Gabrielle Union is klaar om te vechten

Gabriël Unie's magnetische, zoemwaardige prestaties in A24's De inspectie markeert niet alleen een zelfverklaarde overgang van 'entertainer' naar 'serieuze acteur'. In plaats daarvan de vertolking van Inez door de actrice - een zwoegende, alleenstaande moeder die haar zoon Ellis French schopt (Jeremy Pope) uit op 16-jarige leeftijd om geen andere reden dat zijn seksuele geaardheid elementen weerspiegelt van een zeer reële oorlog die de Unie in haar (vooral openbare) dagelijkse praktijk blijft voeren leven. En zoals Union toegeeft terwijl we gaan zitten om te praten voorafgaand aan de film van december. 2 releasedatum, voelde het kijken naar haar alom geprezen optreden als zoveel meer dan een keerpunt in haar carrière. Integendeel, het gaf haar het gevoel nog meer klaar te zijn "klaar om te vechten" - zowel voor haar familie als voor de rollen die ze hierna op zich neemt.

De film, die semi-gebaseerd is op het leven van regisseur Elegance Bratton, volgt een homoseksuele stagiair van het Korps Mariniers terwijl hij door het militaire leven navigeert vóór de intrekking van

Niet vragen, niet vertellen en behandelt de afwijzing van zijn moeder, Inez. Na kijken De inspectie, is het moeilijk voor te stellen welk personage wordt gespeeld door iemand anders dan Gabrielle Union. Maar, zoals de actrice me vertelt, dat is bijna precies wat er gebeurde. Hoewel ze eerst als producer aan het project zou deelnemen, duurde het niet lang voordat Bratton haar de rol van Inez aanbood - en weigerde nee te accepteren.

"[Bratton zei]: 'Ik zou eigenlijk heel graag willen dat je mijn moeder speelt'," deelt Union. "Ik moest het opnieuw lezen met dat in gedachten en ik had zoiets van 'Waarom zou je willen dat ik dit doe?' had zoiets van: 'Jij kunt het alleen zijn.' En dat had nog nooit iemand in mijn hele carrière tegen me gezegd, 'zei ze voegt toe. "Hij had zo'n wild vertrouwen in mij dat ik nooit in mezelf heb gehad dat ik hem gewoon geloofde. Het werd besmettelijk.”

Met dat hernieuwde vertrouwen in sleeptouw begon Union de emotioneel uitdagende rol aan te pakken - een proces dat als katalysator diende voor een heleboel "genezing die altijd plaatsvond." Maar terwijl Union erop wijst dat het filmproces absoluut moeilijk was, geeft ze toe dat het kijken naar die dezelfde scènes ontvouwen zich op het scherm als een kijker, waarvan sommige een weerspiegeling waren van conflicten die zich in haar eigen huis afspeelden, een nog grotere uitdaging bleek te zijn.

“Het is moeilijk omdat [deze scènes] realiteit zijn in ons huishouden. Het is niet een boze heks van het westen. Dit zijn echte mensen in ons leven waarmee we te maken hebben en die een grote impact hebben op mijn dierbaren”, zegt Union in verwijzing naar haar stiefdochter Zaya Wade' vervolgd strijd om eigendom van haar identiteit. "En zelfs zoiets als een scène met de geboorteakte van [Frans] resoneerde niet noodzakelijkerwijs op dezelfde manier toen we deze opnamen", vervolgt ze. “Ik wist dat het duidelijk belangrijk was in de scene, maar het heeft een andere betekenis gekregen dan mijn eigen kind vecht om haar geboorteakte te veranderen om haar geslacht en haar naam weer te geven en alles voelt gewoon verschillend."

Unie geeft dat toe De inspectie heeft een onmetelijke impact gehad op haar carrière en manier van denken over toekomstige projecten (zowel als acteur als producer), maar ze is vooral gefocust op de indruk die het op de kijkers zal achterlaten.

"Ik kijk ernaar alsof ik klaar ben om te vechten", zegt Union wanneer hem wordt gevraagd hoe aanwezig te zijn De inspectie première deed haar voelen. “Ik zal vechten zodat mijn kind niet hetzelfde lot treft, en zodat mijn kind de hoop niet verliest. En hopelijk, als ik dat in mijn eigen huishouden kan krijgen, zullen andere huishoudens meer hoop en verandering vinden voordat het zover komt als in de film. Het is moeilijk om naar te kijken, omdat het echt is.”

In stijl sprak met Gabrielle Union over haar therapiereis, hoe het was om meerdere hoeden op de set te dragen en waarom ze op zoek is naar rollen die haar 'bang' maken.

De opvoedingsstijl van Inez kan niet meer verschillen van die van jou. Hoe ging je om met schuldgevoelens of verdriet die naar boven kwamen tijdens het filmen?

