"Ik moet deze schoenen uitdoen." Jennifer Coolidge lijkt alsof ze op het punt staat om te vallen.De witte Lotus star wordt momenteel gebukt onder meerdere uitpuilende draagtassen met een overvloed aan gratis schoonheids-, huidverzorgings-, huis- en keukenproducten. We zijn allebei op zoek naar een rustige plek om te zitten en te kletsen, maar eerlijk gezegd ziet Coolidge er overweldigd uit om al dat spul te sjouwen. Ik probeer de leiding te nemen en ga op zoek naar een beschikbare bank.
'Het lijkt erop dat je echt opgeknapt bent,' zeg ik.
"Nou, ze blijven me maar dingen geven," antwoordt Coolidge een beetje verbijsterd. Haar hakken zijn nu uit en ze stopt ze in een van de bakken. "Waar kunnen we naartoe? Waar kunnen we heen?" mompelt ze.
Eindelijk vinden we een geschikte plek om te gaan zitten: een veranda aan de voorkant waar nagelstylisten nagellak opbergen en hun stations opruimen. Het is begrijpelijk dat Coolidge zich gehersenspoeld zou voelen, gezien de context: we gaan allebei naar de jaarlijkse tv- en filmproducent Jennifer Klein
Dag van verwennerij - een jaarlijks evenement in Brentwood waar wereldberoemde vrouwen (zoals Coolidge) worden verwend, gevoed, begaafd en voorgesteld aan andere wereldberoemde vrouwen. Zie het als een eendaagse spa-retraite waar iedereen elkaar al kent (of op zijn minst van heeft gehoord). Omdat ze - net als iedereen - ze waarschijnlijk net hebben gezien in een tijdgeest-tv-programma."Ik ben bereid om wat van de dingen te delen als je wat wilt", zegt Coolidge over haar aanzienlijke beloning. Ze haalt drie NEST New York-geuren tevoorschijn en zegt dat ik er een moet nemen. "Ik weet welke ik wil, maar ik ga je niet vertellen welke ik wil." Ik denk er even over na en kies een geur genaamd Seville Orange - en geef dan prompt toe dat ik eigenlijk nooit parfum draag. "Ik vind het lekker," zegt Coolidge terwijl ze nog een fles opent en een beetje op haar polsen aanbrengt. "Ik ben er allergisch voor. We gaan vandaag kijken of ik er allergisch voor ben."
Nadat ze de olie heeft aangebracht, vraagt ze om de Sevilla-sinaasappel te ruiken. "Je pols, laat me je pols ruiken... Dat is heerlijk."
Zoveel een-op-een tijd hebben met Coolidge voelt bijna ondeugend, alsof ik haar gegijzeld houd van haar aanbiddende fans. Ik beloof haar dat dit gesprek niet te lang zal duren, slechts een paar minuten van haar tijd als ze het niet erg vindt. Maar Coolidge lijkt volkomen tevreden om te zitten en er echt in op te gaan. Sterker nog, ze geeft haar volledige, onverdeelde aandacht aan iedereen op het feest, of ze nu werken of aanwezig zijn.
Voorbeeld: Coolidge zegt dat ze uitgedroogd is, dus ren ik naar haar toe om een fles water voor haar te halen. Tegen de tijd dat ik terugkom, probeert een nagelstyliste Coolidge te verleiden een manicure te accepteren. "Deze kleur is echt mooi. Deze zou mooi staan bij je jurk", zegt de techneut. Coolidge draait het gesprek om en zegt tegen de techneut: "Jij heb mooiere nagels dan ik. Kijk eens hoe kort de mijne zijn." Ze houdt haar handen uit en bestudeert haar handen.
