Geen enkel moment van helderheid heeft me harder geraakt dan het moment dat ik languit op de stoep had gelegen in een drukke, met clubs omzoomde straat in South Beach, Miami tijdens Art Basel. Een paar seconden eerder was ik met mijn hoofd als eerste uit een luxe shuttlebus gevallen – niet dronken, slechts 1,80 meter lang met weerbarstige ledematen en opvallend kleine voeten. Nadat ik de grond raakte, begon het bloed uit mijn been en op mijn dure witte jurk te stromen. Mijn kapotte sandaal zat om mijn snel opzwellende voet gedraaid. Boven mij schoonheidsredacteuren, PR-vertegenwoordigers en vertegenwoordigers van het luxe Zwitserse huidverzorgingsmerk La Prairie keek met afschuw, bezorgdheid en nauwelijks verhuld medelijden terwijl ik probeerde mijn oriëntering te verzamelen.
"Ik ben geen La Prairie-vrouw", dacht ik bij mezelf. "Ik zou hier niet moeten zijn."
Dus wie is de La Prairie-vrouw? Dat maakte deel uit van wat ik naar Miami was gekomen om erachter te komen. Het merk bracht een groep redacteuren en VIP's naar South Beach voor Art Basel om te genieten van een uitgebreide La Prairie huidverzorgingservaring, compleet met luxe hotelkamers, voortreffelijk bereide maaltijden geïnspireerd op de belangrijkste ingrediënten van hun producten, een rondleiding langs alles wat Art Basel te bieden had en de lancering van hun
nieuwste huidverzorgingsinnovatie van $ 655.Daarover later meer.
Om erachter te komen waarom een merk zoveel dure stops zou maken om een nieuw product aan te kondigen, moest ik het begrijpen WHO het merk deed het voor.
"De La Prairie-vrouw, onze typische klant, verpersoonlijkt het merk heel goed", vertelt Chief Marketing Officer Greg Prodromides me tijdens ons interview in een luchtig penthouse in Miami. “Ze is veeleisend en veeleisend – extreem. Zeer gecultiveerd. Ze is ook internationaal, altijd een beetje onderweg en in beweging. Zeer, zeer verbonden en uiterst slim. Geen excuses, heel nauwkeurig, zeer deskundig en altijd eigentijds.”
Op bepaalde momenten in mijn leven heb ik gefantaseerd over het worden van een vrouw met juist die eigenschappen. Misschien een rijke textielimporteur op een eerste klas vlucht naar Hong Kong. Een gewiekste investeringsbankier met een kast vol perfect op maat gemaakte broekpakken. Een erfgename wiens familiefortuin werd verworven toen het land dat haar vader 20 jaar regeerde ophield te bestaan.
De La Prairie-vrouw.
Toen ik aankwam bij wat waarschijnlijk het dichtst in de buurt kwam van dat alles - gekleed in dure kleding die ik moest lenen, etend klein voedsel gepositioneerd subtiel op grote borden, privétours naar de grootste kunstbeurs van Amerika, ellebogen wrijven met Zwitserse leidinggevenden - het bleek dat ik niet opgewassen was tegen de taak. Ik voelde me geen La Prairie-vrouw; Ik voelde me als een stomme teef die doodbloedde op de stoep.
Maar gelukkig heeft de wereld al genoeg La Prairie-vrouwen die veel geschikter zijn om de #lifestyle te leven dan ik. Dankzij de toegewijde, internationale, diepgewortelde klantenkring van het merk kan La Prairie er een aantal ontwikkelen en produceren van de meest begeerlijke en dure producten op de huidverzorgingsmarkt, die ergens tussen de $ 200 en $ 1.200 per jaar kosten kan. Gedurende mijn tijd in Miami, waar ik zowel met het merk als met een aantal van zijn best bestedende klanten contact had, hoorde ik verhalen over toegewijden van La Prairie die meer dan $ 15.000 per jaar uitgeven aan producten bij Saks; Het gerucht gaat dat de echtgenotes van Chinese miljardairs al hun huizen, de huizen van hun dochters en de huizen van hun kleindochters uitrusten met een volledig productassortiment. Er werd zelfs gefluisterd dat een La Prairie-vrouw haar badkamerplanken opnieuw zou ontwerpen, zodat elk van haar La Prairie-producten zich in zijn eigen op maat gemaakte groef kon nestelen.
Het is gemakkelijk om de spot te drijven met de moeite die La Prairie-klanten doen voor wat zij beschouwen als zijnde top-of-the-line huidverzorging, en gemakkelijk om het merk opzij te zetten omdat het weigert producten voor de massa te ontwikkelen markt. Iets over de ambitieuze, onbeschaamde mentaliteit van zowel het merk La Prairie als de loyalist van La Prairie voelt gewoon eerlijk tegen mij. De producten zijn duur, ja, maar de kosten zijn gewoon niet iets waar het merk zich zorgen over maakt - het zojuist is.
"Onze klant komt naar ons toe en wordt aangetrokken door waar het merk voor staat", zegt Prodromides terwijl hij naar me toe leunt en de mouwen van zijn prachtig getailleerde grijze blazer aanpast. “Pure, echte, authentieke luxe gaat over aspiratie. Het gaat om wenselijkheid. Hier bestaat geen twijfel over. En [het product] is een deel van de droom, van het verlangen - maar we weten dat ze bij ons blijven vanwege het product, omdat ze aan het eind van de dag zichtbare resultaten op hun huid verwachten.
