La La Anthony is een tv-persoonlijkheid, New York Times bestsellerauteur en actrice die bekendheid verwierf als MTV VJ op TRL. Ze schittert momenteel als LaKeisha Grant op Starz's Stroom. Hier wordt ze openhartig over de voordelen—en nadelen—over het feit dat ze een vrouwelijke ondernemer is, en waarom ze in moeilijke tijden op haar vrienden leunt voor advies.
Toen ik opgroeide, was ik altijd een tomboy. Ik droeg een joggingbroek en Jordans. "Meisjesachtige" dingen spraken me nooit aan - ik weet tot op de dag van vandaag nog steeds niet hoe ik moet koken. Ik was het meisje dat met alle jongens omging. Ze kwamen naar me toe en vroegen me om advies over van alles, van muziek tot kleding tot omgaan met vrouwen. Ik werd altijd behandeld als een van hen. Ik ben nog steeds op veel manieren. De hele tijd in de buurt van jongens zijn, heeft zeker mijn muzieksmaak bepaald. Ik raakte geobsedeerd door hiphop. Ik herinner me dat ik de hele dag in mijn kamer zat met het spelen van albums, het onthouden van songteksten en het rappen. Ik was het meisje dat op de hoogte was van elke rapper en elk rapnummer in de rapgeschiedenis: Nas, Lil' Kim, Foxy Brown, Jay-Z, allemaal.
Ik had nooit gedacht dat een carrière in de muziek zelfs maar mogelijk was totdat ik stage liep bij Hot 97 in Atlanta. Ik was toen 16 jaar oud en je moest 18 zijn om daar te werken, dus ik loog over mijn leeftijd. Maar ik had veel verstand van muziek. Op dat moment was Ludacris op de radio - hij stond toen bekend als Chris Lova Lova. Uiteindelijk werd ik onderdeel van zijn show. Zo begon mijn carrière ongeveer.
De muziekindustrie was en is volledig door mannen gedomineerd, vooral in de hiphop. Ik had het gevoel dat ik mezelf 10 keer meer moest bewijzen. Ik was altijd bezig met mijn sleur en mijn baan en maakte het nooit over uiterlijk of iets anders. Ik had zoiets van: "Ik ga jullie bewijzen dat ik weet waar ik het over heb en dat ik goed ben in wat ik doe, dus neem je me serieus." Zo is het altijd voor mij geweest.
Er zijn zeker wat tegenslagen geweest. Mannen waren altijd erg losjes in wat ze zeiden, vooral als het op uiterlijk aankwam. Ik moest mensen er constant aan herinneren dat ik daar was om te werken, [dat het] niet ging om hoe strak mijn spijkerbroek zit. Ik herinner me dat ik een keer probeerde deel te nemen aan een gesprek over muziek en dat er over me werd gepraat alsof ik niet weet waar ik het over heb. Maar ik probeerde altijd mijn kennis te uiten en ervoor te zorgen dat mijn stem werd gehoord.
Het is belangrijk om altijd voet bij stuk te houden en duidelijk te maken dat je geen gebrek aan respect tolereert. Er is een stijlvolle manier om mensen te controleren. Ik ben altijd heel assertief als ik praat. Ik ben geen onbeleefd persoon, maar dat betekent niet dat ik niemand ga laten weten dat wat ze zeggen niet oké is. Als vrouw heb ik mezelf nooit toegestaan mijn gevoel van eigenwaarde of mijn zelfvertrouwen te veranderen en terug te vallen op iemand anders, ook al is dat soms makkelijker. En toen ik opgroeide, besefte ik dat ik niet 'een van de jongens' hoefde te zijn om succesvol te zijn; Ik kon naast hen staan als een machtige vrouw en mezelf omringen met andere stoere vrouwen die mijn ervaringen begrepen zoals mannen dat nooit zouden kunnen.
Ik heb mijn vrienden altijd bewonderd, of dat nu zo is Ciara, Serena Williams of Kelly Rowland of Kim Kardashian. Mijn kring zit vol geweldige pioniers die geweldige dingen doen. Of iemand zoals Oprah, die mensen bewees dat het oké is om meer dan één ding te doen. Nu acteer ik, produceer ik, schrijf ik boeken, heb ik een kledinglijn en een make-uplijn. Je kunt het allemaal. Laat je nooit door iemand in een hokje stoppen - ik heb al deze vrouwen allerlei barrières zien slechten en dat blijven doen. Zo groeien en gaan we vooruit.
VIDEO: Eva Longoria naaide haar eigen jurk voor de babyshower van Serena Williams
Macht is voor mij controle hebben over je leven, controle hebben over je beslissingen en niet toestaan dat iemand anders je van je stuk brengt of je moraal en waarden en hoe je je voelt beïnvloedt. Het gaat erom dat je doet wat je wilt doen en probeert jezelf gelukkig te maken. Tegenwoordig, in het tijdperk van sociale media, waar iedereen volledige toegang tot je leven wil hebben, wil je ze toegang geven. Maar tegelijkertijd is het nog steeds jouw leven en het is oké om sommige dingen te hebben die verboden zijn, vooral als er een kind bij betrokken is - wat voor mij mijn 10-jarige zoon is [met Carmelo Anthony], Kiyan. Sommige dingen moet ik voor mezelf houden.
Ik heb heel hard gewerkt om te komen waar ik nu ben. Ik ben niet in dit leven geboren - ik had geen familie in het bedrijf om me op weg te helpen - ik volgde dit pad alleen met de hulp van geweldige mensen onderweg. En ik blijf groeien in de dingen waar ik van hou en vind nieuwe passies. Ik heb het gevoel dat ik net begin.
- Zoals verteld aan Claire Stern.
