Alles wat u moet weten, kunt u leren van Blair Imani

Meer dan een eeuw geleden schreef de beroemde toneelschrijver George Bernard Shaw: “Zij die kunnen, doen; degenen die dat niet kunnen, geven les. Hoe beledigend het vandaag de dag ook klinkt, dit archaïsche sentiment geeft nog steeds weer hoe sommigen onderwijs zien, wat, net als andere beroepen die van oudsher door vrouwen worden uitgeoefend, blijft het ondergewaardeerd en niet gerespecteerd in vergelijking met meer "mannelijke" beroepen rollen. (Artsen vs. verpleegkundigen, we zien jullie ook.) Maar er zijn mensen die niet alleen volharden, ze vinden ook creatieve, niet-traditionele manieren om kennis te verspreiden - onderwijs en aan het doen alles in een keer.

Maak kennis met Blair Imani, een zwarte Amerikaanse, queer moslimvrouw die de afgelopen jaren onze manier van denken heeft uitgedaagd over leren terwijl we een radicaal ontwrichtende onderwijsbenadering ontwikkelen die elk jaar miljoenen mensen bereikt maand. "Smarter in Seconds" is een webgebaseerde serie korte video's die verschillende onderwerpen behandelen in een toegankelijk - en ongelooflijk deelbaar - formaat. De video's zijn beschikbaar op Instagram, YouTube en TikTok en bereiken maar liefst 633.000 volgers

En iedereen met wie ze de video's delen. Van herkennen en confronteren vetfobie En bekwaamheid om de oorsprong van te doorbreken Kwanza En Pride maand, Imani gebruikt haar platform om ons allemaal op de hoogte te houden van de urgente kwesties van onze tijd. Wanneer het nieuws van elke dag kan leiden tot een opstand in Iran, de val van Roe of een ernstig offensief taalmisbruik of een ander, ze is een van de meest noodzakelijke volgers geworden die je tegenkomt uw voer.

Toen ze opgroeide, ontwikkelde ze een vroege veroordeling voor sociale rechtvaardigheid na haar ervaring als een van de weinige zwarte studenten op haar basisscholen. "Ik had het gevoel dat ik de vertegenwoordiger van alle zwarte mensen moest zijn", zei Imani tijdens een recent gesprek dat we via videochat hadden. Ze vond het echter niet erg, want ze heeft altijd een beetje flair gehad om op te treden en het podium te betreden. Ze merkte dat haar culturele basis werd versterkt toen ze opgroeide in Zuid-Californië, waar ze erkent de ervaringen van zwarte Amerikanen verschilden op unieke manieren van degenen die in andere delen van het land woonden. "Het gevoel van collectieve zorg was sterk", zei ze over haar zwarte gemeenschap in de buitenwijken. Ze bracht veel tijd door in interactie met rijke blanke studenten op school en hoewel haar familie het niet moeilijk had financieel was ze zich terdege bewust van de grote klassenverschillen en hoe klasse niet alleen onze individuele ervaringen vormgeeft, maar ook die van ons wereldbeelden. "Ik ben opgegroeid met veel mensen van wie de familie de productiemiddelen bezat, maar mijn ouders waren nog steeds de arbeiders."

Imani had Californië verlaten en was naar de Louisiana State University gegaan, omdat ze de muziekscene en de feesten wilde meemaken en eerlijk gezegd in de buurt wilde zijn van mensen die ze niet kende. Ze zegt dat hoewel ze ernaar uitkeek om in de buurt van zwarte mensen te zijn, ze een beetje een scheef idee had over rassenverhoudingen. "Ik ging min of meer akkoord met deze perceptie [over] dat we ons in een postraciale samenleving bevinden", herinnert ze zich. “Het was 2012 toen ik afstudeerde van de middelbare school en Obama president was. Ik dacht 'het is niet zo erg, de dingen zijn niet zo intens, de dingen zijn veranderd.' Ik kon met iedereen opschieten." Het werd duidelijk dat ze nog veel moest leren. "Het maakte me erg nederig om te leren wat het betekende om andere aspecten van Blackness te ervaren", herinnert ze zich.

Imani raakte betrokken bij activisme terwijl hij bij LSU was, voornamelijk in samenwerking met LGBTQ+ belangengroepen, anderen leren over burgerlijke ongehoorzaamheid en deelnemen aan een reeks demonstraties genaamd "Blackout Wednesdays". Zij studeerde vroeg af en verhuisde naar Washington, DC om Howard Law School bij te wonen, maar bleef in contact met Louisiana activisten. In 2016 ging ze terug naar Baton Rouge om de protestorganisatoren te steunen en bevond ze zich in de frontlinie, oog in oog met een SWAT-team. Ze maakte tijdens dit proces verschillende vrienden en begon ook volgers te krijgen op sociale media. Voordat ze het wist, had ze duizenden volgers op Twitter en Instagram en het aantal bleef stijgen. Ze wist dat ze een platform had en begon haar platform te gebruiken om gerechtigheid en sociale verandering te bevorderen.

