Van het moment Wakanda voor altijd opent, wordt het publiek in een hectische scène geworpen. Shuri probeert haar broer T'Challa te redden, maar het mocht niet baten. Hij is bij de voorouders gaan wonen. Wat volgde was iets dat ik onmiddellijk herkende, zoals ik aanneem dat andere Afrikaanse diaspora's het ook begrepen: een thuiskomstceremonie. Het ritueel zelf vindt niet plaats in een tempel, kerkelijk heiligdom of een ander soort instelling, maar eerder in een bos. Als afstammeling van de tot slaaf gemaakte mensen dacht ik na over wat bossen op Amerikaanse bodem vertegenwoordigen. Bossen waren waar de tot slaaf gemaakte zwarte Amerikanen zouden rennen om aan hun meesters te ontsnappen. Bossen waren ook waar de tot slaaf gemaakte zwarte Amerikanen hun tradities zouden vasthouden en behouden, weg van de plantage en al zijn verschrikkingen. Maar dit was Wakanda, een ongekoloniseerd land. Ik moest dieper nadenken.
Wakandans zijn milieubewust en beseffen dat Vibranium, hun kostbaarste hulpbron, zo veilig mogelijk moet worden bewaard. Wakanda is een plek waar bomen overvloedig aanwezig zijn, zelfs als voertuigen door de lucht vliegen, en kunstmatige intelligentie werkt met de menselijke geest. Alles is met elkaar verbonden en met elkaar verbonden, wat een van de belangrijkste elementen van de Afrikaanse kosmologie is - bossen en water zijn waar die van de diaspora een directe lijn met het goddelijke kunnen hebben. Wakanda's invloeden zouden afkomstig kunnen zijn van de Ifa- of Yoruba-religie, waar in Nigeria een heiligdom gewijd aan een van de vele orisha's of de heilige bossen van de Vodun-religie in Togo en Benin. Het is in de natuur dat een individu wordt afgestemd op hogere frequenties om te smeken, te vieren en natuurlijk te rouwen.
Het tweede element van dit ritueel naar huis was het uitgieten van plengoffers voor T'Challa's leven. Voordat ik kennis maakte met Afrikaanse spirituele tradities, zag ik rappers alcohol schenken voor hun dierbaren en beschouwde het als niets meer dan een trend. Ik had het niet meer mis kunnen hebben. Wanneer iemand sterft, is het gieten van een plengoffer op de grond, water in het geval van T'Challa, een erkenning van de geliefde die nu een voorouder is geworden. Deze traditie, of het nu gaat om rapvideo's, Wakanda voor altijd, of particuliere religieuze ceremonies, stamt honderden jaren terug in traditionele Afrikaanse samenlevingen. Het is een manier om eer te tonen en te erkennen dat die persoon nog steeds onder ons is. Koningin Ramonda, gespeeld door Angela Basset, zegt het perfect in een latere scène en zegt tegen Shuri: "T'Challa is dood, maar hij is niet weg."
Marvel Studio's
Ten slotte is er het dragen van wit. Er is al weken een campagne voor bioscoopbezoekers om wit te dragen Wakanda voor altijd, een beweging die niet spiritueler had kunnen zijn. De verering is tweeledig: we verheerlijken zowel het leven van T'Challa als het leven van Chadwick Boseman, WHO stierf op jonge leeftijd van 43 jaar vanwege darmkanker. Zijn dood was een schok voor mensen over de hele wereld, aangezien velen niet wisten dat hij ziek was, zelfs zijn collega's niet. Wat zijn dood bijzonder indrukwekkend maakte, was dat COVID-19 de wereld teisterde. Veel fans van Boseman, met name zwarte en bruine mensen, verloren dierbaren bij onevenredige tarieven in 2020 vanwege deze ziekte.
Dus voor iemand als Boseman, die de harten van miljoenen diaspora veroverde met een optreden slechts twee jaar eerder waardoor we ons opnieuw moesten voorstellen hoe ons leven is (of zou kunnen zijn) gescheiden van onderdrukking, om deze aarde zo snel te verlaten was een visceraal blazen. Zoals velen van ons in de echte wereld, kibbelden Wakandans over hoe verder te gaan en de stukken op te pakken na het overlijden van zo'n monumentale figuur.
Maar toen koningin Ramonda en prinses Shuri achter de kist van T'Challa liepen in een processie over het centrale plein van Wakanda, werden ze begroet door in het wit geklede burgers die niet huilen en schreeuwen maar eerder lachend en dansend. Zoals koningin Ramonda in een latere scène zegt: "De dood is niet definitief." Dit is een uitdrukking die overal ter wereld wordt uitgesproken, van zwarte kerken tot Afro-diasporische religies. Wit wordt gedragen tijdens christelijke doopfeesten, oudejaarsrituelen van Candomblé-gelovigen in Afro-Brazilië, Santéria-initiaties, Voduisants tijdens ceremonies, hoodoos die voorouderlijk werk doen. Het dragen van wit betekent de zuivering van de geest en de reiniging van het lichaam. Meer dan dat, wit is een buitengewoon belangrijke voorouderlijke kleur voor zwarte mensen.
Wit wordt vaak gedragen bij het indienen van verzoeken of het communiceren met de voorouders. Daarom is het logisch waarom Wakandans wit dragen tijdens de begrafenis van T'Challa. Hij is nu een voorouder en deze ceremonie is voor hem de juiste manier om omhoog te reizen naar het voorouderlijke rijk, waarnaar de film verwijst wanneer zijn kist de lucht in wordt getild.
Wakanda voor altijd verschilt tonaal van Zwarte Panter. De eerste is echter aantoonbaar kosmologischer in zijn filosofie dan zijn voorganger. In Zwarte Panter, leerden we over het fysieke rijk: Wakanda, Amerika, vibranium en gezinsdynamiek. In Wakanda voor altijd, bewegen we ons naar de schaduwkant van de natuurlijke cyclus van orde, die het spirituele is: de voorouders, verdriet, ritueel, successie en genezing. Beide films bevatten op prachtige wijze het oude deel van onszelf dat een doorgaande lijn is naar het moederland. Wakanda is misschien niet echt, maar de tradities hadden niet authentieker kunnen zijn.