Welkom in het schurkentijdperk van Kumail Nanjiani

Kumail Nanjiani wordt al heel lang geplaagd door dezelfde terugkerende nachtmerrie. "Ik sta op het punt om stand-up te doen, en ik sta op het podium en ik heb geen materiaal en het is een vol publiek en ik sta daarboven en ik weet niet wat ik moet doen. De opzet is altijd anders, dus ik weet nooit in welke droom ik beland, weet je?" Vertelt Nanjani me op Zoom vanuit zijn moderne kantoor in L.A. rondhangen met vrienden in een bar of zoiets en dan sta ik plotseling bij een open microfoon en ze noemen mijn naam en ik heb zoiets van: 'Oh shit, het is die verdomde droom opnieuw!'"

De cabaretier, acteur, producent en scenarioschrijver weet dat er geen psychiater of droomtolk voor nodig is om deze te kraken: "Het gebeurt altijd wanneer ik me geïntimideerd of onbekwaam voel. Vorige week had ik de droom drie nachten op rij. Ik was zo van, Ik begrijp het."

Op dit moment staat hij op het punt de wereld een nieuwe kant van zichzelf als acteur te laten zien in zijn meest uitdagende project tot nu toe: zijn aanstaande Hulu-miniserie,

Welkom bij Chippendales (streaming nov. 22), die hij ook uitvoerend produceerde. Nanjiani schittert als Somen "Steve" Banjeree, een Indiase immigrant die de onwaarschijnlijke grondlegger werd van het beroemde mannelijke stripimperium. Nee, helaas krijgen we Nanjiani zelf niet te zien als een gespierde mannelijke danser in een Speedo, ook al heeft hij de Marvel-spieren ervoor, maar kleding, haar en make-up helpen hem om een ​​geheel nieuwe look aan te nemen die past bij een wannabe Hugh Hefner in het louche Los uit de jaren 80 Engelen. ("Elke andere persoon moest zich fantastisch kleden, Murray [Bartlett], Annaleigh [Ashford], Juliette [Lewis]. Maar ik heb deze, weet je, sjofele pakken", grapt hij over zijn medespelers, waaronder Dan Stevens en Nicola Peltz Beckham.) Dus natuurlijk maakten we van de gelegenheid van deze shoot gebruik om hem een ​​damesjeans en een top uit het discotijdperk met patroon aan te trekken die past bij een stijlvolle man uit die tijd.

Samen met de druk die gepaard ging met het uitbeelden van een echt persoon en verhaal, is de ware misdaadsaga geïnspireerd door de gebeurtenissen die in het boek worden opgetekend Dodelijke dans: de Chippendales-moorden — Nanjiani speelt ook een objectief slechterik in een rol die hem regelrecht buiten zijn gebruikelijke komische repertoire plaatst. Nanjiani, 44, werd beroemd door stand-upcomedy op basis van zijn ervaringen uit het echte leven, waaronder groeien op in Pakistan, op 18-jarige leeftijd naar Iowa verhuisd om te studeren, en als moslim te maken hebben met racistische hecklers na 9/11.

"Welkom bij Chippendales is de rol waarvoor ik het meest nerveus was om op me te nemen, omdat ik nog nooit iemand als [Somen] heb gespeeld... Ik heb vooral mensen gespeeld die in sommige opzichten verschillende versies van mezelf waren. Over het algemeen waren ze grappig of hadden ze iets sympathieks", vertelt Nanjiani In stijl.

Zie: zijn baanbrekende acteeroptreden waarin hij de sarcastische, nerdy software-engineer Dinesh speelt in de HBO-ensemble-komedie Siliconen vallei of zijn eerste rol als hoofdrolspeler in De grote zieken. Judd Apatow produceerde de rom-com, die Nanjiani samen met zijn vrouw Emily V schreef. Gordon. Het geheel was gebaseerd op hun ongelooflijke liefdesverhaal uit het echte leven. (Spoiler: na acht maanden aan-en-uit daten werd Gordon ziek met een mysterieuze ziekte en werd hij in een kunstmatige coma geplaatst. Ze trouwden drie maanden later.)

