Simu Liu wordt echt over liefde. Terwijl de romantische komedies hij zag hoe een kind sprookjesachtige eindes en overdreven romantiek beloofde, de acteur (en bonafide internet vriendje) is gaan beseffen dat liefdesverhalen uit het echte leven niet altijd zo perfect zijn.
"Ik was een grote romcom kind dat opgroeit. Ik ken de sprookjes: degene die ontsnapte, één ware liefde had', vertelt Liu In stijl. "We verafgoden deze verhalen en we stoppen echt veel in die ene persoon. Ik denk dat het zich soms op niet geweldige manieren manifesteert. Ik denk dat het heel moeilijk voor ons kan zijn om los te laten, als ik denk dat loslaten, hoewel altijd verdrietig, een onderdeel is van wat het betekent om het leven te leiden."
Liu schittert in The Avenue's Een ware liefde, een bewerking van het gelijknamige populaire boek van Taylor Jenkins Reid, waarin vraagtekens worden gezet bij het hele idee van zielsverwanten en het vinden van 'die ene'. Liu zegt dat het boek en het filmscript resoneerden met zijn eigen persoonlijke kijk op relaties, wat een deel van de reden is waarom hij zich aanmeldde bij de projecteren. "Het is een heel ambitieus verhaal over liefde, en het stelt een heel interessante vraag: kunnen we meer dan één soulmate hebben in de loop van ons leven? Ik denk dat dat een heel belangrijke vraag is om te stellen."
Liu speelt Sam, de jeugdvriend die verloofde is geworden van Emma (gespeeld door Phillipa Soo) die een tweede kans op liefde vindt nadat haar man Jesse vermist raakt bij een helikoptercrash en vermoedelijk dood is. Als Jesse jaren later op wonderbaarlijke wijze opduikt, moet Emma kiezen tussen haar verloofde... en haar man.
"Ik denk dat we soms terugkijken op de liefdes van vroeger en we zeggen: 'Oh, wat als het voorbestemd was dat we altijd bij die persoon zouden zijn?' Ik denk dat we soms vergeten dat we wij veranderen evoluerende wezens, en soms groeien mensen in verschillende richtingen, hoe goed ze ook voor elkaar waren op een bepaald moment in de tijd, " zegt Liu. "Het betekent niet dat er over 10 jaar geen andere persoon zal zijn die perfect is voor de persoon die je zult worden."
Toen hij het script oorspronkelijk las, had Liu het meest te maken met Jesse's bravoure en schreeuw-het-van-de-daken-benadering van liefde, omdat hij weliswaar die man is geweest in eerdere relaties. Maar nadat hij dieper had gegraven, besefte hij dat Sams stille kracht en niet-aflatende steun voor Emma op hun eigen manier lovenswaardig waren.
"De rom-coms waar we allemaal naar zijn opgegroeid, hij schreeuwt, hij heeft de boombox aan de zijkant van het [huis]", lacht hij. "Maar waar de kracht van Sam ligt, is niet dat het er niet is, maar dat het niet meteen duidelijk is, want hoe sterk ben je moet zijn om het risico te lopen de liefde van je leven te verliezen, maar om haar de kans te geven iets uit te zoeken haarzelf?"
Met dank aan De Avenue
Liu denkt zelfs dat de grootste en luidste gebaren niet altijd de meest oprechte manier zijn om liefde over te brengen. "We zouden niet bij iemand willen zijn alleen omdat ze zo graag bij ons willen zijn, gewoon omdat ze dat zijn bereid om grootse romantische gebaren te maken, flitsmeutes midden op straat te gooien en midden in te springen verkeer. Ik bedoel, laten we onszelf niet conditioneren om te geloven dat dat de enige uiting van liefde is. Soms is luisteren de beste uitdrukking van liefde. Soms zijn de beste uitingen van liefde stil, stoïcijns, subtiel en moeilijk."
Hij voegt eraan toe: "Het is een kracht die volledig is gebaseerd op wat hij voelt dat zijn partner nodig heeft, en waar ik zin in heb is een interessant nieuw paradigma voor mannelijke romantische hoofdrolspelers. Laten we degenen vieren die luisteren, niet alleen degenen die gevecht."
De andere aantrekkingskracht van de film voor Liu, behalve dat ze een fan is van Reid en haar werk (inclusief Daisy Jones en de ZesEn De zeven echtgenoten van Evelyn Hugo), was het feit dat Soo werd gecast als hoofdrolspeelster. Liu zegt dat hij grote bewondering heeft voor haar "buitengewone talent" ("hield van haar werk aan Hamilton"), maar het betekende ook dat het er twee zouden zijn AAPI leidt in de bewerking van een boek met oorspronkelijk niet-Aziatische karakters.
"Ik hoop dat het publiek er op de een of andere manier aan wordt herinnerd dat we allemaal, ongeacht onze culturele achtergrond, hoe we eruit zien, allemaal worstelen met menselijke emoties", zegt hij. "We worstelen allemaal met liefdesverdriet, met angst, met de angst om de persoon van wie we houden te verliezen."
De Shang Chister wil ook Aziatische mannen zien uit de kast breken ze zijn van oudsher gebruikt, vooral in de filmindustrie. En Liu, die ook de hoofdrol speelt in de populairste film van de zomer Barbie, hoopt dat de cast in dit soort rollen de naald van inclusie in Hollywood verplaatst en de manier waarop de wereld Aziatische artiesten waarneemt verandert.
"Ik bedoel, voor de langste tijd heb ik het gevoel dat wanneer mensen een Aziatische man op het scherm zagen, ze nam aan dat het was: 'Oh, nou, hij doet duidelijk vechtsporten of hij is hier om tegen iemand te vechten', "Liu zegt. "Ik hoop echt dat bij elk project dat ik doe, inclusief Shang Chi, die het idee verdrijven dat Aziatische mannen alleen vechtsporten op het scherm kunnen beoefenen. Ik denk dat ik als kunstenaar echt alle facetten van menselijke emotionaliteit en nuance en relaties en liefde wil onderzoeken. Dat zouden we moeten kunnen, hoe we er ook uitzien."
Het is vooral belangrijk om vertegenwoordigd te zijn in liefdesverhalen, want zoals Liu opmerkt, is het een ervaring die ieder mens in zijn leven zal meemaken. Met films als Alles overal tegelijk en sterren waaronder Liu, Stephanie Hsu, Ashley Park en Michelle Joehoe, beginnen gemarginaliseerde bevolkingsgroepen eindelijk zichzelf en hun verhalen weerspiegeld te zien op het witte doek. Hoewel er nog veel werk aan de winkel is op het gebied van diversiteit en inclusie in Hollywood, zegt de acteur dat zelfs de kleinste overwinningen van invloed zijn op verandering.
"Ik denk dat met slechts de kleine centimeters, de kleine overwinningen, elke keer dat je deze verhalen en onze gezichten op het scherm ziet, ik denk dat het gewoon is een beetje meer genormaliseerd, "vervolgt hij, "Iemand, ik denk dat hopelijk ergens toekijkt en zegt: 'Oh, nu weet ik wat er is mogelijk.'"
Een echte liefdes is vanaf 24 april in geselecteerde theaters te zien. 7 voor streaming op Prime Video op 4 april. 14.
