Het is gemakkelijk in te zien waarom de wereld er ontzag voor heeft Taraji P. Henson. De actrice is opvallend mooi, buitengewoon getalenteerd en komt al lang over als een van de de meest vriendelijke en nuchtere vrouwen in entertainment - en het is bekend dat ze het aan mensen geeft direct.
Na een maandagmiddag met Henson in een fotostudio in West Hollywood te hebben doorgebracht, kan ik bevestigen dat al het bovenstaande waar is. Het is onze eerste ontmoeting, maar we praten met de Golden Globe-winnaar over haar haarreis en hoe dit leidde tot de creatie van haar nieuwe haarverzorgingslijn TPH door Taraji voelt alsof je een kiki hebt met een vriendin die ik al mijn hele leven ken. Misschien is het omdat wanneer twee zwarte vrouwen samenkomen om over haar te praten, er iets aan dat gesprek is dat als thuis voelt. Of misschien komt het omdat ik, nadat ik haar carrière meer dan 20 jaar heb gevolgd, Henson heb leren kennen als een publiek figuur. die ik vertrouw, zou iemand die ik ken haar haarverhaal of de effectiviteit van haar collectie om te verkopen niet verfraaien Product.
Henson houdt het gewoon echt als ze zegt dat haar nieuwste onderneming - ooit haar eigen geheime formule - iets speciaals is.
Gelukkig voor ons is ze eindelijk klaar om het met de wereld te delen. "Ik wil dat iedereen een stukje Taraji krijgt", vertelt ze me terwijl we kletsen op een van de banken in de studio. En ja, ze meent het echt iedereen.
Het was Hensons moeder Bernice Gordon die de ster voor het eerst leerde over haarverzorging. Als kind herinnert de actrice, die opgroeide in D.C., zich de wekelijkse routine van het wassen, föhnen en vlechten van haar natuurlijke haren door haar moeder. haar in elke gewenste stijl, waarbij Gordon soms een hete kam van Marcel gebruikte om haar dochter een klassieke jaren '70 te geven druk op.
Maar rond de tijd dat Henson vijf werd, nam haar moeder de beslissing om haar een permanent te geven - een keuze die ze maakte rijk ster zegt dat het haar grootste haarspijt tot nu toe is, maar een die ze haar moeder niet kwalijk neemt.
"Mijn moeder was gewoon overweldigd door mijn haar omdat haar textuur en mijn textuur heel anders zijn, en ik had het lef om zachtaardig te zijn", lacht ze. "Ik was een heel dramatisch, onstuimig kind. Er waren veel momenten waarop ik schreeuwde en schopte en uitviel, alsof ik flauwviel. Ik heb haar er doorheen gesleept."
Tegen de tijd dat Henson naar de middelbare school ging, had haar moeder het al lang opgegeven om deel uit te maken van wasdagen. "Het kwam op een punt waarop ze niet meer bij kon houden hoe eclectisch ik was als kind", zegt de actrice, die zich verloofde met NFL-speler Kelvin Hayden herinnert zich in 2018 dat ze bewees dat ze zelfs op jonge leeftijd al voorop liep als het ging om haar. Maar de laatste druppel kwam toen de nu 49-jarige ervoor koos om al haar haar af te knippen in de negende klas - een beslissing die de meeste meisjes op die leeftijd waarschijnlijk als doodsbang zouden nemen. "Ze zei tegen me: 'Ik doe je haar niet meer.' En ik had zoiets van, 'ja, dat is het punt.'"
Een ding waar Henson echter aan vasthield, was haar permanent - 26 jaar lang. Pas toen ze naar Los Angeles verhuisde en haar baanbrekende optreden in de cultklassieker van John Singleton uit 2001 afrondde. Baby jongen dat ze de beslissing nam om weer natuurlijk te worden. "Ik heb geleerd om verliefd te worden op mijn haar in L.A., omdat het weer bevorderlijk is voor het hebben van natuurlijk haar", deelt ze. "In D.C. was het erg vochtig."
De vroege jaren markeerden het begin van een nieuw millennium, maar het concept van zwarte vrouwen die hun aangeboren texturen omarmen, zou pas in het volgende decennium mainstream worden. In de tussentijd voelde Henson als nieuwkomer-actrice de druk van Hollywood om haar haar steil te maken om de look te krijgen die in die tijd als "acceptabel" werd beschouwd.
"Er was geen vertegenwoordiging", zegt de moeder van een. "Niet zoals wat we nu zien." In plaats van permanent gebruikte Henson deze keer stylingtools, waardoor haar haar uiteindelijk ernstige schade door hitte en breuk opliep.
Als haar eigen haar niet uit was, droeg Henson pruiken en weefsels op de set, of om pers te doen, zoals veel actrices doen. En hoewel ze toegeeft dat installaties niet haar voorkeur hebben, hielp de fysieke irritatie van de hoofdhuid die daarmee gepaard ging, om de basis te leggen voor het belangrijkste product in de TPH by Taraji-lijn: de Meester schoon hoofdhuid wassen. Het duurde echter tot 2016, terwijl de actrice op vakantie was in Mexico met een goede vriend en haar dochter - elk toen ze weefsels droeg - dat ze besefte dat ze eigenlijk een haarverzorgingscollectie moest ontwikkelen die gericht was op de verzorging van de wortels.
"Destijds moest ik [de reiniger] overal verzamelen waar ik ging, omdat er niets was dat hiertoe bevorderlijk was", herinnert ze zich. "Dus ik heb het allemaal in elkaar gezet en ze gingen naar de badkamer en gebruikten het en vonden het geweldig. Toen dacht ik: ik denk dat ik iets op het spoor ben."
Dat was ze zeker.