Dat is het probleem met La Prairie - de producten werken echt. Door er in de loop van een aantal dagen slechts een paar te gebruiken, merkte ik een zichtbaar verschil in zowel de textuur als de uitstraling van mijn huid. Na slechts één nacht van de Skin Caviar Luxe Slaapmasker ($ 375), de dermale bijproducten van mijn relatief ongezonde levensstijl (gebrek aan slaap, koffie per liter, een onsterfelijke liefde voor vette ontbijtsandwiches), waren zo goed als verdwenen - ik keek echt Goed voor een keer.
Dus wat maakt de producten zo goed? Een deel ervan heeft te maken met het oorsprongsverhaal van La Prairie. In 1931 begon dr. Paul Niehans, specialist in kliertransplantatie, onderzoek te doen naar celtherapie. Hij geloofde dat de wortel van alle succesvolle huidverzorging alleen op cellulair niveau te vinden was. Vanuit een prachtig chalet, verscholen in de Zwitserse bergen, ontwikkelde Dr. Niehans wat nu bekend staat als het exclusieve cellulaire complex, dat in alle producten van La Prairie te vinden is. Het complex wordt geproduceerd in drie aparte laboratoria zodat het complete recept geheim blijft; geen enkele chemicus van La Prairie kent de volledige formule.
Clinique La Prairie in Montreaux, Zwitserland
La Prairie.
Naast deze gepatenteerde formule biedt het merk producten in een paar verschillende reeksen, elk met een ander luxueus hero-ingrediënt. De Radiance-collectiebevat bijvoorbeeld een infusie van puur goud. De Witte Kaviaar En Huid kaviaar collecties maken beide gebruik van de actieve ingrediënten die te vinden zijn in - je raadt het al - kaviaar. En de Platina zeldzaam collectie, opgenomen in de nieuwste lancering van het merk, de Platinum Rare Cellular Life-Lotion ($ 655), bevat een platinapeptide dat claimt rimpels te verminderen en de stevigheid te behouden, allemaal met behulp van een van 's werelds meest edele metalen. De nieuwe lancering heeft de consistentie van een essence en is bedoeld om te worden gebruikt na het reinigen en vóór het aanbrengen van serum, zowel 's ochtends als' s avonds. Het idee achter het toevoegen van Cellular Life-Lotion aan het Platinum Rare-assortiment was om klanten een product te geven dat de doeltreffendheid van hun huidverzorgingsroutine zou verbeteren; Cellular Life-Lotion helpt bij het natuurlijke cellulaire ontgiftingsproces van de huid en doordrenkt de huid met vocht, waardoor vervolgserums en vochtinbrengende crèmes beter kunnen worden opgenomen.
Zoals alle La Prairie-producten, wordt de Platinum Rare Cellular Life-Lotion geleverd in een fles met het gewicht en de stevigheid van een levenslange prestatieprijs. In al hun assortimenten is het merk trots op het ontwerpen van verpakkingen die op extravagante wijze de kostbare klodder bevatten. De meeste potten en flessen zijn gemaakt van dik, zwaar plastic, gepolijst tot hoogglans, ontworpen om er precies zo uit te zien als iets dat je op maat gemaakte planken zou bouwen om tentoon te stellen.
Platinum Rare Cellular Life-Lotion $655
La Prairie.
"La Prairie gaat over de algehele ervaring", zegt Francois LeGloan, Regional Vice President of the Americas. “Je ervaring begint met het ritueel van het openen van de verpakking. Het zijn mooie objecten, in mooie kleuren. Ze zijn als kunst. Zoals cultuur.”
En daar op het trottoir van South Beach maakte ik even deel uit van die cultuur, een bloedend kunstwerk voor één vrouw. Het is niet verwonderlijk dat het merk uitstekend voor me zorgde na mijn blessure. Ik had mijn scheenbeen zo agressief opengespleten dat ik een hematoom kreeg. La Prairie stuurde een privédokter naar mijn kamer in het 1 Hotel om me te vergezellen naar een röntgenfoto en een MRI, waarbij hij vaderlijk op mijn schouder klopte en me vertelde dat alles goed zou komen. Ik had geen hechtingen nodig, maar de wond aan mijn been zou zeker enige tijd nodig hebben om te genezen. Het was moeilijk lopen op mijn zwaar verstuikte enkel, maar het lukte me om de rest van de tocht te overleven en het te halen thuis, onzeker of het allemaal echt was gebeurd of dat ik zojuist een soort weelderige Zwitserse koorts had ervaren droom.
Ongeveer een maand later, bezorgd dat de wond aan mijn been vreemd aan het genezen was, kwam ik op het idee om het te gaan behandelen met de huidverzorgingsproducten die er tangentieel verantwoordelijk voor waren. Ik depte een beetje Platinum Rare Cellular Life-Lotion rond de korst en ging uiteindelijk over op een rijkere Skin Caviar-crème. En wat weet je: in ongeveer een week tijd zag de wond aan mijn been en de huid eromheen er beter uit dan ooit tevoren. Ik ben geen privéarts die hotelkamerbezoeken aflegt, maar ik moet geloven dat het de La Prairie-producten waren die me hielpen genezen. Op mijn eigen manier en in mijn eigen tijd was ik een La Prairie-vrouw geworden - ijl, veeleisend, veeleisend en, althans in mijn eigen gedachten, eeuwig.
