Op de set in een uitgestrekt herenhuis in Hidden Valley, Californië, actrice Julia Louis-Dreyfus is kalm en efficiënt en deelt oneliners met zilveren tong uit die doen denken aan haar iconische personages - Seinfeld’s Elaine Benes en Veep’s Selina Meyer – met een twinkeling in haar ogen. (Bijvoorbeeld, wanneer ze gaat zitten voor ons video-interview: "We kunnen deze vragen een paar keer beantwoorden, toch? Voor het geval ik ze verkloot?")
Je zou nooit raden dat Louis-Dreyfus, 57, onlangs een diagnose en behandeling van borstkanker had ondergaan (inclusief drie ronden chemotherapie). Ze onthulde dapper haar toestand op haar sociale-mediakanalen kort nadat ze in 2017 een recordbrekende 11e Emmy Award mee naar huis nam: "1 op de 8 vrouwen krijgt borstkanker", schreef ze. "Vandaag ben ik degene." De post bevatte ook een subtiele lobby voor universele gezondheidszorg. Ze zette Veep’s productie stilgelegd voor de duur van haar behandeling, en nadat Louis-Dreyfus “de kont van kanker had geschopt”, veranderde ze haar persoonlijke beproevingen in een kans om iets goeds te doen.
VIDEO: Julia Louis-Dreyfus deelt de modetrend die ze nooit meer wil zien (hint: het is een Seinfeld Klassiek)
“Saks Fifth Avenue vroeg of ik hun Key to the Cure-ambassadeur wilde zijn, en het leek een goede match en de timing werkte goed, "zegt ze. In de afgelopen 20 jaar heeft Saks meer dan $ 40 miljoen opgehaald voor verschillende goede doelen tegen kanker door ontwerper Ts te verkopen en de opbrengst te doneren. Voor 2018, Louis-Dreyfus, Saks en Carolina Herrera creatief directeur Wes Gordon bundelen hun krachten om geld in te zamelen voor de Stichting AiRS (Alliantie in Reconstructieve Chirurgie), die financiële steun biedt aan borstkankerpatiënten die zich geen reconstructieve chirurgie kunnen veroorloven.
GERELATEERD: Wat supermodel Christy Turlington Burns haar kinderen leert over ijdelheid?
Credit: Louis-Dreyfus in een Dolce & Gabbana-jurk, Gucci-oorbellen en een Hearts on Fire-ring. Alle stukken van Saks Fifth Avenue. Gefotografeerd door Phil Poynter.
"Er zijn genoeg vrouwen die besluiten geen reconstructie te ondergaan, wat prima is", zegt Louis-Dreyfus. "Maar als je het wilt en het je niet kunt veroorloven, is dat hartverscheurend voor mij. De kloof tussen de haves en de have-nots in ons land - het is op dit moment een zeer brede kloof. Ik heb het geluk om in een vakbond te zitten waar ik fantastische voordelen krijg. Niet iedereen heeft zoveel geluk."
Vorige Key to the Cure-ambassadeurs hebben opgenomen Jennifer Lopez en Julianne Moore, maar Louis-Dreyfus is de eerste die (met Gordon) samenwerkt aan het ontwerp van het T-shirt, dat een opvallende fuchsia en oranje bloemenprint heeft en deze maand online verkrijgbaar is bij Saks. Hoewel ze comfort voorop stelt en weliswaar in Birkenstocks en yogabroeken leeft, is ze geen onbekende mode, en slaat een elegant figuur op de rode loper.
"Ik pretendeer niet dat ik een modeontwerper ben, maar ik had wel een idee van wat het shirt zou moeten zijn", zegt Louis-Dreyfus. “Vooral dit jaar, wanneer de kracht van vrouwen zo cruciaal is en het zo belangrijk is om op zijn plaats te blijven. Dus ik dacht dat het T-shirt dat moest weerspiegelen. Ik wilde gedurfde kleuren om een gedurfd statement te maken, niet per se iets liefs.” Het palet sluit aan bij hoe ze zich op dit moment voelt. Het afgelopen jaar of zo heeft haar veranderd.
“Ik voel me anders, maar ik kan niet goed onder woorden brengen hoe. Ik ben hier aan de andere kant uitgekomen en ik weet nog steeds niet precies hoe ik het verschil moet definiëren, behalve om te zeggen dat ik natuurlijk dankbaar ben, maar het is meer dan dat. Het is groter', zegt ze.
Na de aankondiging van haar diagnose bleef Louis-Dreyfus expressiever op sociale media en bood ze zelfs regelmatig een kijkje in haar huiselijke leven. Haar familie, waaronder haar twee volwassen zonen, Charlie en Henry, en haar man van 31 jaar, schrijver en producer Brad Hall, is een enorme bron van kracht geweest. Op haar laatste chemodag stuurden haar zonen een video van zichzelf lip-synchroon naar Michael Jackson's "Beat It", wat bewijst dat humor in het aangezicht van tegenspoed erfelijk is. En haar huwelijk met Hall, met wie ze begon te daten op de universiteit nog voordat ze samen speelden Zaterdagavond Live, is mythisch functioneel en gelukkig. Louis-Dreyfus kan de magie niet lokaliseren, maar het is er.
"Ik weet niet hoe ik dat moet identificeren, behalve om te zeggen dat je iemand moet vinden die je respecteert en vertrouwt. Ik vind het nog steeds heel leuk om met hem om te gaan, en hij is een geweldige vader en een geweldige echtgenoot geweest”, zegt ze. “Hij is een goede man. Ik bewonder hem echt als persoon."
GERELATEERD: Het verhaal achter het kenmerkende kapsel van Robin Roberts laat zien hoe ver we zijn gekomen
Credit: Louis-Dreyfus in een Chanel-jurk, Aurélie Bidermann-oorbellen, De Beers-ringen en Roger Vivier-sandalen. Alle stukken van Saks Fifth Avenue. Gefotografeerd door Phil Poynter.
Het is moeilijk om niet op te merken dat haar gedrag, hoewel nog steeds snel en ondeugend, een serieuze ondertoon heeft. Louis-Dreyfus lijkt vooral een vrouw die dit hoofdstuk graag achter zich laat.
“Ik ben niet iemand die graag terugkijkt. Ik kijk uit naar. Zo werk ik. We maken een aflevering af en ik ben gewoon klaar voor het volgende", zegt ze. "Ik ga altijd gewoon door, weet je?"
Fotograaf: Phil Poynter. Stijl: Christina Elrich. Haar: Matthew Monzon. Make-up: Karen Kawahara. Manicure: Emi Kudo. Productie: Kelsey Stevens Productions.
Voor meer van dit soort verhalen, pak het oktobernummer van In stijl, beschikbaar in kiosken, op Amazon en voor digitale download sept. 14.