Na het testen van de hele TPH-lijn, werd de uitkomst die Master Cleanse is automatisch een hoofdbestanddeel van mijn wekelijkse wasroutine.
Ik heb eerder andere hoofdhuidspoelingen geprobeerd en ik heb zelfs mijn eigen spoelingen gemaakt, maar niets anders heeft vergeleken. Mijn probleem was dat ik dat nooit zou kunnen Echt breng het product op mijn hoofdhuid aan. Maar met de tri-touch applicatorfles van TPH kan de formule rijk aan toverhazelaarwater, eucalyptus en theeboomolie rechtstreeks op mijn wortels worden aangebracht - waardoor de huid het schoonste en meest verfriste gevoel krijgt dat ze ooit heeft gevoeld voor.
Het ontwerp van de fles is ook perfect voor het reinigen van de hoofdhuid tijdens het dragen van beschermende kapsels, of het nu vlechten of weefsels zijn, terwijl onnodige wrijving wordt vermeden die ongewenst kan ontstaan kroezen.
"Wat me opviel, was dat vrouwen deze beschermende kapsels gingen krijgen en hun haar totaal verwaarloosden", zegt Henson nadrukkelijk. "Ik dacht dat het veilig was, alleen omdat het in deze beschermende kapsels zat. Je moet beginnen met een gezonde hoofdhuid. Als je slechte grond hebt, verwacht je dan een oogst?"
Met Master Cleanse als de matriarch van haar haarverzorgingssysteem, is TPH nu een familie van 17 knock-outproducten die te vinden zijn bij Target, waaronder Nooit zout, een op suiker gebaseerde hoofdhuidscrub; Hustle & Co. meewassen, Rijd of sterf leave-in conditioner, en Na het donker, een diep conditionerend masker voor de nacht - voor elk wat wils, ongeacht haartype of textuur.
"Het is voor iedereen omdat ik elk soort haar heb gedragen", legt ze uit. "Ik wilde dat het allesomvattend was, dat is mijn schare fans. En het zijn niet alleen zwarte vrouwen die installaties dragen, iedereen draagt installaties."
Om de deal nog aantrekkelijker te maken, wilde Henson er ook voor zorgen dat haar producten uiterst betaalbaar waren - met niets dat meer dan $ 15 kostte - en dat alles terwijl ze formuleringen van salonkwaliteit maakten, compleet met hoogwaardige verpakkingen. "Ik ben dat type meisje," mijmert ze. 'Het is pas leuk als de homies er wat van hebben.'
Naast haar nieuwe lijn, is het onderwerp haar iets dat Henson begrijpelijkerwijs in de war brengt, vooral als ik haar vraag hoe zwarte actrices omgaan met stylisten. nog steeds niet kunnen werken met hun haar op de set. Ze slaakt een zucht en pauzeert even voordat ze antwoordt, waarschijnlijk herinneringen ophalend aan haar vroege dagen in de biz, voordat ze samenwerkt met haar nu go-to guy Tim Wallace.
"Het gaat erom dat je de macht hebt", antwoordt ze ten slotte. "Als ze je nodig hebben, gaan ze akkoord met je plan. Toen ik wist dat ik de macht had om te vragen, begon ik gewoon voet bij stuk te houden en zei: 'Nee, ik zal het niet doen tenzij ik mijn mensen heb.'"
"Ik ben een vechter", vervolgt ze. "Ik weet dat ik kan vechten."
Henson begint dan te spreken over collega-actrice Gabriël Unie, die eind 2019 naar verluidt werd verteld op de set van America's Got Talentdat haar kapsels "te zwart" waren.
"We staan achter haar, ik heb haar terug, want dit is belachelijk", roept ze uit. "Je zegt dat haar haar is te zwart voor Amerika? Dan wil je niet dat zwarte Amerikanen naar je show kijken. Mijn kinderen en mijn dochters en mijn neven of wie dan ook, ze hebben vertegenwoordiging nodig."
Dit is precies waarom Henson er sterk van overtuigd is dat iedereen zich zou moeten uitspreken over dit soort discriminatie om het gesprek levend te houden, zelfs degenen die net in de branche zijn gekomen. De tijd om op de set aardig te spelen om ongetrainde stylisten of Hollywood-execs tevreden te stellen die diversiteit alleen zien als een vakje dat moet worden aangevinkt, is voorbij. Zwarte actrices en hun krullende, kroeshaar zijn er om te blijven - en dat verdient het om voor beide gevierd te worden En achter de camera. "Al zo lang wordt ons verteld dat ons haar in zijn natuurlijke staat lelijk is, of dat het luier is of dat er van deze vreselijke beschrijvingen aan zijn gegeven", zegt Henson. "Hoe kunnen we vechten tegen wat van nature van ons is? Omarm het. Ons haar tart de zwaartekracht, denk daar eens over na. Ons haar wijst naar de hemel, dat is krachtig."
Zelfs voor degenen die niet zwart zijn, is het doel van de actrice met haar nieuwe collectie om mensen te helpen zich goed te voelen over het verzorgen van hun haar, of het nu helemaal natuurlijk is, of onder een pruik, weefsel of vlechten.
Het is rond 16.00 uur. PST wanneer Henson moet inpakken. Ze is onderweg om een aflevering van op te nemen De Late Late Show met James Corden naast Chance the Rapper en Lil' Nas X. Maar ze geeft wat advies voor iedereen die zich misschien een beetje onzeker voelt over het omarmen van hun haar voordat ze gaat.
"God brak de mal toen hij jou maakte; er is niemand zoals jij', zegt ze. "Vier dat maar. Als je je gewoon voorneemt om van jezelf te houden, is het besmettelijk. Iedereen kijkt je aan met zoiets van: 'Oh, wat voor magie zij gekregen?'"
Nu heeft ze die mantra gepakt en gebotteld.