Dit soort zelfspot kan horen bij Coolidge, die, in tegenstelling tot haar onwetende witte Lotus karakter Tanya, is hyper- zich bewust van hoe ze anderen laat voelen. Terwijl ze langzaam spreekt, selecteert Coolidge haar woorden zorgvuldig - niet omdat ze bang is iets verkeerds te zeggen, maar omdat ze oprecht wil dat elk woord gewicht in de schaal legt. Ze lijkt ook verbaasd dat er zoveel mensen zijn wil om nu met haar te praten.
Maar dat doen ze, en dat kun je ze niet kwalijk nemen. Dankzij Coolidge's rol in HBO's kolonisatiegerichte satire, die vorig jaar in première ging, beleeft de 61-jarige een grote carrièrerenaissance. Coolidge is echter al lang geleden een scène-dief geweest De Witte Lotus. In de afgelopen 20 jaar heeft de actrice een grote cultstatus verworven voor haar komische timing in franchises zoals Legaal blond (zowel het origineel als het vervolg), waar ze hielp cement "Buigen en klikken" in ons collectieve bewustzijn als Paulette, de manicure/vertrouwelinge van Elle Woods (Reese Witherspoon).
Voordien was ze het object van het verlangen van elke tienerjongen als Stifler's moeder in de Amerikaanse taart films. Ondertussen, als Sherri Ann Cabot in de mockumentary van Christopher Guest uit 2000 Beste van de show, maakte Coolidge een sterk pleidooi voor alle trofeevrouwen door te ratelen over de vele dingen die haar karakter met haar gemeen had 80-jarige echtgenoot ("we houden allebei van soep" en "we konden niet voor altijd praten of praten en vinden nog steeds dingen om niet te praten over"). Meer recentelijk speelde Coolidge de moeder van Carey Mulligan in de Oscarwinnende film Emerald Fennell Veelbelovende jonge vrouw.
Dus als Coolidge arriveert op de Dag van de verwennerij, iedereen - en dat bedoel ik echt iedereen - struikelt bijna over zichzelf om haar te begroeten. Coolidge draagt een doorschijnende felgroene jurk ("Ik draag mijn zwangerschapsjurk en ik ben niet eens zwanger", kraakt ze.), Gouden hoepels en twee gigantische sprankelende haarclips. Allison Janney en haar witte Lotus co-ster Molly Shannon benadert Coolidge opgewonden. Zoveel grote namen omringen Coolidge plotseling - naast Shannon en Janney is er ook Cynthia Erivo, MJ Rodriguez en Yvonne Orji — dat de fotograaf ter plekke van het moment gebruik maakt en een paar foto's maakt van de groep.
Zodra de geïmproviseerde fotosessie is afgelopen, verdwijnt Coolidge. Iemand in de buurt merkt op dat ze verlegen is en niet verwachtte dat er een fotograaf op het terrein zou zijn. "Natuurlijk kom ik opdagen en heb ik mijn grappige groene jurk aan met 12-jarige clips in mijn haar", zegt ze later. "En dan denk ik: 'Oh mijn god, al deze meisjes zien er zo gelikt uit.'"
Uiteindelijk duikt Coolidge weer op en begint hij door de achtertuin van het huis te dwalen, die vol zit met verkopers. Op dit punt in de middag hebben de meeste grote namen het feest verlaten en alle verkopers haasten zich naar Coolidge, deels om haar producten te overhandigen, maar vooral om haar aanwezigheid op te snuiven.
Kijkend naar haar interactie met het personeel van het evenement, is het duidelijk dat Coolidge niet meer kan verschillen van haar stompe socialite-personage op De Witte Lotus. Terwijl Coolidge oprechte interesse toont in elke persoon die haar benadert, alleen Tanya McQuoid denkt ze geeft om de spa-medewerker aan de andere kant van een massage (deze medewerker wordt gespeeld door een perfect uitgeputte Natasha Rothwell). Wanneer de neurotische, door zichzelf geobsedeerde Tanya wordt gedwongen om een belofte aan Rothwells Belinda na te komen, komt ze op borgtocht zonder na te denken over wat die belofte zou kunnen hebben betekend.
