Het lijkt onwaarschijnlijk dat een beroemdheid met bijna 10 miljoen Instagram-volgers onopgemerkt zou kunnen blijven in een klein Thais restaurant in East Village in Manhattan. Maar als geboren New Yorker weet La La Anthony de juiste plek te kiezen. Ons oorspronkelijke plan was om elkaar te ontmoeten in een chic TriBeCa-restaurant totdat de actrice, auteur en ontwerper, die tussen vergaderingen en fotoshoots door pingelde, ons hierheen leidde. Ze is uitgedost in een zwarte Alexandre Vauthier-coltrui en een broek van veganistisch leer haar eigen collectie, en haar team van drie personen - een persoonlijke fotograaf, een haarstylist en een publicist - heeft een mobiel kantoor opgezet aan een tafel in het midden. Ze zit midden in wat ik alleen maar kan aannemen dat het een belangrijk zakelijk telefoontje is, te oordelen naar haar strenge toon. Behalve dat het helemaal geen zaken zijn. 'Je laat haar weten dat ik niet bang ben als ze niet met me wil praten', zegt Anthony voordat ze ophangt. “Mijn tienernichtje maakt mijn familie gek. Ze zeggen: 'Je kunt maar beter met haar praten!' Dus ik ben er helemaal overheen.
Zoals haar fans kunnen bevestigen, is Anthony, 38, groot in familie. Haar 12-jarige zoon, Kiyan, met NBA-ster Carmelo Anthony, speelt een prominente rol op al haar sociale media-accounts. "Kiyan is het beste wat me ooit is overkomen", zegt ze. “Hij is waar ik het meest trots op ben. Hem hebben is het stoerste dat ik ooit heb gedaan, dus ik voel me absoluut het krachtigst als ik in de moedermodus ben. Het moederschap mag haar zijn meest trotse prestatie, maar omdat hij op jonge leeftijd heeft geleerd hoe hij moet werken, is Anthony net zo fel als het gaat om haar vele zaken ondernemingen. "Mijn moeder zorgde er altijd voor dat het werkte met alles wat ze had om ons gezin bij elkaar te houden, zelfs toen ze een alleenstaande ouder was", zegt Anthony, die opgroeide in de wijk Flatbush in Brooklyn. “Daarom was mijn doel in het leven altijd om niet blut te zijn. Het ging niet om het hebben van een carrière; Ik wist niet eens wat ik wilde doen. Maar ik wist hoe blut zijn voelde, en dat gevoel wilde ik nooit meer hebben.”
Dus werkte ze keihard, beginnend als radio-dj in Atlanta voordat ze een VJ-optreden op MTV's landde Totaal Aanvraag Live op slechts 19 jaar oud. Hoewel ze er altijd zelfverzekerd uitzag bij het interviewen van topmuzikanten in de uitzending, was Anthony niet immuun voor de druk van de schijnwerpers. "Het kostte tijd om op een plek te komen waar validatie van buitenaf niet belangrijk was", zegt ze. "Als je op tv bent, hebben mensen altijd iets te zeggen - en dit was vóór Instagram en Twitter, waar ze je elke seconde van de dag uit elkaar halen. Bovendien ben ik een mensentrekker en ik wilde dat iedereen me leuk zou vinden en mijn vriend zou zijn. Vroeger liet ik mensen over me heen rennen omdat ik geen pluim wilde maken, maar ik heb geleerd dat om te doen wat het beste voor jezelf is, dat soms nodig is.
Na het verlaten van MTV in 2003, speelde Anthony in twee VH1 reality-series, La La's volwaardige bruiloft En La La's volledige rechtbankleven; een bestseller schrijven, Het liefdesspelboek; en haar eigen schoonheids- en modellijnen lanceren - meest recentelijk de La La Anthony-collectie inclusief maat. Maar acteren was altijd haar passie. "Mensen probeerden me zo lang in een hokje te stoppen", zegt ze. "Ik kreeg te horen: 'Je bent een MTV VJ, je bent een radiopresentator, je bent een reality-tv-persoon - je kunt niets anders doen.' onvermurwbaar in het bewijzen aan mensen dat ik het kon. Ze scoorde haar eerste grote rol als haarstylist LaKeisha Grant in de tv show Stroom in 2014, een personage dat ze zes seizoenen zou spelen. "Ik ben er trots op dat ik die barrières heb kunnen doorbreken en mensen heb kunnen laten zien dat ik in meer dan één ding goed kan zijn", zegt Anthony, die samenwerkt met Stroom maker 50 Cent opnieuw over de aankomende Starz-serie Onderschept (ze zal zowel uitvoerend produceren als acteren). "Je hebt meer controle wanneer je je eigen inhoud maakt, omdat je niet wacht tot iemand je een kans geeft."
