Hoe Michelle Obama haar licht vond (en jij ook)

Er zijn twee woorden die overweldigend zijn gebruikt om de tijd te beschrijven sinds de komst van Covid-19, hoewel nieuw versterkte blanke supremacistische ideologieën wakkerden de vlammen aan van lang sudderend systemisch racisme in de Verenigde Staten. Eén: ongekend. En twee: donker. En nu de winter weer intreedt en een virusseizoen met zich meebrengt, lijken onze ziekenhuizen slecht toegerust om ermee om te gaan; technologiebedrijven worden weer slank met massale ontslagen, en de zomertijd laat elke dag korter dan de vorige, die duisternis voelt letterlijker dan ooit. Het is dus precies op tijd dat Michelle Obama haar karakteristieke licht laat schijnen.

In haar nieuwe boek Het licht dat we dragen, de voormalige First Lady vertelt over het trauma - zowel persoonlijk als gedeeld - van het ervaren van die opgesloten en geïsoleerde vroege dagen van de pandemie (ze begon met breien!); de verkiezingen van 2020, die aanvoelden als een berisping van waar zij en haar familie voor stonden; en de vele rampen die zich de hele tijd buiten haar raam ontvouwen. Maar in plaats van zich te wentelen in die momenten van neerslachtigheid, vindt ze de kleine vonk in zichzelf en begint daar meer helderheid naar voren te brengen. Ze vraagt: "Wat is het om een ​​licht te hebben als je het niet gebruikt om op anderen te schijnen?"

Hieronder zet Obama haar strategieën uiteen om de menselijke belichaming van glans te zijn. Probeer het eens. Wat zegt dat ook alweer? Als je naar Michelle Obama reikt, land je tussen de sterren.

Kijk eerst wie er aan je keukentafel zit.

“'Kitchen Table' is een term die ik gebruik voor een groep goede vrienden die altijd voor me klaar staan. Ze zitten naast me, figuurlijk en letterlijk, terwijl ik door het leven ga', zegt Obama. “Zij zijn de mensen tot wie ik me wend in tijden van geluk en vreugde, stress en verdriet - de mensen op wie ik leun om me te helpen door momenten van beproeving te navigeren, me stabiel en geaard te houden door dit alles heen. Je kunt ons op elk moment vinden over alles, van nail art, TikTok en Tinder tot racerelaties en wereldwijde evenementen.

Wie is er bij haar? ‘Sommigen van hen ken ik al tientallen jaren, zelfs langer dan ik Barack ken. Mijn vriend Valerie Jarrett is een goed voorbeeld. Ik kijk al meer dan drie decennia naar haar voor mentorschap en begeleiding, en ze heeft door de jaren heen veel voor mij en mijn gezin betekend.

Het dekken van uw tafel hoeft niet te betekenen dat u tientallen jaren van intimiteit (of een presidentieel adviseur) moet veiligstellen. Obama voegt eraan toe dat voormalige playdate-ouders ook bij haar zijn, en dat de samenstelling ervan in de loop van de tijd verandert. “Mensen zijn mijn hele leven van tafel gekomen en gegaan. Het belangrijkste voor mij is dat dit mensen zijn bij wie ik gewoon onvoorwaardelijk mezelf kan zijn. En ik hoop dat ze het gevoel hebben dat ik ze ook de ruimte geef om zichzelf te zijn.”

Plan voor positiviteit.

Niemand zou het vermogen van Michelle Obama om een ​​plan uit te voeren twijfelen, en daarom is het geen verrassing dat haar aanstekelijke positiviteit iets is waar ze ook proactieve maatregelen tegen heeft genomen. “Ik hou van een plan - een jaarplan, een vijfjarenplan - en in mijn plan gebruik ik mijn licht voor anderen ', zegt ze. “Ik doe gewoon het werk; dat is mijn werk. Dat is een jaarlijks strategisch proces. Dan gebeurt het dagelijkse leven gewoon. Want als je een groot plan hebt, is er elke dag iets dat je moet doen om het voor elkaar te krijgen. Als planner is dat mijn tool.”

