, en nu dit.
We denken bij ouderen meestal aan wijze 90-jarigen of overgrootouders die hulp nodig hebben bij de boodschappen. Hoe kun je Martha Stewart bellen, verleidelijk poseren in haar zwembad, een ouderling? Hoe gaat het met Padma Lakshmi, een bikini aan het wiegen in een Twitter foto die zegt: "50 is de nieuwe 30", een oude vrouw? Wat ik me realiseerde toen mijn zelfrespect weer naar boven kwam en mijn woede wegebde, was dat het niet gaat om 'oud' zijn. Het gaat niet om rimpels of op de deur van de dood staan. Het gaat om houding en stijl. En raad eens, 50- of 60-jarige vrouwen kunnen er goed uitzien. Kijk maar naar Helen Mirren.
Hall schrijft over de ouderen die ze bewondert: “Het belangrijkste is dat ze, meer dan wie dan ook, tijdens deze ongelooflijk angstige periode anders lijkt het goed te zijn.' Er schuilt een gevaar in het verafgoden van beroemdheden op basis van hun Instagram-feed, die Hall erkent. Toch is er enige waarheid in het feit dat het ervaren van scheidingen en verlies en triomfen en epische mislukkingen in je twintiger jaren, jaren dertig en veertig maakt het een beetje gemakkelijker om dingen te doorstaan die je misschien op een zijspoor hebben gezet voordat je ouder werd toestand.
De houding ten opzichte van vrouwen en ouder worden verandert, en dat is grotendeels te danken aan beroemdheden als Lakshmi en Halle Berry. In een recenteVoogd interview, Isabella Rossellini, een grote schoonheid die ooit werd ontslagen als het gezicht van Lancôme omdat ze een afgeleefde 43-jarige was, zei: "Veroudering brengt veel geluk. Je krijgt dikker en meer rimpels, en dat is niet zo goed, maar er is een vrijheid die daarmee gepaard gaat. De vrijheid is: ik kan maar beter nu doen wat ik wil doen, want straks ben ik dood.”
Jaren later verontschuldigde Lancôme zich bij Rossellini en nam haar weer in dienst, toen ze nog maar 63 jaar oud was - nog een bewijs dat er een culturele verschuiving heeft plaatsgevonden als het gaat om onze perceptie van vrouwen en ouder worden. Dat wil niet zeggen dat de samenleving oudere vrouwen volledig omarmt, of zelfs dat we onszelf volledig omarmen. Zoals alles is het een reis, en soms, afhankelijk van de dag en de verlichting, kan die reis zuigen.
EEN studie genaamd Body Image, Ageing, and Identity in Women Over 50: The Gender and Body Image (GABI) ontdekte dat "middelbare en oude leeftijd over het algemeen worden gezien als een periode van achteruitgang in de westerse samenleving, een probleem dat met name relevant is voor vrouwen vanwege de lange geschiedenis van de westerse samenleving waarin waarde wordt gehecht aan uiterlijk, jeugd en dun.”
Uit diezelfde studie: "Alle vrouwen beweerden dat ze zich van binnen nog jong voelden en vaak een schok ervoeren als ze in de spiegel keken en de weerspiegeling van een oudere vrouw zagen."
Wie zegt dat Michelle Obama en JLo dat soms ook niet voelen? Die ontdekking maakt me een beetje verdrietig - dat zovelen van ons in de spiegel kijken en een weerspiegeling zien die we niet herkennen. Het is leven, het gebeurt, maar het is niet altijd gemakkelijk om de dingen te omarmen die ons eraan herinneren dat we geen 29 meer zijn. We moeten niet al onze eigenwaarde laten rusten op ons uiterlijk. We moeten ons concentreren op wie we zijn, wat we elke dag doen en wat we willen bereiken. Het idee om op 50-jarige leeftijd 'ouderling' te worden, kan inspirerend zijn in plaats van deprimerend, afhankelijk van de manier waarop je ernaar kijkt en de manier waarop je naar jezelf in die spiegel kijkt.
De waarheid is, hoezeer ik mijn nieuwe oude nek ook veracht, ik zou niet mijn 25- of 29-jarige zelf willen blijven voor altijd, omdat ik nog geen van de meest beproefde, vreugdevolle en bevredigende dagen van mijn leven had meegemaakt nog. Als veertiger gaat mijn zelfrespect meer over wat voor soort moeder ik ben of hoe goed een vriend ik kan zijn of wat ik kan bereiken in mijn carrière.
Misschien zal ik proberen het voorbeeld van Rossellini te volgen en de houding aannemen dat leeftijd vrijheid en geluk brengt. Wat als 50 is de nieuwe 30, in plaats van alleen maar leuk te zijn om te tweeten? als Oprah eens gezegd,,Elk jaar zou ons allemaal iets waardevols moeten leren. Of je de les krijgt, is echt aan jou.” Misschien is mijn les om te omarmen waar ik ben, en de status van 'ouderling' te zien als iets om naar uit te kijken, in plaats van iets om tegen te vechten. Misschien staan de beste jaren van mijn leven voor de deur, in de vijftig!
Dat gezegd hebbende, als er een magisch jeugdserum voor nekken op het toneel verschijnt en echt werkt, doe ik mee.
