De afgelopen weken hebben protesten tegen racisme en politiegeweld in het hele land een gevoel van politiek activisme in de Verenigde Staten versterkt. Maar hoewel dit moment van galvanisatie een goed begin is, is het belangrijk om te onthouden dat we het momentum niet mogen verliezen - en dat dit een beweging is die verder moet gaan dan een moment. We moeten blijven vechten voor waar we in geloven. Dat betekent meedoen aan de politiek en je blijven uitspreken.
Politiek actief worden kan intimiderend aanvoelen als u niet zeker weet waar u moet beginnen, maar het is nooit te laat om mee te doen en uw stem te laten horen. Hier is een inleiding van enkele van de meest essentiële stappen die u kunt nemen.
Registreer uzelf en anderen om te stemmen.
Hoe registreer je jezelf om te stemmen:
Als u dat nog niet heeft gedaan, registreer u dan om te stemmen - niet alleen voor de presidentsverkiezingen in november, maar ook voor uw lokale verkiezingen. Zorg ervoor dat u contact opneemt met de Amerikaanse Vote Foundation
Momenteel, 39 staten plus het District of Columbia online kiezersregistratie toestaan. Als uw staat een van hen is, kunt u naar gaan Stem.gov en voer uw staat in om doorgestuurd te worden naar de juiste site om u te registreren. Als uw staat geen online kiezersregistratie aanbiedt, kunt u zich registreren om per post te stemmen met de National Mail Kiezersregistratieformulier. U kunt zich ook persoonlijk registreren bij uw plaatselijke verkiezingsbureau, maar met de aanhoudende pandemie van het coronavirus kan het veiliger zijn om u op afstand te registreren als dat mogelijk is.
Hoe anderen te registreren die in aanmerking komen:
Het is ook belangrijk om anderen om je heen aan te moedigen zich ook te registreren - zelfs degenen die er misschien apathisch over zijn of het gevoel hebben dat hun stem niet wordt gehoord.
"Je moet mensen eraan herinneren dat hun stem er toe doet, vooral de meer lokale", zegt Alexis Magnan-Callaway, de nationale mobilisatiedirecteur bij de Campagnecomité van het Democratisch Congres. "Veel lokale races worden binnen de marge beslist, dus slechts een paar stemmen kunnen het verschil maken."
Er zijn twee belangrijke manieren waarop u dit kunt doen. De eerste is om de kiezersregistratieformulieren op sociale media te delen (u kunt ze vinden hier). De tweede is om het persoonlijk te doen formulieren uitdelen en vrijwilligerswerk.
Stemmen (vooral tijdens een pandemie).
Te midden van de pandemie hebben meer staten het voor mensen gemakkelijker gemaakt om per post te stemmen. Volgens het Open Source Election Technology Institute, 46 staten bieden nu aan elke in aanmerking komende kiezer de mogelijkheid om zijn stembiljet per post in te dienen. Om per post te stemmen, kunt u beginnen met het controleren van uw staat regels voor het stemmen bij afwezigheid en vraag uw stembiljet aan Stem.org.
Hoewel er controverse is geweest over fraude bij het stemmen per post, is de aantal daadwerkelijke potentieel frauduleuze mail-in-stembiljetten (zoals dubbel stemmen of stemmen namens overleden personen) blijkt 0,0025% te zijn - statistisch gezien te klein om daadwerkelijk een verschil te maken.
Wat echter een zeer reële bedreiging vormt bij onze verkiezingen, is het onderdrukken van kiezers, waarbij acties worden ondernomen om het mensen doelbewust moeilijker of onmogelijk te maken om te stemmen. Marc Elias, advocaat politiek recht en oprichter van Democratische rol, zegt dat we de afgelopen weken al kiezersonderdrukking hebben gezien in de urenlange rijen bij de stembureaus in Georgia.
"De belangrijkste manier waarop we op dit moment kiezersonderdrukking zien, zijn ontoereikende stembureaus", zegt hij. "We zagen vier of vijf uur lange rijen in Georgië omdat stemmachines massaal uitvielen. Mensen hadden letterlijk geen machines om op te stemmen."
Onderdrukking van kiezers is van oudsher gericht minderheden en jongeren, en, zegt Elias, komt ten goede aan "kandidaten die beter presteren onder oudere blanke kiezers, die meestal Republikeinen zijn."
Canvas voor een kandidaat.
Stemmen is niet de enige manier om je stem te laten horen en een verschil te maken. Als je een passie hebt om betrokken te raken bij de politiek, kun je dat onder andere doen door vrijwilligerswerk te doen voor een campagne of canvas voor een kandidaat.