Voor haar duister grappige optreden als Tanya, die op vakantie is in Hawaï om de as van haar overleden moeder te verstrooien, kreeg Coolidge een golf van lovende kritieken, en terecht. Coolidge's Tanya hoopt waarschijnlijk op een Eet bid heb lief-stijl openbaring te midden van de prachtige omgeving van het resort. Ze is ook pijnlijk behoeftig, zich niet bewust van haar immense voorrecht, en frustrerend kinderlijk in haar emotionele gezwaai en behandeling van de mensen om haar heen - het karakter van Rothwell in het bijzonder. Coolidge's werk aan seizoen 1 leverde haar een Emmy-nominatie op voor Outstanding Supporting Actress in een Limited of Anthology Series of Movie. Ze is ook het enige hoofdcastlid dat opnieuw is uitgenodigd voor seizoen 2, dat plaatsvindt op Sicilië en in oktober in première gaat.
De kritische erkenning is allemaal goed en wel, maar Coolidge klinkt meestal gewoon opgelucht bij het overstappen van 'acteur die audities krijgt' naar 'acteur die aanbiedingen krijgt'.
"Als je een actrice bent, is het gewoon zoveel werk om auditie te moeten doen om de baan te krijgen", zegt ze. "Je moet [worden aangeboden] voor de baan, je moet iemand ertoe brengen om te denken dat je geschikt bent voor een baan. Je denkt: 'Oh mijn god, ik lijk niet echt op dat personage' en 'Hoe kan ik er meer uitzien zoals ze zouden willen?' Al dat rare gedoe. [Nu], dat is bijna gehalveerd. Op dit punt is het een beetje meer alsof ze je halverwege ontmoeten. Ze zijn als, 'hoe kunnen we maken ons ding past jouw ding?'"
Nadat het eerste seizoen was uitgezonden, bleek dat maker Mike White Tanya speciaal voor Coolidge had geschreven, die destijds moest worden overtuigd om de rol op zich te nemen. ("Ik hield niet van hoe ik eruit zag", gaf ze toe Verscheidenheid.) Zelfs het aanbod van een rol op maat van Coolidge maakte haar nerveus. "Het moeilijke aan wat er gebeurde, was dat als iemand zegt: 'Wees gewoon jezelf', niemand van ons echt weet wat 'jij' is', zegt ze. "Niemand heeft zoveel perspectief."
En dus koos ze ervoor om nergens over na te denken. "Ik had geen tijd om [erover na te denken]", vervolgt ze. "Ik denk dat dit het minste is dat ik aan een personage heb gedacht. Soms denk ik dat het in je voordeel werkt. Ik voelde me als de afleiding van COVID, en alles was zo groot, en de verkiezingen [2020] gingen naar beneden en zo. Ik had geen tijd om erover na te denken. Op de een of andere manier denk ik dat daar een voordeel aan verbonden is."
Filmen op locatie in Hawaï droeg er ook toe bij dat Coolidge alle angsten die ze had losliet. "Er zijn zoveel dingen gebeurd - zeeziek worden op die boot. Dat hielp. Ik had geen tijd om echt aan iets te denken, behalve proberen niet over te geven. Dat werkte voor mij. De hitte overwinnen. Het is zo afleidend als je zo heet bent. Soms denk je dat het goed gaat, en dat is niet zo. Het is zo'n raadspel."
Wat Coolidge ook deed, het heeft zijn vruchten afgeworpen. is ook nog steeds een beetje verbijsterd door haar eigen populariteit of dat de regisseurs met wie ze heeft gewerkt haar vertrouwen. "Ik moet zeggen dat ik altijd verrast ben als iemand zegt: 'Ik vond het heel leuk wat je met dat personage deed', want vaak heb ik het gevoel dat het een raadspelletje is", vervolgt ze. "En soms heb ik het gevoel: 'Is dit wat de regisseur wil? Ik heb geen idee, hij heeft nog niets gezegd. Het goede aan Mike White: hij is aardig, maar als hij niet krijgt wat hij wil, is hij erg verbaal. Hij is een heel goede regisseur en hij is heel specifiek."