Natuurlijk, Kingo spelen, de gespierde onsterfelijke held die in de maanlicht als een Bollywood-ster in 2021 Eeuwigen - trouwens de eerste Zuid-Aziatische superheld in een Marvel-film - vereiste een (nu-viraal) fysieke transformatie. Maar het spelen van Banjeree vereiste een mentale die nog moeilijker bleek te zijn. "Deze man heeft veel slechte dingen gedaan" - moord orkestreren En brandstichting, om te beginnen - "en ik was bang om dat te doen, omdat ik weet dat ik geen van mijn go-to moves kon gebruiken. Ik kon niet grappig zijn. Ik kon niet eens zo veel glimlachen." Cue de nachtmerries.

Ondanks dat hij niet over zijn gebruikelijke sterke punten beschikte om op te leunen en zich "nerveus en geïntimideerd" voelde door de rol, wees hij deze in eerste instantie zelfs af en vertelde GK dat hij niet zeker wist of hij "een slechterik uit mijn deel van de wereld" wilde spelen - Najiani besloot uiteindelijk "het verhaal was te goed en het personage was te opwindend." Dus hij ging de uitdaging niet uit de weg en deelde dat "echte representatie speelt gecompliceerde, complexe karakters', maar voegde er snel een wenkbrauwverhogend voorbehoud aan toe: 'de tirannie van positieve representatie is zeer reductief.”

Hij leerde hoe hij onaangename emoties kon doorbreken en dingen tussen opnames aan en uit kon zetten om "een normaal leven te leiden en een goede echtgenoot en wees thuis aanwezig en neem het niet mee naar huis", zegt hij, vooral gezien het feit dat zijn vrouw ook een producer was op de show. ("Ik wil een goed leven hebben, een gelukkig leven!", zegt hij over acteurs die voluit gaan). Gelukkig hielp het trainingsregime dat hij gebruikte om beroemd te worden gescheurd voor Marvel hem ook om spanning los te laten na het fotograferen van donkere scènes - en een nog betere artiest te worden.

"Ik vind het nog steeds heel leuk om te sporten. Ik haal er veel uit. Het is voor mij mentaal heel goed geweest. Het aardt me in mijn lichaam, het is goed tegen stress, ik slaap beter en het maakt me beter in mijn werk, jij Weet je, omdat veel acteren gaat over het voelen van je lichaam en in je lichaam zijn, 'Nanjiani zegt. "Jarenlang voelde ik me echt losgekoppeld van mijn lichaam, dus sporten is iets dat me gewoon met mezelf verbindt."

Hoewel hij wenst dat zijn uiterlijk de aandacht niet van de werkelijke werk ("Ik moet de manier waarop ik naar mijn baan kijk veranderen", zegt hij ronduit), hij heeft een zen "het is wat het is"-houding - en elke gevoelens van lichaamsdysmorfie die hij uitte in eerdere interviews toen hij voor het eerst een aanval van aandacht kreeg omdat zijn buikspieren in de achteraanzicht. Zoals hij onlangs verteldMensen voor zijn Sexiest Man Alive-nummer is zijn 'zelfzorggeheim' 'niet zo vaak in de spiegel kijken'.

Nanjiani fleurt een beetje op van complimenten voor zijn nieuwe rode loper-stijl - Banjeree heeft misschien "vreselijke mode" sense" maar Nanjiani heeft de afgelopen vijf of zes jaar een mode-evolutie doorgemaakt, dankzij beroemdheden stylisten Jeanne Yang En Chloe Takayanagi, die hem ertoe hebben aangezet om kleermakerskleding "wat te schommelen", experimenterend met kleuren en patronen. "Ik dacht niet dat er veel was dat ik kon doen en in het begin waren er een paar dingen waarvan Chloe zou zeggen: 'Vertrouw me gewoon, oké?' En dan kom je terecht in iets als, GK best geklede ding en ze zegt: 'Zie je wel, ik zei het toch!' En ik heb zoiets van: 'Ja wauw, oké, je hebt gelijk. Dank je.'" (De sherwani die hij droeg naar de Eeuwigen L.A. première, van de Pakistaanse ontwerper Umar Sayeed Couture, was echter allemaal zijn idee en iets dat belangrijk voor hem was.)

Het is des te leuker om je weer op te kleden voor een rode loper na zo lang thuis te zijn gebleven, zelfs nadat de rest van de wereld uit COVID-bubbels begon te komen. Zoals gedocumenteerd in De grote zieken, zijn vrouw, Emily, is immuungecompromitteerd - wat betekende dat reünies, bruiloften of prijsseizoenevenementen moesten worden uitgezeten waarvoor geen testen nodig waren en die over het algemeen voorzichtiger bleven dan wie dan ook die ze kennen. Maar de tijd die ze samen doorbrachten, hielp het paar ook om hun relatie te versterken en elkaar beter te leren kennen, zegt Nanjiani, ondanks dat ze sinds 2007 getrouwd zijn. (Het gaf ze ook de tijd om een ​​podcast te lanceren, Logeren bij Emily en Kumail.)