Nou ja, therapie. Mijn therapeut maakte overuren. Ik weet zeker dat ze daar net een tweede huis heeft gekocht De inspectie. Ik moest veel dingen eruit halen, want waar het donker werd, probeerde ik een weg naar het personage te vinden, en ik was vastbesloten om dit personage niet te beoordelen. Over het algemeen beoordeel ik elk personage dat ik ooit heb gespeeld, en dan voer ik dat oordeel uit op het scherm. Maar voor haar wilde ik eigenlijk mijn werk doen en het goed doen en een manier bedenken om een ​​personage te maken in plaats van alleen maar proberen de moeder van [regisseur Elegance Bratton] na te bootsen.

Ik realiseerde me dat wat we gemeen hebben, deze behoefte is om als 'goed' te worden beschouwd. En de noodzaak om te proberen je te assimileren tot een punt waarop je je een weg hebt geassimileerd uit gezond verstand en fatsoen. En voor Inez was ze bereid om met haar kind te ruilen omdat zij, in haar tak van georganiseerde religie, dat deed waarop ze zich had geabonneerd, homo of queer zijn, maakte je 'slecht'. En als je een vreemd persoon hebt opgevoed, ben je er slecht aan toe verlenging. En ze wilde daar geen deel van uitmaken en zette haar eigen kind op 15, 16-jarige leeftijd vrij.

Hoe bracht u dat idee in verband met uw eigen leven?

Hoewel ik nooit met mijn kinderen heb geruild, heb ik absoluut geruild met mijn ziel. Je denkt aan elke keer dat je iets hebt gezien, en je zegt niets. Elke keer wist je wel beter maar hield je je mond omdat je niet met je toegang wilt knoeien of je kansen - of relaties die ik nooit zal herstellen omdat ik respect verkies boven fatsoen.

Dat is waar het schuldgevoel om de hoek komt kijken - de connectie die ik heb met het karakter van hoe ik me door de wereld kon bewegen zolang ik toegang had. Zolang je dacht dat ik een van de 'goeden' was, niet zoals de anderen, was ik bereid met alles te ruilen. Ik grapte, ik ruilde met mijn bovenlip. Er waren jaren op de middelbare school waarin ik glimlachte [zonder mijn bovenlip te laten zien] omdat ik dacht dat het het ding was dat mijn zwartheid verraadde, niet mijn hele lichaam.

Maar je kijkt naar foto's van de middelbare school en mijn bovenlip ontbreekt, omdat ik wilde proberen mijn Afrocentrische gelaatstrekken te minimaliseren om dichter bij het ideaal te komen, en dat waren nooit zwarte vrouwen. Maar alleen de constante vormverandering om geaccepteerd te worden. En voor mijn karakter vond ze gewoon dat haar kind een brug te ver was en dat ze hem eruit moest zetten om een ​​goede moeder te zijn. De veroorzaakte schade en het veroorzaakte trauma in haar geest was het waard om als waardig en verdienstelijk en goed te worden beschouwd.

Hoe was het om deze realisaties door middel van therapie te onthullen en tegelijkertijd zware, real-world scenario's uit te beelden tijdens het filmproces?

Je realiseert je de kloven die je hebt veroorzaakt, alle dingen waar je gewoon in meeging, alle keren dat je je kop in het zand stak, alle keren dat je een oogje dichtknijpt. Die mensen verdampten niet zomaar. Die situaties losten of genazen zichzelf niet zomaar op. Echte mensen werden geraakt en het enige waar ik om gaf was: “Denk je dat ik goed ben? Denk je dat ik ben?" Dat krijg je niet terug. Je moet ermee leven. Je moet wakker worden wetende dat je een deel van het probleem was. Ze zeggen dat je de verandering moet zijn die je wilt zien, maar wat gebeurt er als je dat niet bent?

Wat gebeurt er als het tijd is dat je een bondgenoot wordt en je de andere wang toekeert? Wat gebeurt er als het tijd is voor jou om de cavalerie te zijn die opdaagt voor andere mensen en je kiest voor de nabijheid van machtsstructuren? Zelfs als je er later achter komt, moet je daar bij blijven zitten, en het is een lelijke, donkere realiteit.

Welke invloed heeft deze ervaring op uw carrière?

Als ik mezelf een bondgenoot ga noemen, als ik mezelf een acteur-activist ga noemen, moet ik de wandeling lopen en praten. En het betekent niet dat ik altijd een freaking narcist ben, maar denk ook niet dat je dingen gaat zeggen waar ik je niet op ga controleren. En ik ga je snel controleren. Zou kunnen controleren met een grinnik of een grijns, maar het gaat niet naar beneden op mijn horloge, het is gewoon niet. Ik moet een actievere deelnemer zijn om deel uit te maken van de oplossing.

Op welke manieren heeft deze film het publiek al beïnvloed?

Dit soort projecten verzetten echt bergen, en mensen zeggen: "Nou, het geneest geen kanker." Maar voor veel gezinnen, mensen die hun ouders al hebben meegenomen om deze film te zien, heb ik van ouders gehoord: "Ik wilde mezelf niet in je personage zien, en ik deed. En ik zal dit oplossen. Ik moet dit oplossen.'

Veel ouders hebben het gevoel dat ze liefdevol zijn en denken dat het afwijzen, misbruiken of schade toebrengen aan hun kind een liefdevol gebaar is. Ze zijn "hun ziel aan het redden" of wat dan ook. De intentie van die ouders, hoe we het ook allemaal bekijken, is om zichzelf een puur en goed gevoel te geven.

