Austin Butler crediteert eindelijk zijn ex-vriendin Vanessa Hudgens voor het manifesteren van zijn beurt als Elvis Presley in Elvis jaren voordat het project (dat tijdens de prijsuitreiking van 2023 net een Oscar-nominatie voor Beste Film binnenhaalde) zelfs maar werd aangekondigd.
Na oorspronkelijk onthullen aan De Hollywood-reporter dat een "vriend" op zijn gelijkenis met Presley wees en hem aanmoedigde om de rol voort te zetten als er ooit een kans was, heeft Butler sindsdien bevestigd in een interview met de Los Angeles Times dat de "vriend" in kwestie eigenlijk zijn vroegere was partner van bijna negen jaar, Hudgens.
"Dat is juist. Ik was op dat moment bij mijn partner, 'zei Butler, verwijzend naar Hudgens zonder haar naam te zeggen nadat hem om opheldering was gevraagd. "[Hudgens en ik waren] al zo lang samen, ze had dit soort helderziende momenten en dus ben ik haar echt veel verschuldigd omdat ze in mij geloofde."
De opheldering komt kort na die van Butler THR interview, waar hij vertelde over het moment waarop Hudgens voor het eerst besefte dat hij de King of Rock and Roll kon spelen. "De maand voordat ik hoorde dat Baz [Luhrmann] de film aan het maken was, keek ik naar kerstverlichting en er was een kerstlied van Elvis op de radio en ik was met een vriend van mij", zei hij.
"Ik zong mee en mijn vriend keek me aan en zei: 'Je moet Elvis spelen.' Ik zei: 'Oh, dat is zo'n gok', vervolgde hij. “Een paar weken later speelde ik piano - ik zong nooit echt voor een van mijn vrienden of zoiets. Diezelfde vriend was daar en ik speelde piano. Ze zei: 'Ik meen het. Je moet uitzoeken hoe je de rechten op een script kunt krijgen.
Butler voegde eraan toe: "Toen belde mijn agent en zei: 'Dus Baz Luhrmann maakt een Elvis-film."
Hudgens vertelde ook publiekelijk haar eigen versie van het evenement (die perfect overeenkwam met het verhaal van Butler) tijdens een optreden in 2019 op Woon bij Kelly en Ryan. “Hij had zijn haar net donker geverfd. Hij is van nature blond, en ik keek naar hem en hij zong mee en ik dacht: 'Babe, je moet Elvis spelen', 'zei ze destijds.
