Kendrick Sampson is een genot uit het zuiden

Laten we één ding duidelijk maken over Kendrick Sampson: hij gaat de hitte brengen. De in Houston geboren acteur heeft er geen moeite mee om zich uit te spreken - of het nu gaat om het bespreken van sociale rechtvaardigheid, het pleiten voor zijn medesterren of het stellen van een harde grens rond zijn eigen behoeften. Dus toen hij me vroeg om de locatie van ons interview te veranderen naar een plek die wat meer tegemoet kwam aan zijn huidige behoefte (honger), was ik blij om te helpen.

In persoon lijkt Sampson te gloeien en de kamer op te fleuren met zijn bruisende lach en kenmerkende knipoog. Je zou kunnen denken dat ik poëtisch ben over het licht dat hij draagt ​​- maar de dag van ons gesprek was de eerste warme dag die we een tijdje in New York hadden gezien. Misschien is het gewoon iets met die zonnige, zuidelijke houding. Maar mensen merken het zeker.

Toen we een hotel in Williamsburg binnengingen met een mini-entourage van Sampson's agent, videograaf en stylist, herkende een van de medewerkers hem onmiddellijk en riep: "

gebroken poesje!” bij Sampson, een Onzeker naslagwerk voor de fans. We barstten allemaal in lachen uit, zelfs toen sommige toeschouwers verbaasde blikken uitwisselden. Dat is het probleem met Kendrick Sampson, als je het weet, je weet wel. Er is gewoon iets aan hem waardoor je je goed voelt.

En wat brengt hem plezier? Absoluut geen weer aan de oostkust ("Alles onder de 75 [graden] is de dood", vertelt hij me terwijl we zijn nieuwste film bespreken, Iets van Tiffany's, een vakantie-rom-com die nu op Prime Video wordt gestreamd en die hij afgelopen winter in New York City heeft gefilmd), en ook geen praatjes; hij brengt een gesprek snel terug naar de goede dingen.

Elke fan van Sampson's zou je vertellen dat de zijne oeuvre omvat genres en karaktertypes - van zelfverzekerde student tot Vampier dagboeken naar charmante vader in juffrouw Juneteenth tot de knappe maar moeilijk vast te pinnen kapper Onzeker. De man heeft zeker het bereik.

"Hallo Sunshine stond open voor mijn inbreng", zegt hij, verwijzend naar het door Reese Witherspoon geleide imperium achter zijn nieuwste project. Sinds de oprichting in 2016 staat het bedrijf bekend om zijn inclusieve verhalenvertelling - en dat was een van de belangrijkste trekpleisters voor Sampson om de rol van Ethan op zich te nemen in Iets van Tiffany's, een romantische komedie waarin twee mannen die op zoek zijn naar sieraden per ongeluk boodschappentassen verwisselen, en een ontmoeting met Zoey Deutch's Rachel volgt op zijn reis om de geschenken terug te krijgen. Nog een grote aantrekkingskracht op de film? De mogelijkheid om een ​​alleenstaande zwarte vader te portretteren die een jong meisje opvoedt, wat zich vertaalde in een gevoel van verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat Leah Jeffries, die zijn dochter speelt, werd beschermd en gehoord tijdens filmen.

“Ik heb ervoor gezorgd, vooral met de jonge kinderen en jonge zwarte meisjes op de set, dat hun make-up cool is, omdat ik ook weet hoe moeilijk het is om voor jezelf op te komen. Als ze er ongemakkelijk uitziet, trek ik haar opzij of zeg ik: 'Hé, dat lijkt me niet... iets ziet er niet goed uit. ' En dan geeft dat hen toestemming om te zeggen: 'Ja, ik dacht ...'"

Toen hij opkwam in de industrie, zag Kendrick de enorme verschillen in aandacht en zorg voor zwarte acteurs en actrices als het ging om haar en make-up. Op een Hello Sunshine-set zei hij dat er bereidheid was om te luisteren en de nodige aanpassingen te maken.

"Er is een lange, lange, lange, lange, lange lijst met haarproblemen", zegt Sampson over zijn ervaringen op sets gedurende zijn hele carrière. “En dan is het echt frustrerende deel wanneer mensen niet cultureel competent zijn en een geheel wit haarteam hebben of make-up, en zal je vragen of je het goed vindt om op je eigen tijd te gaan om je haar te laten doen, niet wetende hoe lang het duurt neemt. Zelfs als ik alleen naar de kapper ga en 25 minuten tot 40 minuten naar de kapper ga, zou ik dat op mijn vrije dag niet moeten doen. Ik heb andere dingen die ik op mijn vrije dag moet doen, zoals mijn tekst bestuderen. En daar worden de andere acteurs niet mee belast.”

