Net op tijd voor Super Bowl LV dit jaar, De Hollywood-reporter ging zitten met het team erachter Vrienden en vroeg hoe de show grote namen wist te strikken Julia Roberts, Jean-Claude Van Damme en Brooke Shields voor een heel speciale post-Super Bowl-special 25 jaar geleden. Met de toepasselijke naam "The One After the Superbowl" verscheen Roberts als klasgenoot van Chandler Bing op de middelbare school en om om haar te laten verschijnen naast ieders favoriete groep van door koffie geobsedeerde vrienden, moest Matthew Perry een paper schrijven over kwantum natuurkunde.
David Crane, mede-maker van de show, zei: "We hebben tijdens het maken van de show nooit voor een specifieke gast geschreven. We bedachten verhalen waarvan we dachten dat ze grappig waren en brachten die naar onze casting om de beste mensen te vinden. Maar voor deze aflevering konden we niet zomaar kiezen voor een echt goede acteur. We hadden namen nodig."
Uitvoerend producent Kevin Bright ging nog dieper in op hoe Roberts ermee instemde om te verschijnen en zei: "Ken je het verhaal hoe we haar hebben gekregen? Matthew [Perry] vroeg haar om in de show te zijn. Ze schreef hem terug: 'Schrijf me een paper over kwantumfysica, en ik zal het doen.' Ik heb begrepen dat Matthew wegging en een paper schreef en die de volgende dag naar haar faxte."
En om een grote dosis nostalgie uit de jaren 90 aan het geheel toe te voegen, legde schrijver Alexa Junge uit dat Perry en Roberts, die uitging na haar gastplek, gebruikte het faxapparaat voor meer dan alleen die natuurkunde papier.
"Er werd veel geflirt boven faxen. Ze gaf hem deze vragenlijsten, zoals: 'Waarom zou ik met jou uitgaan?' En iedereen in de schrijverskamer hielp hem haar uit te leggen waarom," zei Junge. "Hij zou best zonder ons kunnen, maar het lijdt geen twijfel dat we bij Team Matthew zaten en probeerden het voor hem mogelijk te maken."
NBC Entertainment-president Warren Littlefield kon niet geloven dat de show erin slaagde de grote namen binnen te halen. "Ik herinner me dat ik werd gebeld en ze zeiden: 'Oh, we hebben Julia Roberts', en het was als: 'Hou je me voor de gek?'", zei hij.
Regisseur Michael Lembeck heeft alleen goede herinneringen en zei dat hoewel Roberts bang was om voor een live publiek op te treden, ze het prima deed.
"Julia Roberts was een genot. Sindsdien had ze niet meer voor een live publiek gestaan Agnes van God op het podium toen ze 15 was," zei hij. "De eerste nacht hield ze mijn hand zo stevig vast voordat ze verder ging dat ik dacht dat ze mijn knokkels zou breken. Haar faalangst was buitengewoon."