"Quarantaine was een zeer, zeer stressvolle tijd. Het was ook stressvol voor haar, maar ik denk dat we allebei kunnen toegeven dat het voor mij veel stressvoller was. Ik voelde me zo uit de hand gelopen en we realiseerden ons dat onze beide reacties op haar aanvankelijke ziekte zo'n groot deel uitmaakten van de patronen van onze relatie... het werd heel duidelijk dat dit iets was dat ons nog steeds raakte, dus echt, die anderhalf jaar alleen met ons doorbrengen - we gingen echt niet het huis uit, sommige mensen schoten, maar ik deed het niet - bracht ons echt dichter bij elkaar', zei hij. "Als we terugkijken, hoeveel jaar vanaf nu op die anderhalf jaar samen, zal het altijd een mijlpaal zijn. Ik denk dat we elkaar nu meer waarderen. Ik denk dat we nu veel beter communiceren." Hij eindigt met deze wijze afhaalmaaltijd: "Relaties evolueren altijd, omdat jij altijd evolueert, en de andere persoon evolueert altijd."

Helaas zegt hij dat het paar geen plannen heeft om nog een film te maken op basis van hun ervaring, en hij legt uit dat het vreemd kan zijn om zo'n intiem verhaal voor altijd voort te laten leven. "Het opent een soort van deur; het is stressvol als mensen je plotseling heel persoonlijke dingen over jezelf vragen', zegt hij De grote zieken, waarmee andere interculturele koppels en mensen die te maken hebben met ziekte zich op verschillende manieren hebben verbonden. En goed, Nanjiani was misschien ook een beetje te bescheiden over de hele zaak. Ondanks het winnen van een Independent Spirit Award en genomineerd zijn voor een Oscar voor Best Original Screenplay voor de grote zieken, "Ik had eigenlijk nooit gedacht dat mensen ernaar zouden kijken", zegt hij.

Terwijl het draaien van komiek naar acteur naar bonafide Marvel-filmster al een behoorlijke rit is geweest, is Nanjiani nog niet klaar met evolueren - en hij heeft eindelijk de luxe naar keuze, ver verwijderd van het soort eendimensionale taxichauffeur of 7-11 klerk-type-kansen waarvan hij dacht dat hij er geen nee tegen kon zeggen toen hij voor het eerst was beginnen. Als een Marvel-rol geen duidelijk teken was dat hij het zou halen, verdiende hij ook een Star Wars eer op zijn cv toen hij dit jaar verscheen als illusionist en oplichter Haja Estree Obi-Wan Kenobi naast Hayden Christensen en Ewan McGregor. "Naarmate de kansen die je krijgt spannender worden, verschuiven ook je doelen. Weet je, toen ik voor het eerst comedy begon te doen, was mijn doel om de Des Moines Funny Bone te kunnen hosten. Ik herinner me dat dat mijn eerste specifieke doel was. En ik had zoiets van: 'Als ik dat doe, is dat alles wat ik wil.' Maar het blijft veranderen", zegt hij.

Wat zijn volgende grote uitdaging betreft, Nanjiani houdt dat dicht bij het vest, maar hij probeert er niet te veel over na te denken (met hulp van zijn therapeut). "Ik heb wel een specifieke lijst. Het staat nergens opgeschreven. Ik heb Emily niet eens verteld wat het is, maar ik heb heel specifieke dingen in mijn hoofd die ik wil,” zegt hij. “Hopelijk mag ik ze doen. Maar zo niet, dan zullen er andere geweldige dingen zijn en ik probeer mezelf gewoon een beetje te vertrouwen.

Lees verder terwijl Nanjiani zijn eerste kus, zijn favoriete Hollywood Chris en zijn kat, Bagel, bespreekt.

Wie is jouw 'Celebrity crush?

Hugh Grant. Het is zo geweldig, omdat hij zichzelf echt uitrekt en zoveel verschillende dingen doet, zoals slechteriken spelen en zo. Er zit plezier in al zijn optredens. Vooral nu is dat erg leuk om naar te kijken.

Wat is het laatste dat je doet voordat je in slaap valt?