Terwijl andere acteurs ongelijkheid misschien een lastig onderwerp vinden om aan te snijden, schommelt Kendrick gemakkelijk tussen praten over pijn en plezier, en laat me zijn littekens zien van toen de politie schoot hem neer met rubberen kogels bij een Black Lives Matter-protest in Los Angeles twee jaar geleden voordat ze tussen happen bolognese door een snel verhaal over klifduiken in Oaxaca insloeg. Voor hem is het leven slechts een reeks van jezelf oppakken nadat je bent neergetrapt, en hij is een zelfverklaarde minnaar En vechter.

Er is een korte maar ontroerende scène in de film waarin Sampson bij Jeffries zit en haar natuurlijke haar in model brengt. Er worden geen woorden gewisseld, maar het moment blijft desalniettemin krachtig. Via zijn bedrijf BLD PWR, adviseerde de acteur ook over de film om ervoor te zorgen dat de relaties cultureel authentiek waren. "Ik had zoiets van: 'Het is niet mogelijk dat een alleenstaande vader wegkomt door haar haar niet te doen'," lachte hij.

Gemaakt in 2018, BLD PWR (uitgesproken als Build Power), de org van Kendrick Sampson fungeert als zowel mediamerk als collectief, geboren uit een behoefte om "herontdek en realiseer de bevrijde toekomst die onze mensen verdienen." Wat heeft bevrijding te maken met een vakantie-rom-com die zich afspeelt in New York Stad? Alles.

Terwijl Sampson meestal onverschillig staat tegenover romantische komedies, wat trok hem aan Tiffany's waren de delen die niet typerend waren voor het genre. "Ze deden hun best om veel van de patriarchale shit om te draaien en zelfbewust te zijn, wat goed was", legt hij uit. “En dan was het vooral de relatie met de dochter die intrigeerde. Ten eerste voelde ik me alsof welke acteur dan ook in die rol zat, ik voelde me bijna een verantwoordelijkheid, zoals: 'Ik hoop dat ze voor het kind zorgen.'

Voor Kendrick Sampson is het persoonlijke politiek – en het is voor hem bijna onmogelijk om de twee te scheiden. Deze mentaliteit is natuurlijk duidelijk zichtbaar in het activistische werk waaraan hij zijn tijd besteedt, maar ook in de rollen die hij op zich neemt, zoals zijn baanbrekende rol in Onzeker. Sinds Issa Rae's HBO-hit in 2016 op onze schermen verscheen, is het een hoofdbestanddeel van de cultuur geweest. Zwarte cultuur, om precies te zijn. De viering van natuurlijk haar, de zichtbaarheid van vrouwen met een donkere huidskleur die in (en uit) liefde vallen, en de strijd om de cultuur van Windsor Hills te rehabiliteren en te behouden, bleek een monumentale en welkome verandering te zijn moderne televisie. Het karakter van Sampson, Nathan Campbell, een schattige maar ingewikkelde kapper uit Houston, was niet alleen een van de vele sexy liefdesbelangen voor Issa. Zijn karakter opende discussies over een bipolaire stoornis, leidde tot discussies op Twitter en zorgde ervoor dat mensen #TeamNathan als haar eindspel beschouwden.

Behalve Onzeker, verscheen Sampson als verdachte nieuwe jongen Caleb in Hoe weg te komen met moord - een show geleid door een ander icoon, Viola Davis. Wil je praten over het breken van records? Annalise Keating was de eerste zwarte biseksuele vrouw op de reguliere tv die succes en strijd, triomf en chaos, kwetsbaarheid en kracht uitbeeldde, allemaal in één personage. Met deze rol schreef de actrice in 2015 geschiedenis als de eerste zwarte vrouw die een Emmy voor beste hoofdrolspeelster in een dramaserie mee naar huis nam. Haar impact, niet verloren op Kendrick, zal voor altijd worden herinnerd door de wereld de ware reikwijdte te laten zien van wat zwarte acteurs kunnen doen.

