Het afgelopen jaar heeft niet alleen geleid tot een onpeilbaar verlies als gevolg van Covid-19, maar er is er nog een geweest verwoestend trickle-down-effect: veel mensen zien af van jaarlijkse controles en eventuele screenings levensreddende. Dat geldt ook voor darmkanker, de vierde meest voorkomende vorm van kanker in de VS, en een van de meest dodelijke.
Daarom spreekt Zoe Saldana zich uit ter ere van Colon Cancer Awareness Month om mensen aan te moedigen "de controle over hun eigen gezondheid" door zich te laten screenen op de ziekte die haar persoonlijk heeft geraakt, zowel in haar eigen familie als bij de overlijden van haar vriend en Wrekers tegenspeler Chadwick Boseman.
Zoals Saldana opmerkt, a studeren door De Lancet ontdekte dat screenings en diagnoses van darmkanker drastisch zijn verminderd als gevolg van Covid-19, met de pandemie die de angst en bezorgdheid verergert die velen al hebben over wat het bezoek van die dokter zou kunnen zijn vinden. "Het lijdt geen twijfel dat het uitstellen van afspraken kan leiden tot verwoestende gevolgen voor degenen die niet gediagnosticeerd zijn", vertelt Saldana
In stijl.Saldana werkt samen met de Colorectal Cancer Alliance om bewustzijn te creëren voor alternatieve screeningsmethoden, zoals De screeningstest van LetsGetChecked, wat een deel van de intimidatiefactor wegneemt door mensen zichzelf te laten testen vanuit het comfort van hun eigen huis. LetsGetChecked zal ook $ 1 miljoen darmkankertests doneren aan onderbediende en BIPOC-gemeenschappen waarvan studies aantonen dat ze onevenredig zwaar worden getroffen door de ziekte. Een recent rapport van de Amerikaanse Kankervereniging ontdekte dat Afro-Amerikanen een bijna 40% hoger sterftecijfer door darm- en endeldarmkanker ervaren.
"Door dit soort inspanningen kunnen we allemaal ons steentje bijdragen om de kloof te dichten, aangezien gezondheidszorg geen voorrecht maar een recht zou moeten zijn", zegt Saldana.
De actrice pleit er ook voor dat iedereen darmkanker vroegtijdig op de radar zet omdat - as De dood van Boseman door de ziekte op slechts 43-jarige tragische wijze gemarkeerd - recent onderzoek toont de kanker is in opkomst bij jongere volwassenen. (Hoewel de overgrote meerderheid van nieuwe gevallen van darmkanker nog steeds voorkomt bij mensen van 50 jaar en ouder.)
"Chadwick was door en door een zachtaardige geest en zijn overlijden was een schok voor ons allemaal", zegt Saldana. "Hij heeft een enorme impact op de wereld gehad en zal dat blijven doen, zowel als acteur als als persoon. Hij inspireert me om een beter mens te worden, in alles wat ik doe, inclusief mijn betrokkenheid bij deze zaak."
Omdat vroege detectie zo cruciaal is, moedigt Saldana iedereen aan om te gaan zitten en die moeilijke gesprekken te voeren, vooral als je een familiegeschiedenis van darmkanker hebt. "Je kunt het van mij aannemen, het is meer verwoestend om een familielid te verliezen dan om te gaan zitten en een gesprek met ze te hebben, ook al lijkt het voorbarig voor hen van in de twintig of dertig", zegt Saldana. "Aangezien de ziekte gemakkelijk onopgemerkt kan blijven en zeer dodelijk is, kan één gesprek een enorme impact hebben en iemand duidelijk maken hoe belangrijk regelmatige screening is. Hoe meer we deze gesprekken hebben met onze dierbaren, hoe meer succes we zullen hebben bij het stoppen van ziekten zoals darmkanker."
Als er één lichtpuntje van de pandemie is, is het dit: "Ik denk dat mensen nu meer dan ooit beseffen hoe belangrijk het is om prioriteit te geven aan hun welzijn", zegt Saldana. "Het is ongelooflijk krachtig om maatregelen in eigen handen te nemen."