Dit was rond de tijd dat ik Blair voor het eerst ontmoette. Er was een gruwelijke massale schietpartij in Pulse Nightclub in juni 2016, en ik herinner me dat ik vroeg of ik vreemde moslimvolgelingen had. Ik maakte me zorgen over het gebrek aan vertegenwoordiging van mensen die zowel queer als moslim waren in het grotere discours over de schietpartij, dus ik volgde haar om meer van haar te leren. Ze bekeerde zich tot de islam in 2015 en voor mij bood ze een uniek perspectief als iemand die zich in de vroege stadia van haar religieuze reis bevond. Imani zegt dat ze toen haar gebruik van sociale media serieuzer begon te nemen, en ik ben vereerd dat ze me sindsdien als een mentor en een van haar inspiratiebronnen heeft gezien. Door mensen zoals ik te volgen, zegt Imani dat ze besefte: “Oké, ik kan dit echt gebruiken om meer mensen op te leiden. Mijn spullen zijn altijd onderwijsgedreven geweest, maar ook gemeenschapsgedreven.

Sindsdien is Imani een uitgesproken voorvechter van mensenrechten, gemotiveerd door haar eigen ervaringen op het snijvlak van een aantal gemarginaliseerde identiteiten. Ze richtte een inmiddels ter ziele gegane non-profitorganisatie op, Equality for HER, die een forum en middelen bood om vrouwen en niet-binaire mensen sterker te maken. Ze werkte in 2016 kort voor Planned Parenthood als persvoorlichter. In 2017 kwam ze onbedoeld uit de kast als queer op de nationale televisie terwijl ze op de Tucker Carlson-show en toen begon ze terug te vallen van het gebruik van Twitter, vanwege de gewelddadige intimidatie die ze in de nasleep kreeg (ze heeft nu een nieuwe Twitter account). Ze is ook een auteur, en haar eerste boek Modern HERverhaal: Verhalen van vrouwen en niet-binaire mensen die de geschiedenis herschrijven, een verklarende woordenlijst van geschiedenismakers op het gebied van sociale rechtvaardigheid, werd uitgebracht in 2018. Als historicus heeft ze haar schrijven gericht op het documenteren van geschiedenis op toegankelijke manieren en haar boek uit 2020, Op weg naar huis: De grote migratie en de Black American Dream toonde de zorg die ze besteedt om ervoor te zorgen dat ze als opvoeder zoveel mogelijk mensen kan bereiken. Haar meest recente boek, Lees dit om slimmer te worden over ras, geslacht, handicap en meer, gebaseerd op de videoserie, is "een laagdrempelige gids om tegenwoordig een geïnformeerd, medelevend en sociaal bewust persoon te zijn."

Imani heeft talloze prijzen gewonnen en is als model en merkambassadeur te zien geweest in verschillende advertentiecampagnes voor vooruitstrevende merken. Zij is ook de Hoofd Educatie bij Feminist, het grootste door vrouwen beheerde platform voor vrouwen, meisjes en genderexpansieve mensen. Terwijl ze merkt dat ze een beetje aan het schakelen is, zich realiserend dat ze zich meer wil concentreren op wellness- en lifestyle-inhoud, is ze ook mede-eigenaar van Vrouwelijke kracht schoonheid, een cosmeticabedrijf dat zich inzet voor “het genezen van de schade van de schoonheidsindustrie met luxe producten en diensten die bevestigen en verheffen.” En alsof dat nog niet genoeg is, komt er binnenkort een tekenfilmserie op het scherm dichtbij jou.

Dit alles voordat ze 30 jaar oud werd (wat ze in oktober 2023 zal doen). Ik blijf ongelooflijk geïnspireerd door haar ambitie, haar gedrevenheid en haar toewijding aan het werk dat ze doet. Imani heeft een rauw talent voor betrokkenheid en het heeft haar geholpen een platform te laten groeien dat een grote impact heeft gehad op het leven van zoveel mensen. Een gedaan hebben #SmarterInSeconds video met haar, ik kan getuigen van de viraliteit van haar inhoud en de overweldigende steun die ze voor elke inhoud krijgt, is echt geweldig. Mensen luisteren en leren en lopen weg met een consciëntieusheid die vroeger in ivoren torens was gehuisvest.

Nu, meer dan ooit, moeten we leren om toegankelijk, boeiend en leuk te maken, om de samenleving één voor één van gedachten te veranderen en - met alle respect, meneer Shaw - is ze aan het doen Dat.