“[Viola] had al geschiedenis geschreven als de eerste geseksualiseerde zwarte vrouw van middelbare leeftijd – donkere huidskleur. En bovendien deed hij de pruik af en al die andere dingen. Maar alleen haar identiteit alleen in die leidende positie. En mensen zeiden dat het een zwarte show was. Dat was het niet', zegt Sampson.

“Het is gemaakt door een blanke man, geproduceerd door een zwarte vrouw, en had Latina, blank, Aziatisch … zoveel verschillende karakters en voorstellingen, en zij was de hoofdrolspeler. Dat was een groot probleem. Dat was baanbrekend en sensationeel en het deed het heel goed.”

Net als zijn voormalige co-ster Rae, is Kendrick Sampson wroeten voor iedereen Black. De zomer van 2020 wordt veel herinnerd vanwege de gezondheidsepidemie die in realtime botste met een raciale afrekening in de Verenigde Staten – en Sampson ging naar de straten tijdens de pandemie, protesteren, onderwijzen en vooral weigeren te zwijgen over de vele ongelijkheden en wreedheden die de zwarte teisteren gemeenschap. Sampson belichaamt echt de beroemde woorden van landgenoot Zora Neale Hurston: "Als je zwijgt over je pijn, vermoorden ze je en zeggen ze dat je ervan genoten hebt."

Ongeacht de opwaartse helling van zijn acteercarrière, weigert Sampson te zwijgen. Wat betekent dit voor een traditioneel apolitiek (en zeer wit) Hollywood? Maakt hij zich zorgen over de rollen die hij mogelijk zou kunnen missen vanwege zijn zeer openbare politiek? 'Ja,' geeft hij toe. "Het is niet zozeer: 'Moet ik dit zeggen? En hoe zal het mijn carrière beïnvloeden?' Het is meer dat ik zeker weet dat mensen zich actief hebben georganiseerd tegen of saboteerde politieke inspanningen binnen Hollywood en buiten Hollywood die mijn organisatie of ik persoonlijk waren werken aan. Ik maak me daar meer zorgen over dan hoe het mijn carrière zal beïnvloeden. Mensen die actief de bevrijding proberen te saboteren en zo. En een deel ervan is van onszelf. Sommigen van ons realiseren zich niet hoeveel we kolonisatie en anti-zwartheid hebben geïnternaliseerd en [een gebrek aan] echte gemeenschapsopbouw. Dus zelfs nu denk ik daar veel over na. Gaan mensen, omdat ze me niet mogen, het goede werk saboteren dat wordt gedaan om andere mensen te bevrijden?”

En toegewijd aan gemeenschapsvorming, dat is hij. Naast het oprichten van BLD PWR, organiseert Kendrick regelmatig evenementen voor kiezersregistratie en smeedt hij netwerken andere creatievelingen van kleur, en gebruikt zijn platform om gesprekken te voeren over de problemen waarmee jongeren te kampen hebben Vandaag. “Toen ik besloot om meer vocaal te worden in activisme (en daar ben ik nog niet vanaf gekomen), dacht ik: 'Mijn stilzwijgen zou medeplichtigheid zijn.' Ik bedoel, dat is puur kapitalisme, toch? Ik ga mijn carrière redden?” Als hij niet de straat op gaat, zul je hem regelmatig tegenkomen Instagram Live bespreekt de afschaffing van de gevangenis met een lokale activist of verhoogt het bewustzijn over mentale gezondheid. De acteur is niet tevreden met het simpelweg delen van een bericht op sociale media en het gevoel te hebben dat zijn werk erop zit; wanneer Kendrick onrecht voor zich ziet, staat hij op en doet er iets aan.

"Ik was meer bevoorrecht dan veel acteurs, maar ik was nog steeds arm", vertelt hij over toen hij zijn activisme begon. “Ik had net zojuist geboekt Hoe weg te komen met moord, misschien niet eens toen Mike Brown werd vermoord, 'reflecteert hij, voordat hij de moord op Trayvon Martin in 2012 aanstipt. “En ook voor het eerst horen mensen noodgedwongen reageren op dat nieuws. Omdat het altijd dat soort shit was waar we privé over praatten. Op de vraag of zijn politiek uitgesproken mening heeft hem ooit een baan gekost, zegt hij: "Ik heb wat onzin gehoord, maar meestal zal het niet weten.”

