De vrouwenkoning film is uniek en vertelt het verhaal van de agojie, een leger van vrouwen dat in de 19e eeuw tot het Afrikaanse koninkrijk Dahomey (het huidige Benin) behoorde.
Als onderdeel van een samenleving die gendergelijkheid hoog in het vaandel had staan, werd deze groep vrouwen oorspronkelijk gevormd om de rol van olifantenjagers op zich te nemen, en later werden krijgers die hun land en volk beschermden. Specifiek in de film generaal Nanisca (Viola Davis) leidde het leger om Dahomean-vrouwen te bevrijden die werden ontvoerd door het Oyo-rijk en bijna verkocht voor de slavenhandel - wat uiteindelijk leidt tot een totale oorlog tussen de twee staten.
Met een zo diepzinnig verhaal als dit spreekt het voor zich dat er veel aandacht en detail is besteed aan het haar en de make-up voor de film. Het resultaat is een ware viering van de zwarte vrouw in haar puurste, rauwste en meest majestueuze vorm.
Uit de afgelopen 5000 jaar historische Afrikaanse haarstyling; de kracht, authenticiteit en onbevreesdheid van de Agojie was inspiratie genoeg voor hoofdhaarontwerper
Louisa Antonius om cultureel en historisch correcte looks te bedenken.Anthony, die aan tal van tv- en filmsets heeft gewerkt, van Een dunne lijn tussen liefde en haat En Hangen met meneer Cooper naar Black Panther en Coming 2 America, zegt dat ze zich voornamelijk concentreerde op het werken met het natuurlijke haar van de acteurs om de verschillende looks te creëren. Van bijgesneden krullen tot vlechten, elk kapsel is in lijn met dat van de originele Agojie-vrouwen, er werden echter aanpassingen gemaakt op basis van de verhaallijn van de personages, evenals de regisseur, schrijvers en acteurs invoer. "Het heden is belangrijk, maar het verleden is iets om te begrijpen en te omarmen omdat het ons een basis geeft om te blijven stijgen", deelt Anthony met In stijl.
De geest van vrouwelijke kameraadschap was niet alleen aanwezig op het scherm, maar ook achter de schermen als het om haarstyling ging. Zien als De vrouwenkoning (welke verdiende $ 19 miljoen tijdens het eerste weekend aan de kassa) werd gefilmd in Zuid-Afrika, werkte Anthony's team samen met 25 lokale vrouwen om nieuwe vaardigheden te leren op het gebied van vlechten en beschermende styling.
Tijdens het filmen volgden de acteurs een regelmatig co-wash-regime om uitdroging te voorkomen. Wat haarverzorging na het wassen betreft, gebruikte het team een mix van leave-in conditioners en boters van merken als As I AM, Cantu, Mizani, African Pride, Pattern Beauty en Carols Daughter om hun delicate lokken zacht te houden en te beschermen tegen de brandende zon.
Als het op make-up aankwam, was het doel om de personages er natuurlijk uit te laten zien, maar toch fel - wat op het scherm moeilijk te vertalen kan zijn.
"Meestal wordt de Afrikaanse huid gemaakt om er erg vies en glanzend uit te zien [in film]", zegt hoofdmake-upartiest Babalwa Mtshiselwa. "Ik wilde een viering van de zwarte huid laten zien, deze zo natuurlijk en stralend mogelijk houden en de natuurlijke onberispelijke schoonheid van een donkere huid benadrukken."
Stralend en bedauwd met prothetische littekens was de opdracht voor de make-uplooks De vrouwenkoning. Mtshiselwa zegt zelfs dat ze littekens bleef aanbrengen op de lichamen van de acteurs naarmate de vechtscènes gedurende de film intenser werden.
Mtshiselwa begon met het voorbereiden van de huid van de acteur met doorschijnend materiaal zonnebrandcrème van Eucerin. Voor glamour begon de visagist met MAC's Studio Fix Conceal en Correct Palette om een gelijkmatige teint te garanderen. Toen reikte ze naar producten zoals Pat McGrath Labs Sublime Perfection Foundation om de acteurs een pure afwerking te geven die naadloos in hun huid past, naast een contourpoeder om dimensie aan het gezicht te geven.
De special effects-make-up daarentegen bleek op sommige punten een uitdaging te zijn. Een deel van de tactische strategie van de Agojie-krijgers was om nooit door de vijand gepakt te worden. Om dit te bereiken, moesten de vrouwen zich van top tot teen insmeren, waardoor het voor het make-upteam veel uitdagender werd om de prothetische sneden en littekens te laten werken. Maar aangezien ze tijdnood had, met olieachtige lichamen werkte en filmde in het zonnige Kaapstad en KwaZulu-Natal, zegt Mtshiselwa dat haar geheime wapen was om Pro Bondo, een bekende vorm die wordt gebruikt om diepte en textuur aan de huid toe te voegen.
Terwijl De vrouwenkoning mag dan een theatrale bewerking zijn van de echte Agojie en het koninkrijk van Dahomey, wat dit niveau van representatie zowel op als buiten het scherm betekent voor het kijken naar zwarte mensen - jong en oud - is ongeëvenaard.
"Als je een verhaal over Afrikanen wilt vertellen, moet het door Afrikanen zijn", zegt Mtshiselwa. "Het geeft kracht om deel uit te maken van een wereld waar jonge zwarte mensen kunnen worden geïnspireerd om zichzelf te zijn en te weten dat ze genoeg zijn".