Na het eerste seizoen van De Witte Lotus viel, keek Coolidge er nauwelijks naar - ze haat het om zichzelf te zien acteren. "Niemand wil zichzelf op de camera zien", zegt ze. "Wie vindt het echt leuk? Wie geniet ervan? Ik niet. Elke keer als ik ernaar ging kijken, dacht ik: 'Is dat echt hoe ik ben?'"
Terwijl Coolidge zich voorbereidt op de uitrol van De Witte Lotus seizoen 2, waarin ook Aubrey Plaza, Michael Imperioli, Sabrina Impacciatore, Simona Tabasco en Beatrice Grannó, Will Sharpe, Haley Lu Richardson, Tom Hollander, Theo Jacobus, en Meghann Fahy, kijkt Coolidge uit naar hoe het publiek zal reageren. "Ik denk dat mensen deze tweede echt leuk zullen vinden", zegt ze. "Echt waar. Dat zeg ik niet alleen, ik denk dat mensen echt gaan reageren. Het is visueel mooi, de acteurs zijn ook geweldig. Iedereen heeft een heel cool deel. En Mike heeft een heel goed verhaal geschreven."
Coolidge deelt ook de opwinding van kijkers over de algehele kwaliteit van De Witte Lotus' casting (het eerste seizoen speelde Steve Zahn, Sydney Sweeney, Jake Lacy, Connie Britton, Murray Bartlett en Alexandra Daddario, die allemaal voor een Emmy zijn genomineerd, net als Rothwell). "Ik heb echt bewondering voor de acteurs witte Lotus één, en ik bewonderde de acteurs erin witte Lotus twee," zegt Coolidge. "Iedereen binnen witte Lotus had een geweldig gevoel voor humor tijdens COVID. Het was een moeilijke tijd voor veel mensen, maar we plukten er op een rare, trieste manier de vruchten van. We waren samen geïsoleerd en niet doodgevroren."
Ongeacht de onderscheidingen van de serie en haar eigen lovende recensies, Coolidge heeft een zeer herkenbare manier om altijd in haar gevoelens te zijn en altijd rekening te houden met de gevoelens van de mensen om haar heen. Dat zal waarschijnlijk niet veranderen als ze een Emmy mee naar huis neemt. "Ik heb vrienden die acteurs zijn, en als ik ze tegenkom in een restaurant of zoiets en ik denk: 'Hoe gaat het?' Ze zeggen: 'Het gaat heel goed.' En ik zit daar te denken: 'Ik zou nooit...' Ik heb dat nog nooit gehad gedachte. Zoals, wanneer je met een vriend praat, en dat is Echt hoe ze zich voelen. 'Het gaat heel goed.'"
Terwijl de zon ondergaat, nadert een parkeerwachter Coolidge om haar de sleutels van haar auto te overhandigen. Cue Semisonic's "Closing Time" - we worden beleefd naar buiten geleid. Terwijl Coolidge opstaat (ze trekt haar schoenen niet meer aan), verwondert ze zich opnieuw over de talloze items die ze vandaag heeft gekregen. "Er zijn veel dingen waardoor je lekker ruikt", zegt ze. "Echt sexy slipje. Ik denk dat elk meisje ter wereld sexy slipjes wil."
Voordat ze naar buiten loopt, neemt Coolidge afscheid van iedereen, en dat zijn vrijwel alleen de mensen die op dit moment aan het evenement werken. Ze vraagt de manicure die aanbood haar nagels te doen naar haar naam. "Ik ben Emma," antwoordt de manicure. "Emma, Jennifer. Bedankt voor al je hulp vandaag', zegt Coolidge. Je kunt zien dat ze het echt meent.