Maar trouw aan zijn vorm blijft Sampson optimistisch. 'Wat nog meer een zegen is, dat ik Doen mijn best doen om me op te concentreren, zijn de zeer zeldzame gevallen die gebeuren, waarbij mensen volledig in overeenstemming zijn met mijn waarden of in ieder geval echt geïnteresseerd zijn om ze te begrijpen en willen samenwerken en samen creëren, en ze hebben een begroting. Of niet. En wat het ook is, het is gewoon een prachtige creatieve ervaring die bijdraagt ​​aan de bevrijding van onze mensen.”

Boven alles slaagt Kendrick Sampson er nog steeds in tijd te vinden om prioriteit te geven aan plezier, vooral in de kleine dingen. "Als ik een klein stukje watermeloen krijg, verandert dat mijn hele verdomde dag - als het goed is. Kreeg een beetje crunch, niet te papperig. Zoet, maar niet te zoet." Als ik hem vraag hoe hij zijn memoires zou noemen, aarzelt hij niet. “Schud die kont," hij zegt. En schudden met die reet, dat doet hij. U zult een hekel hebben aan het vinden van een feest, evenement, of rolschaatsbaan waar Sampson mensen niet aanmoedigt om op te staan ​​en vreugde te vinden in het moment, zelfs als hij je tegelijkertijd oproept om de wereld te veranderen. Als ons gesprek is afgelopen, laat ik Kendrick Sampson achter om me te koesteren in de middaggloed en te genieten van de warmte voordat hij naar zijn volgende evenement moet vliegen. Op de een of andere manier vindt hij altijd het licht.

Wie is jouw 'Celebrity crush?

Meg Thee Hengst.

Favoriete nummer van het moment?

"Bevrijd de Homies" van Vince Staples.

Wat is jouw liefdestaal?

De manier waarop ik liefde het meest uitdruk, is dienstbaarheid. Ik doe dingen voor mensen en ik verwacht dat ze begrijpen dat dat komt omdat ik van ze hou. Ik realiseer me nu duidelijk dat niet iedereen het zo opvat. Ze zeggen: "Je deed dat omdat het van je werd verwacht of omdat je het wilde. Niemand heeft je dat gevraagd.'

En tijd. Ik ben het type, als ik echt om je geef, dan wil ik je in mijn aanwezigheid, maar ik kan niet altijd oplettend zijn. Ik denk niet dat je van me moet verwachten dat ik er altijd ben, en ik moet ook niet verwachten dat je er altijd bent. Maar als we in elkaars aanwezigheid zijn, moeten we tijd inplannen om opgesloten te zitten. Dan andere keren, als je wilt komen chillen, als ik naar je huis kom en jou en jou opduik niet klaar, ik zou bereid moeten zijn om daar te zitten en gewoon te chillen terwijl jij je klaarmaakt en geen moeite doet Jij. Dus ik doe mijn best om dat te doen. En dan omgekeerd. Ik kan gewoon zitten en in de aanwezigheid van mijn moeder zijn zonder een gesprek met haar te hebben en het komt goed. We zitten samen naar dit uitzicht te kijken, eten samen, roken samen.

Heb je ooit sieraden gekocht voor iemand die je leuk vond? Hoe ging het?

Ik weet dat dit klinkt alsof ik lief probeer te zijn, maar mijn moeder hield van sieraden, dus zij was de enige voor wie ik echt sieraden kocht.

Eierpunch of Irish coffee?

Coquito.

Wat was het laatste dat je las of zag dat je echt aan het denken zette?

Het laatste waar ik echt van hield was Alles Overal Alles tegelijk.

Lees je de map "requests" in je DM's?

Soms doe ik dat. Het is vermakelijk. Soms word ik geraakt, soms krijg ik allerlei vreemde verzoeken om in de persoonlijke huizen van mensen te zijn... huwelijk... soms krijg ik doodsbedreigingen... Het is vermakelijk. Het is echt leuk.

Shag, Marry, Kill: Jesse van Het dagboek der Vampieren, Caleb van HTGAWM, Nathan van Onzeker.

Ik zou Jesse waarschijnlijk neuken, vermoorden... Ik weet het niet. Caleb is gek, maar de gekken zijn de goeden. Dus misschien moet ik Caleb neuken, Jesse vermoorden (aangezien hij toch dood is) en met Nathan trouwen. Nathan en ik zouden een goed... weet je wat? Waar is Nathan?! Hij komt uit Houston... misschien [hij heeft] wat communicatieproblemen, maar daar kunnen we overheen komen, want ik heb ze ook.

Wanneer heb je voor het laatst een beslissing genomen met je hart en niet met je hoofd?

Elke dag.