Voor degenen onder ons met een klinische, seizoensgebonden of zelfs milde depressie, ben Affleck is een beetje een icoon van de popcultuur. Zie je, in tegenstelling tot andere beroemdheden is Affleck rauw, ongemanicuurd en vaak zichtbaar van streek als hij in het openbaar is. Zijn paparazzi-shots zijn een verfrissende afwijking van de sterk georkestreerde street-style shots van de Kardashian-clan en de berekende "openstelling" van menig beroemdheidsprofiel. Er is een eerlijkheid, een losgeslagen en losgeslagen mensheid voor Affleck die op veel niveaus herkenbaar is.
Neem bijvoorbeeld de zijne precaire Dunkin' Donuts-bestellingen. De acteur is jonglerend gefotografeerd ijskoffie en donuts met een dode blik op zijn gezicht bij meer dan een gelegenheid - een perfecte visuele metafoor om het allemaal amper bij elkaar te houden. Er is ook zijn mysterieuze feniks tatoeage, die waarschijnlijk werd geïnspireerd door de scheiding van Affleck van Jennifer Garner en een verblijf in een ontwenningskliniek. De acteur ontkende het bestaan van de tatoeage nadat geruchten erover een paar jaar geleden begonnen te circuleren gedenkwaardige media-razernij, met als hoogtepunt een reeks foto's waarop Affleck het leven overdenkt het strand. Met een handdoek om zijn middel gewikkeld en de mythische inkt die uit de as herrijst volledig zichtbaar, werden de foto's van Ben een icoon van verveling, een symbool van collectieve strijd (en misschien de universele ervaring van het krijgen van spijt tatoeëren).
De meest virale Affleck-momenten zijn natuurlijk zijn moedeloze rookpauzes. De foto's, die begrijpelijkerwijs ontploften rond de piek quarantaine, toen het bijzonder donker aanvoelde en claustrofobisch, hebben sindsdien de tand des tijds doorstaan als Twitter-voer voor elk moment dat oproept wanhoop. Hier is Ben, midden in een diepe, oerzucht met een brandende sigaret in zijn hand - ongeschoren in een verkreukelde trui - om te laten zien hoe je je er vandaag over voelt. Hier is nog een Ben, roken door zijn masker, ongestoord en niet geamuseerd. Hier is nog weer een verdrietige Ben, terwijl hij de existentiële pijn van het leven voelt terwijl hij zijn ijskoffie en ochtendkrant vastgrijpt als een talisman die hem zou kunnen redden. Er is een Ben voor elke stemming, elke graad van verdriet.
Deze zondag leverde de acteur weer een geweldige bijdrage aan het pantheon van Affleck-memes terwijl hij zijn lieftallige en getalenteerde vrouw, Jennifer Lopez, vergezelde naar de Grammy's van 2023. Op zijn zachtst gezegd zag Ben er niet uit alsof hij plezier had op foto's van het evenement. Zittend aan J.Lo's Grammy-tafel, was zijn uitdrukking niet nukkig of geïrriteerd, per se, gewoon een beetje verdrietig om het huis uit te zijn, het zo goed mogelijk te maskeren.
Het is een gezicht dat zegt: "Ik ben hier voor haar, maar ik wil niet zijn hier voor haar." Het is een herkenbare look voor elke introverte persoon wiens extraverte partner hen op een zaterdagavond naar een feest heeft gesleept. Het is een embleem voor iedereen die ooit een lang werkdiner heeft moeten uitzitten als ze gewoon alleen willen zijn. Nogmaals, Ben Affleck heeft onbedoeld de stemming van het moment vastgelegd, terwijl we allemaal worstelen om terug te keren naar het sociale leven en het kantoorleven na een paar jaar van relatieve eenzaamheid.
Het is moeilijk vast te stellen waarom we ons precies zo graag inleven in deze ogenschijnlijk onrelateerbare filmster. Ik bedoel, hij heeft Batman gespeeld. Hij is getrouwd met een geliefde drievoudige bedreiging en een van de mooiste vrouwen ter wereld. Hij is een succesvolle, met een Oscar bekroonde regisseur. Het leven is geweldig - dat zou het tenminste moeten zijn. Misschien is het zijn gedoemde kwaliteit, de herkenbaarheid van dingen die op jouw manier gaan en er nog steeds niet blij mee zijn, die foto's van Ben Affleck tot een perfecte meme maken. Het is tenslotte deze expressiviteit en pathos die hem tot een goede acteur maken. Eén ding is echter zeker: Ben Affleck is meer dan een man. Hij is een gevoel, een sfeer voor iedereen waar dan ook die het vandaag gewoon niet voelt.