Lezen... is dat saai? Toen ik besloot de nacht af te sluiten met lezen in plaats van scrollen, was het verschil in slaap zo duidelijk. Het is wild hoeveel verschil het maakt. Alsof ik aan het scrollen ben en ga slapen, ik word elke nacht een paar keer wakker. Als ik aan het lezen ben en ik ga slapen, blijf ik de hele nacht slapen. Het is dag en nacht.

Eerste album dat je ooit bezat?

Het was een Pakistaanse band genaamd Vital Signs.

Wie is je favoriete schurk?

Hannibal Lecter. Omdat hij duidelijk een slechterik is, vreselijke slechte dingen doet, maar hij is nog steeds erg geliefd, omdat hij zo charmant is, weet je?

Favoriete goedkope ophaallijn?

Ik doe het in de De grote zieken. Ik heb zoiets van: 'Ik kan je naam in het Urdu schrijven.' Ik denk dat dat eigenlijk best een goede is. In het echte leven was Emily grondig gecharmeerd. In de film zegt ze: 'Pff, is dit iets wat je doet?' Weet je, we schreven ambitieuze versies van onszelf.

Als u vandaag € 1.000 zou moeten uitgeven, wat zou u dan kopen en waarom?

O mijn God. $ 1.000 per dag, wat zou ik kopen? Ik zou waarschijnlijk een geweldige vintage poster gaan kopen voor een film waar ik van hou, want ik hou van vintage posters, maar ze zijn zo duur.

Als je je kandidaat zou stellen, wat zou dan je slogan zijn?

Ik zou willen verliezen. Ik wil die verantwoordelijkheid niet. Dus de mijne zou zijn als: “Stem op de andere! Ik heb een weddenschap verloren.”

Beschrijf je eerste kus.

Het was een kus op de wang - en het voelde als een homerun. Maar de eerste die je waarschijnlijk als een echte volwassen kus zou beschouwen … dat was het wel Mijn eerste. Het was niet haar eerste. En het werd haar heel duidelijk dat het mijn eerste was. Ze was achteraf bezorgd (lacht). Het was echt heel gênant. Ik wist niet dat het eraan zat te komen en het gebeurde gewoon.

Hoe oud was je, als ik vragen mag?

Laten we niet. (lacht). Oké, oké, zeker. Ik was 21 of zoiets. Ik was een echte volwassene. We konden rijden en stemmen en alles. Misschien was ik 20. Het eerste nummer [in mijn leeftijd] was een twee toen ik mijn eerste kus had. Ja, ik had het niet verwacht. Ik vond haar echt leuk. Ik vond het geweldig dat het gebeurde. Maar niet enthousiast over mijn eigen optreden.

Favoriete bagelbestelling?

Ik hou van een asiago of een jalapeño bagel. Of een bagel met sesam en pure of vegetarische roomkaas is echt moeilijk te verslaan. Ik hou niet van alles bagel. Niet zetten alles op daar. Het zijn te veel dingen. Alles? Nee. Ik wil een iets bagel. En ik hou niet van zoet. Als ik iets zoets in de vorm van een bagel wil, eet ik een donut.

De naam van mijn kat is Bagel. Ik denk dat ze mijn alles is, dus ze is een soort bagel van alles?

Wie is je favoriete Hollywood Chris?

O, dit is een valstrik... Christoffel Lloyd zeker.

Oh, oké, ik heb het gevoel dat de vraag meer ging over de Chrissen die meestal in de war raken. Weet je, zoals Chris Pine, Pratt...

Denk je dat Chris Pratt en Chris Lloyd niet door elkaar worden verward? Mensen verwarren hem de hele tijd met Chris Pine.

Nou, goed vervolg - wat is je favoriete grap?

Het is waarschijnlijk zoiets als, Zach Galifianakis sta op of zoals Jerry Seinfeld sta op, misschien iets van Conan, weet je, zoals de mensen op wie ik verliefd werd, sta op en wil een komiek.

Wanneer heb je voor het laatst gehuild?

Gisteren. Ik heb een film gekeken. Ik kan je niet vertellen welke film.

… Omdat het gênant is of omdat het niet is uitgebracht?

Ik schaam me nooit om bij een film te huilen, maar het was - ja, het was als een animatiefilm die nog niet uit is. Ik had het niet verwacht en het raakte me echt, zoals meteen. Ik ben erg aan het huilen geworden. Ik huil nu de hele tijd bij films.