Vervolgens wil ze graag een nieuw verhaal tot leven brengen in seizoen 3 van Lena Waithe's Showtime-serie, De Chi. “Ik speel een chef-kok uit de buurt die probeert gerespecteerd te worden in haar vakgebied, maar mensen accepteren haar niet serieus, 'zegt ze, onthullend dat hoewel ze betrekking heeft op de drive van haar personage, ze verre van een is culinaire hoogstandjes. "Ik kan niet koken voor stront", geeft ze toe, ondanks dat ze er behoorlijk keukenbewust uitziet in deze fotoshoot. “Ik heb geprobeerd te leren voor de show omdat ik me realiseerde dat ik op mijn zoon rekende om ons allebei te voeden. Hij volgde kookles op school en maakt een geweldig ontbijt.”
Kwaliteit moeder-zoontijd is een constante in Anthony's hectische leven, waardoor hij elke nacht "misschien vier of vijf uur" kan slapen. "Ik zorg er altijd voor dat Kiyan op de goede weg is, en we hebben een geweldige relatie omdat hij me respecteert", zegt ze. Maar hoe cool zijn ouders ook zijn, Kiyan is begonnen met het stellen van enkele typische preteen-grenzen. "Hij vertelde me dat ik niet meer naar school kan om hem op te halen, dus ik moet buiten op de hoek wachten in een full-on outfit."
Hoewel ze niet meer bij de vader van Kiyan is, heeft Anthony niets dan lof voor hem. "Zonder twijfel gaat de prijs voor vader van het jaar naar Carmelo Anthony", zegt ze. “Hij is zo ondersteunend - deze man vliegt van kust tot kust om 10 minuten lang een vioolconcert bij te wonen. Ik ben op geen enkele manier een alleenstaande ouder, want ik zou mijn kind niet zonder hem kunnen opvoeden. Qua persoonlijkheid lijkt Kiyan op zijn vader. "Ze zijn allebei super relaxed", zegt ze. “Maar Kiyan is ook best verlegen en stil. Ik maak me zorgen omdat ik niet wil dat hij alles binnen houdt; Ik wil dat hij het gevoel heeft dat hij over alles met ons kan praten. Ik wil ook dat hij voorzichtig is, want sommige kinderen willen om de verkeerde redenen zijn vriend zijn. We hebben hem dat moeten laten begrijpen, wat interessant was.
Gelukkig kan Anthony, als het moeilijk wordt, enkele van haar beroemde beste vrienden bellen - Serena Williams, Kim Kardashian West, Kelly Rowland, En Ciara - voor advies. "We motiveren elkaar", zegt ze. “We stellen elkaar zakelijke vragen en leunen op elkaar. Daar ben ik dankbaar voor, en ik beschouw het nooit als vanzelfsprekend.” Anthony werkt ook samen met haar vrienden aan projecten. Ze rapte onlangs als gast op Ciara's hit "Melanin" en verschijnt af en toe op Op de hoogte blijven van de Kardashians. "Kim en ik zijn nu bijna 12 jaar vrienden, dus ik zag [haar roem] groeien - het is niets nieuws voor mij", legt ze uit. “Vroeger liepen we gewoon luchthavens in en uit zonder begroeting, zonder camera's. Nu gaan we op reis om even weg te zijn van alles en ons te concentreren op elkaar en onze kinderen.
Nadenken over hoe ver ze is gekomen, helpt Anthony om zich veilig te voelen in de toekomst. "Ik herinner mezelf eraan waar ik ben begonnen, waar ik nu sta en wat ik heb gecreëerd door hard te werken en doorzettingsvermogen", zegt ze. "Ik zit in een bedrijf waar je constant nee te horen krijgt, en als je geen ruggengraat hebt, zal die rotzooi je breken." Er is ook uithoudingsvermogen voor nodig, iets waar Anthony veel van heeft. "Er zullen altijd mensen zijn die ergens beter in zijn dan ik", zegt ze. "Maar ik kan je garanderen dat er maar een klein percentage van de bevolking is dat mij ooit zou kunnen overtreffen."
Haar: Myss Monique. Make-up: Porsche Cooper. Prop-styling: Emily Adar. Styling: Maeve Reilly.
Voor meer van dit soort verhalen, pak het februarinummer van In stijl, beschikbaar in kiosken, op Amazon en voor digitale download jan. 17.