Naureen Akhter, een adjunct-districtsdirecteur die daarna vrijwilligerswerk begon te doen voor de campagne van Alexandria Ocasio-Cortez de nu-congresvrouw zien spreken tijdens een bijeenkomst in 2017, zegt dat de meest effectieve manier om betrokken te raken, is opdagen.
"De echte verandering komt van onderaf", zegt Akhter. "Als we moe of teleurgesteld zijn door de systeemproblemen in ons land, is de manier om dit te veranderen voor ieder van ons om lokaal meer betrokken te raken en de politieke structuren om ons heen te veranderen."
Akhter, die begon met telefonisch bankieren en vervolgens aanbood om Ocasio-Cortez te helpen bij het verzamelen van handtekeningen in Jackson Heights, voegt eraan toe dat het het beste is om lokaal te beginnen. Voordat COVID-19 toesloeg, betekende dat misschien fysiek verschijnen in ruimtes waar mensen elkaar ontmoeten en verschijnen in campagnekantoren. Nu moeten we misschien creatiever worden.
"Dat houdt in dat je virtueel moet verschijnen door kandidaten te volgen op sociale media, waar ze vaak oproepen tot actie plaatsen, zoals evenementen voor telefonisch bankieren", zegt Akhter. "Als je een uur tijd hebt in een weekend of geld hebt om te doneren of vrienden met wie je informatie kunt delen, werken deze acties samen om je kandidaat te versterken en hun agenda vooruit te helpen.
Magnan-Callaway adviseert ook om te beginnen met een doel waar je gepassioneerd over bent - of dat nu klimaatverandering, raciaal onrecht of onderwijs is - en wat te doen onderzoek naar lokale organisaties wiens werk aansluit bij jouw passies.
Volg leiders en organisaties.
Naast deelname wanneer je kunt, is het ook essentieel om op de hoogte en up-to-date te blijven. Dat doe je door stemorganisaties te volgen die niet alleen kandidaten bekostigen, maar ook volgers op de hoogte houden van specifieke zaken.
Als we allemaal stemmen:
Een non-profit, onpartijdige organisatie die de deelname aan verkiezingen wil vergroten en de stemkloof tussen ras en leeftijd wil dichten.
Eerlijk gevecht:
Een organisatie die eerlijke verkiezingen in Georgië en in het hele land promoot, kiezersparticipatie bij verkiezingen aanmoedigt en kiezers informeert over verkiezingen en hun stemrecht.
Ren voor iets:
Een organisatie die zich toelegt op het werven en ondersteunen van jonge kandidaten die zich kandidaat stellen voor een stembureau.
Ze zou moeten rennen:
Een onpartijdige non-profitorganisatie die werkt aan het vergroten van het aantal vrouwen dat overweegt zich kandidaat te stellen voor een openbaar ambt.
De Verenigde Staat van Vrouwen:
Een nationale organisatie die zich inzet voor het bijeenroepen, verbinden en versterken van stemmen in de strijd voor volledige gendergelijkheid.
Strijd voor het stemrecht van anderen.
Wie kan stemmen?
Om in de VS te kunnen stemmen, moet u Amerikaans staatsburger zijn, 18 worden op of voor de verkiezingsdag en voldoen aan de vereisten voor ingezetenschap en registratie van uw staat. Helaas kunnen veel mensen nog steeds niet stemmen, waaronder sommige mensen die zijn veroordeeld voor een misdrijf, immigranten zonder papieren en mensen in Puerto Rico (die kunnen stemmen bij voorverkiezingen, maar niet bij federale verkiezingen).
Als je wilt vechten voor het stemrecht van andere mensen, stelt Magnan-Callaway voor om mee te doen aan campagnes en organisaties die werken aan uitbreiding van het stemrecht. Een voorbeeld is de Onze stad, onze stem campagne, die pleit voor wetgeving die het gemeentelijk stemrecht zou herstellen voor inwoners van New York City die wettig aanwezig zijn. Elders, de Coalitie voor herstel van rechten in Florida zet zich in om een einde te maken aan het recht ontnemen van mensen met overtuigingen.
Als het gaat om het onderdrukken van kiezers, zegt Elias: "Wat echt belangrijk is, is dat mensen zich uitspreken. Ik kan niet genoeg benadrukken hoeveel macht mensen hebben in het bestrijden van kiezersonderdrukking door zich erover uit te spreken en hun stem te laten horen. Het is belangrijk dat mensen van het publiek horen en dat we er een licht op schijnen."
