Tijdens de oprichtingsvergadering van de National Women's Political Caucus op 10 juli 1971 in Washington D.C. zei Fannie Lou Hamer beroemd: "Niemand is vrij totdat iedereen vrij is." De burgerrechtenactiviste, geciteerd in handboeken in heel Amerika, staat erom bekend haar leven te wijden aan het pleiten voor stemrecht en economische gelijkheid voor Afrikaanse Amerikanen. Hoewel we misschien bekend zijn met de strijd van Hamer, zijn er veel meer zwarte feministen die veel te lang onbekend zijn gebleven. Met dank aan instellingen als de Nationaal Vrouwenhistorisch Museum, hun verhalen krijgen hun rechtmatige moment in de schijnwerpers met een nieuwe tentoonstelling, “Wij die in vrijheid geloven: Black Feminist DC.”
Gelegen in de Martin Luther King Jr. Memorial Library, de interactieve tentoonstelling (samengesteld door historici Sherie M. Randolph en Kendra T. Field) belicht meer dan 20 opinieleiders, academici en activisten die voor bevrijding hebben gestreden door middel van intersectionele kwesties zoals reproductieve rechtvaardigheid, lichamelijke autonomie en LGBTQ+-rechten. Ondanks hun eigen beperkte vrijheid hebben de feministen in deze tentoonstelling altijd gepleit voor gemeenschap, dienstbaarheid en moed in de hoop dat hun keuzes meer keuzevrijheid voor anderen creëren. De website van de tentoonstelling laat zien waarom het specifiek benadrukken van "zwart feminisme" belangrijk was: "Individueel en als onderdeel van bredere coalities, [deze mensen] verwoordden hun begrip van zwarte vrouw, de intersectionele onderdrukking die zwarte vrouwen ervaren, en de volledige betekenis van vrijheid en bevrijding."
Het Women Making History Awards Gala van het museum is het levende bewijs dat het bevrijden van anderen door middel van dienstbetoon een grondbeginsel blijft dat gevierd moet worden. Vrijdagavond eerde het National Women's History Museum vijf vrouwen die een grote impact hebben gemaakt in hun gemeenschappen, waaronder actrice en activiste Uma Thurman voor haar toegewijde werk met de non-profit Ruimte om te groeien. Gestart door voormalig maatschappelijk werker Julia Brands, biedt Room to Grow cruciale ondersteuning aan gezinnen die jonge kinderen opvoeden in omstandigheden met een laag inkomen met strategieën om de ontwikkeling van kinderen bevorderen, essentiële middelen voor baby's en peuters en manieren om verbindingen met de gemeenschap te smeden bronnen. Uma Thurman ontmoette elkaar als twee buren in hetzelfde gebouw en maakte kennis met de organisatie door Burns, en werd meteen getroffen door haar passie voor het ondersteunen van gezinnen die het moeilijk hebben in New York City.
“[Julie Burns] is een persoon die in haar eentje een idee had en een manier vond om het uit te voeren, en dat idee heeft duizenden en duizenden kinderen geholpen. Ze is altijd een inspiratie geweest als wezen: gemotiveerd, vastberaden, medelevend, zorgzaam en zeer capabel. Het was een genoegen om haar werk te steunen en er elke dag van mijn hele volwassen leven voor te vechten, echt waar', zegt Thurman.
25 jaar later gaat het paar nog steeds goed - en is Room to Grow uitgebreid naar andere steden.
"We hebben honderden gezinnen in New York kunnen ondersteunen en zijn nu duizenden in zowel New York als Boston," vertelde Julie Burns. "Ik ben het meest trots op onze voortdurende capaciteit om veel meer kinderen te dienen met ons werk." Burns schrijft haar passie voor het helpen van anderen toe aan een figuur uit haar kindertijd: haar grootmoeder. “[Ze] groeide op in een tijd waarin ze geen formeel beroep uitoefende, maar ze was vastbesloten om anderen te helpen. Ze diende in de oorlog met andere vrouwen [faciliteerde] banden en daarna was ze vele, vele jaren - tot ver in de tachtig - vrijwilliger in een ziekenhuis in Miami, waar ze woonde. Haar geest woont in mij.” Thurman ziet het succes dat Room to Grow tot nu toe heeft gehad en is vastbesloten om de organisatie tienvoudig te laten groeien - met als doel vestigingen in het hele land.
“Eén ding aan een organisatie als Room to Grow is dat het werk substantieel, duurzaam en duurzaam is nooit eindigend omdat er non-stop baby's worden geboren in een wereld zonder gelijk speelveld, economisch. Het is geen hand-out - het is veel meer geïntegreerd dan dat. Ik heb altijd met veel passie gezien hoe het programma werd ontwikkeld en verfijnd door uit te breiden naar Boston en zich in te bedden in een andere gemeenschap. Het is me zo duidelijk hoe het programma in elke gemeenschap zou werken en hoe het in elke gemeenschap nodig is.”
