Toen ik een kind was, werd ik omringd door Europese normen. Wat de maatschappij zei dat schoonheid was, of wat schoonheid verondersteld werd te zijn, of hoe schoonheid eruitzag, is daar allemaal op gebaseerd. Dus toen ik opgroeide, waren er gewoon geen beelden of representaties van iemand die op mij leek - een zwarte meid met krullend haar. Alles wat ik zag tentoongesteld was blond, steil haar, blauwe ogen, witte huid. En voor vrouwen van een bepaalde leeftijd was er weinig tot geen zichtbaarheid.
Toen ik ouder werd, een tiener werd en op televisie kwam, begon ik mijn haar steil te maken tijdens de laatste seizoenen van Zuster Zuster, allemaal omdat dit is wat de samenleving zo mooi pushte. Er was niet echt ruimte voor iets anders. Er waren zelfs tijden nadat de show uit de lucht was gegaan dat ik auditie deed met krullend haar, en ik kreeg te horen dat het een afleiding was. En natuurlijk, met dat van een casting director, moedigt het onzekerheden aan.
Voor mij kwamen de berichten niet alleen uit maatschappelijke normen en tijdschriften, ze werden binnen mijn beroep geuit toen ik net probeerde een baan te krijgen.
Die negatieve relatie met mijn haar duurde heel lang, totdat Instagram in de jaren 2010 op de markt kwam. Ik begon meer meisjes zoals ik te zien. Dit betekent dat er een geweldige gemeenschap van krullende meisjes was, en alleen zwarte vrouwen die alle verschillende texturen en kleuren van hun haar op elke leeftijd vierden. Het veranderde mijn kijk op wat schoonheid eigenlijk was en hoe het gedefinieerd kon worden.
Ik vier mijn uniciteit, ik vier wie ik ben in elke fase van mijn leven.
Dus de relatie die ik met mezelf had toen ik opgroeide, is zeker niet de relatie die ik nu met mezelf heb. Vroeger waren er onzekerheden en de noodzaak om te proberen te conformeren. Nu is het een feest - ik vier mijn uniciteit, ik vier wie ik ben in elke fase van mijn leven.
Dat is de reden waarom alles wat ik nu doe en een groot deel van mijn doel is om te vechten voor vertegenwoordiging over de hele linie, zelfs als het gaat om zoiets onvermijdelijks als ouder worden.
Ik zou zeggen dat ik tegen het eind van mijn 20e of begin 30e mijn eerste grijs begon op te merken. Maar dat was wanneer ik misschien twee of drie grijze haren zou zien. Mijn grijze haar begon echt zwaar te worden toen ik 40 werd.
Ik was geen van beide keren gealarmeerd. Een ding dat ik mijn ouders toeschrijf, is dat ze me altijd hebben geleerd hoe ik gewoon mezelf kan zijn in elke fase van mijn leven. En ik heb altijd het perspectief gehad dat het een zegen is om oud te worden. Er zijn dagelijks zoveel mensen die de leeftijd niet halen waarop hun haar grijs begint te worden. En dus als ik mijn grijze haar zie, is dat eigenlijk een zegen, want het betekent dat, ja, ik word ouder en ik ben er nog steeds. Ik neem dat niet licht op - echt, echt niet.
Schoonheid is zelfvertrouwen, schoonheid is een goed gevoel over jezelf, schoonheid omarmt al je gebreken en schoonheid is ouder worden.
Maar natuurlijk, in mijn branche en gewoon in het algemeen, is er nog steeds druk. Ik werkte bijvoorbeeld ongeveer vier of vijf jaar geleden aan een film en iemand op de set zei tegen me: "Je moet echt die grijze haren bedekken! Meisjes horen niet zo gezien te worden." En ik zei: "Nee. Ik ga mijn grijze haar houden. Dit is normaal, dit is wat er gebeurt." Want uiteindelijk, ongeacht wat de trends zijn of wat mensen me vertellen over hoe ik eruit moet zien, bepaal ik wat schoonheid voor mij is. En voor mij is schoonheid zelfvertrouwen, schoonheid is een goed gevoel over jezelf, schoonheid is al je gebreken omarmen en schoonheid is ouder worden.
En hoewel ik erken dat sociale media me hebben geholpen mijn natuurlijke eigenschappen te omarmen, is er ook een keerzijde, waar sommige mensen zo geobsedeerd door zijn geraakt vorige versie van zichzelf, of hoe ze denken dat ze eruit zouden moeten zien, vanwege alle filters en bewerkingen, dat ze uiteindelijk niet leuk vinden wie ze gelijk hebben nu. Ik weet niet of het de psychologie in mij is, of dat mentale gezondheid ook gewoon heel belangrijk voor me is, maar ik vraag me af wat dit met onze samenleving doet. Het zorgt ervoor dat mensen niet houden van wie ze zijn en waar ze zich op hun reis bevinden, en dat is niet goed.
VIDEO: Tia Mowry over het meest romantische gebeuren in een cheesecakefabriek
Dus, voor de vrouwen die worstelen met grijs worden en ouder worden, zou ik het advies willen geven om te beginnen met het omarmen of toestaan van je energie en de mensen in je ruimte om je te steunen. Dat kan betekenen dat je online een community moet vinden en mensen die je kunt volgen die je positief kunnen beïnvloeden en je een beter gevoel over jezelf kunnen geven. Er zijn veel accounts die ouder worden vieren. Ontvolg en blokkeer wat of wie dan ook waar je je niet goed bij voelt - wees nooit bang om dat te doen.
Dan wil je ook dat echte ondersteuningssysteem hebben - de mensen die er niet om geven of je haar grijs is of niet, omdat ze van je gaan houden en hoe dan ook denken dat je mooi bent. Het is zo belangrijk om je te concentreren op de mensen om je heen die je steunen om gracieus oud te worden, in tegenstelling tot degenen die dat niet doen.
Het enige dat we als mens allemaal gemeen hebben, is dat we elke dag ouder worden. Ik denk dat we ons echt moeten gaan afvragen: "Waarom proberen we de schoonheid en schoonheid te verminderen of te onderdrukken? de zegen van ouder worden?" Ik wil het verhaal veranderen, en daarom pronk ik met mijn haar zoals het is is.