Dus, gewoon proberen mensen te laten zien dat je deze route niet hoeft te volgen. Uw kinderen zijn nooit wegwerpbaar en het liefhebben van uw kinderen zou nooit gelijk moeten staan ​​aan hun schade. En als je denkt dat van je kinderen houden betekent dat je hun identiteit ontkent - en als je iemands identiteit ontkent, ontken je zijn menselijkheid - dan zou je liefde niet onmenselijk moeten zijn. En er is, wat? Er zijn nu 8 miljard mensen, toch? Er zijn 8 miljard manieren om van elkaar te houden. Kies er een die niet gelijk staat aan misbruik of schade of verwaarlozing.

Zowel voor als achter de camera aan het werk De inspectie, hoe was de filmervaring anders dan projecten die je in het verleden hebt gedaan?

Niet zo anders, omdat ik de neiging heb om projecten te doen met kleinere budgetten, heel weinig tijd. Dus mijn toewijding aan efficiëntie en ervoor zorgen dat we de foto's kregen die we nodig hadden, bij onze taak bleven en aandacht schonken aan de zon. Al dat spul. De hele dag door zet ik hier een hoed af, zet ik hier een hoed op, zet ik hier een hoed op, zet ik daar een hoed op.

Ik doe dit tussen andere projecten door, dus ik had geen extra dagen. We moeten het halen. Er zijn geen extra dagen, we moeten dit uitzoeken. Het was dus een uitdaging. En ook ruimte houden, niet alleen als producer en als acteur, maar als moeder om veel verdriet en genezing mogelijk te maken die altijd voor veel mensen gebeurde. Daar rekening mee houden en niet zo'n harde ezel zijn dat er geen ruimte is voor emotie, echte menselijke emotie die te maken heeft met zeer moeilijke onderwerpen die persoonlijk zijn.

Je hebt eerder gezegd dat dit het project was dat je overgang markeerde van 'entertainer' naar 'acteur'. Hoe was het om tegen die verandering in het denkproces te vechten?

Elegance had zoveel vertrouwen in wat ik aan het doen was. Vanaf de eerste scène op de set tot mijn laatste, wankelde zijn vertrouwen in wat ik bracht nooit. Dus het gaf me de vrijheid om nog diepere delen van mezelf te verkennen die ik gewoon nooit, ik weet het niet, ik denk dat ik gewoon nooit de luxe heb gevoeld om dat te kunnen. Hij had zoveel vertrouwen in mij dat ik alles mocht doen wat ik wilde doen. Ik voelde me zelfverzekerd: als hij zou schreeuwen, "snijd", dacht ik: "Ik snap het."

Werken met Bokeem [Woodbine] — we werkten samen aan Stad der Engelen Meer dan 20 jaar geleden - hij zei: 'Gab, je hebt het gehad. Ben je gek?" Maar Hollywood vertelt je iets anders en je gelooft het over jezelf. Dat je alleen bepaalde dingen doet en geen acteur bent, je bent een entertainer en je stopt peuken in de stoelen en je krijgt kijkcijfers. Maar kun je handelen? Laat het acteren aan de anderen over. En dus je gewoon... laat het aan de anderen over.

Welke invloed heeft dit op de projecten die u in de toekomst nastreeft?

Hierdoor voelde ik me zo bekrachtigd en zo opgetild. [Elegance] verhief me. Ik heb gewoon nooit het gevoel gehad dat iedereen vertrouwen in mij had om te leveren, en ik heb het geleverd. En nu wil ik anders voor mijn carrière. Ik wil mezelf in ieder geval de kans geven om te proberen te falen. Je weet wat ik bedoel? Kan ik auditie doen en zuigen? Geef me een kans op falen. Ik hoef niet te slagen. Maar ik sta open voor het proces. En ik denk niet dat ik een auditie heb gehad in, ik weet het niet, 20 jaar? Maar stel je voor dat ze je alleen de dingen aanbieden die ze denken je kunt doen en waarvan je hebt besloten dat ze gelijk hebben. Er is zoveel dat ik het gewoon niet eens heb geprobeerd. Ik dacht gewoon: "Oh, dat is niets voor mij."

Wat is je volgende droomrol?

De droom is alles wat me bang maakt. Sanaa Lathan is een van mijn goede vrienden. Ze krijgt alles onder de zon aangeboden. Maar ze zegt: "Het maakt me niet bang." En ik dacht: "Waarom zou je willen dat iets je bang maakt"? En ze zegt: "Schatje, als ik er niet bang voor ben, is het het niet waard om te doen."

Ik had zoiets van: "Er worden daar geen leugens verteld." En het is geweldig geweest. Ik bedoel, ik heb een lange carrière achter de rug. Mijn rekeningen worden betaald, mijn gezin wordt verzorgd. Alle huishoudens waar ik financieel verantwoordelijk voor ben zijn gezond. Maar creatief besefte ik dat er dingen ontbraken die ik niet vervulde. En nu probeer ik elk deel van mij te vervullen als ik naar scripts kijk.