"We doen dit ding dat leven heet niet alleen."

“Allereerst moet je jezelf zien. Je moet de tijd nemen om te weten wie je bent, wat je leuk vindt en wat je niet leuk vindt, om je angsten onder ogen te zien', zegt Obama. “Het is eerst intern werk. En dan bouwt het een gemeenschap van ondersteuning op. We doen dit ding genaamd leven niet alleen. En die gemeenschap moet groot en breed zijn. Het moeten familie, vrienden, collega's zijn. Ik denk dat hoe meer mensen we rond onze tafel hebben, hoe minder eenzaam, hoe beter we in staat zijn om onszelf in samenhang met anderen te zien.”

Deze volgende tip is waarschijnlijk de belangrijkste.

“Deel je licht. Ik bedoel, wat is het om een ​​licht te hebben als je het niet gebruikt om op anderen te schijnen? En het creëert een gevoel van doel en vervulling dat we allemaal nodig hebben, dat ons op de been houdt”, zegt ze. Dat kan betekenen een deur openhouden, die eindejaarsdonaties doen, vragen hoe het met iemand gaat en echt horen wat ze moeten zeggen, of gewoon een glimlach laten zien wanneer je een kamer binnenkomt (wees de Michelle Obama die je wilt zien in de wereld!).

"Het is niet genoeg voor ons om ons licht op te potten, om steeds meer voor onszelf te blijven verwerven, terwijl zoveel mensen, zoveel mensen om ons heen iets nodig hebben", zegt ze. "Dus, bouw je licht op, bouw de gemeenschap op die je licht ondersteunt en deel je licht."

Focus op je eigen kleine kracht.

Obama's advies voor het cultiveren van meer licht in de wereld begint thuis, een groot voorstander van het eerst opruimen van je eigen huis. 'Als je een ouder bent, zorg je dan? Zie je het licht in het kind dat je op de wereld hebt gezet? [Verantwoording afleggen aan die kleine mensen, ervoor zorgen dat ze werden gezien en gevoeld? zij vraagt. En het gaat niet alleen om kleine mensen, maar om kleine acties in het dagelijks leven, ongeacht hoe groot de problemen waarmee we worden geconfronteerd, kunnen voelen.

“Als we met grote problemen worden geconfronteerd, denken we vaak dat de antwoorden groot moeten zijn. Ik heb het in het boek gezegd, en het is geen gezegde dat ik verzonnen heb, maar vaak groot is de vijand van het goede. Als we niet alles kunnen, waarom dan nog iets? En dat is een zelfvernietigend idee, terwijl de waarheid is dat de meeste macht die ieder van ons heeft, heel kleine macht is. Het zijn de dingen die we alleen kunnen controleren. Het is het breiwerk op schoot. Voor jonge mensen is het alsof je niet probeert de wereld te veranderen of de klimaatverandering op te lossen. Ga naar school. Dat is jouw breiwerk. Doe dat nu meteen. Dat is binnen uw controle. Doe je huiswerk. Beëindig de stappen recht voor je.”

Volgens Michelle Obama werkt klein beginnen, zelfs als het voelt alsof niets zal werken. “In tijden van grote strijd en onzekerheid, denk ik, denk niet altijd groot, want groot wordt overweldigend. Er zijn grenzen aan grote macht. De president van de Verenigde Staten heeft beperkte macht. De president van de Verenigde Staten kan uw school niet repareren, heeft de autoriteit niet. Dat is staatsmacht. Het wordt steeds kleiner. Dus ik moedig mensen aan, controleer wat je kunt en kijk niet te ver vooruit, want dat wordt ontmoedigend en dan geef je het op. En wat we ons niet kunnen veroorloven, is dat iemand in deze tijden opgeeft.”

Het licht dat we dragen is nu beschikbaar waar boeken worden verkocht.